היסטורית וגלובלית, כבר היו זמנים טובים יותר לנופף בהם בדגל ארה"ב, לשיר בגאווה את המנון הפסים והכוכבים או לדבר בפטריוטיות במבטא יאנקי. מבחינה גלובלית זה גבולי מאוד כמה אתה יכול להתהדר ביהדות שלך. להיות יהודי־אמריקאי, זה מושג שידע כבר זמנים טובים יותר.
אבל השער של ג'ק יוז בהארכה, שנתן לארה"ב ניצחון 1:2 על קנדה ואת מדליית הזהב האולימפית, היה רגע מכונן של לוחם אמריקאי־יהודי, שחזר לשחק למרות ששבר שתי שיניים. אחרי המשחק הוא הצהיר על הגאווה שבה הוא חש לייצג את ארצו, אנטיתזה לספורטאים אמריקאים לא מעטים שהגיעו לאיטליה ואמרו שהם אמביוולנטים בקשר לייצוג ארצם.
אלו היו תמונות לפנתיאון הספורט והמשחקים האולימפיים: קרב אדיר ועקוב אלימות בין שתי מעצמות הוקי, עם סיומת אולטימטיבית, גיבור שמתראיין בסוף המשחק וחיוכו מתווך את האלימות והנוקשות של המשחק לצופים עם שתי שיניים קדמיות שבורות - תוצאה של מקל של שחקן יריב שפגע בפניו.
וכמובן הרגע שבו כמה משחקני הנבחרת הניפו את החולצה מספר 13 של ג'וני גודרו, שחקן הוקי שנהרג ב־2024 ביחד עם אחיו על ידי נהג שיכור, שעות ספורות לפני חתונת אחותם.
שחקני הנבחרת תלו לאורך כל הטורניר את החולצה של גודרו בחדר ההלבשה כדי לקבל השראה. וכשהתכוננו לצילום הקבוצתי המסורתי על הקרח לאחר הניצחון, החליטו שני שחקנים להחליק ליציעים, שם ישבו הוריו של גודרו ואלמנתו, לקחו את שני הילדים שלו על ידיהם (אחד מהם נולד לאחר מותו), ונשאו אותם למשטח הקרח כדי שיהיו חלק מהתצלום הקבוצתי. מדובר ברגעים שנטפליקס משלמת הון עבורם.
שושלת של ווינרים
"זה הכל עבור המדינה שלי", אמר יוז, שחקן ניו־ג'רזי דווילס, ומי שהבקיע שני שערים גם בניצחון של נבחרתו בחצי הגמר, "אני אוהב את החברים שלי לקבוצה ואני אוהב את ארה"ב". השער של יוז בין רגליו של השוער הקנדי, 1:41 דקות לתוך ההארכה, נתן לארה"ב מדליית זהב ראשונה בהוקי מאז 1980, בגמר המפורסם שבו ניצחה חבורה של שחקני קולג' את בריה"מ וזכה לכינוי "נס על הקרח". שני המשחקים והניצחונות של ארה"ב בגמר ההוקי התרחשו באותו תאריך בדיוק, 22 בפברואר, בהפרש של 46 שנה.
"הוא גיימר רציני", אמר על יוז אחיו הבכור קווין, שחקן הנבחרת בעצמו, "הוא תמיד היה גיימר. קשוח מנטלית למרות שעבר הרבה. הוא אוהב את המשחק ועכשיו הוא גיבור אמריקאי".
מדובר במשפחה שהיא שושלת הוקי, ועוד בספורט שלא ממש מצטיין בסופרסטארים יהודים. האח השלישי, לוק, משחק גם הוא בניו־ג'רזי דווילס, הם היו המשפחה הראשונה ששלושה מבניה נבחרו בסיבוב הראשון של הדראפט (ג'ק היה היהודי הראשון שנבחר ראשון בדראפט) ושלושת האחים היחידים שהופיעו על העטיפה של משחק הווידיאו המפורסם של ההוקי.
אמם, אלן ויינברג־יוז, הייתה בסגל נבחרת ארה"ב בהוקי לאליפות העולם ב־1992, הייתה חלק מצוות האימון של נבחרת הנשים שזכתה בזהב באולימפיאדה הנוכחית, והיא חברה בהיכל התהילה הבינלאומי של הספורט היהודי.
