נראה כאילו עברה שנה מאז שמכבי חיפה ובית"ר ירושלים נפגשו ב"משחק האירופיות", שבו הקבוצה של ברק יצחקי נראתה גדולה על מכבי חיפה בכמה רמות וה־0:2 הרגיש כמו 0:5. אחרי חודש דברים נראים אחרת. מי בכלל חשב שסילבה קאני, כובש השער השני באותו משחק, יהיה בדרך למכבי חיפה? זה לא היה בבינגו של אף אחד לעונת 2025/26. שחקן שהמחמאה הכי גדולה שאפשר להגיד עליו שהוא "פוטנציאל" בגיל 22, פתאום הוא החתיכה החסרה בפאזל של מכבי חיפה. הכל רנדומלי בשלב הזה של העונה, ובכל זאת ננסה למצוא חמישה מפתחות שיכולים להכריע:
1. הכי מפחיד. עומר אצילי הוא השחקן הכי טוב בליגת העל כרגע, מפחיד כמו גרסת 2022/23 שלו. כל בעיטה הולכת לחיבורים, כל מסירה מגיעה לכתובת הנכונה, ונדמה שאיתו בית"ר יכולה לפנטז על אליפות. הוא פוגש את האקסית שהצילה לו את הקריירה, בעונה שעברה זה עוד השפיע עליו. הפעם קשה לראות את זה קורה. הוא יכול להיות מלך השערים והבישולים בליגה, אם החברים שלו יהיו מספיק מרוכזים. אבל גם בלי עזרה, אצילי משחק ביקום משלו. הליגה הזאת קטנה למידותיו, אבל למזלה של בית"ר אין ליגה אחרת שמתאימה לו.
2. הכי שביר. במקום שבית"ר תיהנה מהצמד שועה־אצילי, היא שוב צריכה להתעסק באגו השברירי של שועה. הוא קיבל השעיה לשבועיים, אבל מול הקונוסים שהעמידה סכנין, בית"ר לא הייתה צריכה אותו. אצילי שחקן עצום, אבל לבדו הוא לא יצליח להביא את בית"ר לאליפות. אולי כל הבלגן סביב שועה נובע מחוסר ההפנמה שהעונה הוא עלול להיות מספר 2. גם אם סרט הקפטן יישאר אצלו, כולם יודעים שהכוכב הוא מישהו אחר. הבעיה היא שאצילי לא יוכל להביא אליפות לבד, המספרים שלו יביאו את בית"ר למקום שהיא רגילה אליו: השלישי. לשועה לא נמאס להוכיח לכל המפקפקים בו שהם צודקים? שהוא אף פעם לא יוכל להיות שחקן מוביל בקבוצה מנצחת? בכדורגל הישראלי הוא יכול להיות מלך, באמת שלא מבקשים ממנו הרבה - רק להרגיע קצת.
3. הכי מושמץ. פרשנים דיברו על "הרכב הגנתי" שמכבי חיפה העלתה מול ריינה, המערך ההגנתי הזה כבש רביעייה בקלות ואפילו מתיאס נהואל מצא את הרשת. אבל מה לא יעשו בשביל לנגח את דייגו פלורס ולהוכיח שאין לו מושג? הסגל של מכבי חיפה עוד לא הושלם וכבר שלחו אותו הביתה. המשחק הזה הוא ההזדמנות שלו להוכיח שהוא גם יכול לשחק "שחמט" (מחמאה שכל מאמן מקבל אחרי ששינוי המערך שלו עבר בהצלחה). מספיק תרגיל קרן אחד מוצלח כדי שתהפוך מ"מורה לספורט" לרב־אמן כמו מגנוס קרלסן.
4. הכי לחוץ. מתיאס נהואל התרגש עד דמעות מהשער שלו, ג'ורג'ה יובאנוביץ' חגג מול ריינה כאילו זה גמר ליגת האלופות ושניהם המחישו את הלחץ המוגזם שבו נמצאת מכבי חיפה. נכון שבסוף כולן משחקות נגד כולן, אבל הגרלת המשחקים התאכזרה לירוקים. מיד אחרי פגרת הנבחרת הם יפגשו את הפועל חיפה, הפועל באר־שבע ומכבי ת"א. אפשר להירגע קצת?
5. אחי, בלי תירוצים. ברק יצחקי הצליח לחמוק עד כה מביקורות. למרות פלייאוף נוראי והתרסקות בגמר הגביע, כולם השתכנעו שזה חלק מ"תהליך". כעת יש לו את השחקן הכי טוב בליגה ואפס תירוצים על תקציב. הציפייה מבית"ר היא להיאבק על האליפות, זה לא מוגזם וזה מה שצריך להיות. מתחילים הערב.
האלופה פותחת את העונה
מכבי ת"א עברה קיץ מטלטל שבסיומו שני הכוכבים הגדולים שלה עזבו. היא הבינה שזה המחיר שהיא צריכה לשלם כדי להיות חלק מהכדורגל האירופי. זה אומר שהיא תמיד צריכה לפעול תחת ההנחה שהכוכבים שלה יעזבו מחר בבוקר. מצד אחד, קשה לשמור על יציבות. מצד שני, מי רוצה שחקנים שאין להם ביקוש במקום אחר?
בליגה היא עדיין המועמדת מספר 1 לזכות באליפות, וזאת מחמאה ענקית עבורה. יש האומרים שעם תוספת הטיסות, הליגה האירופית תהיה משקולת כבדה. אבל מכבי כבר עברה את זה בשלום בעונה שעברה, ואם היא רוצה להיות חלק ממשפחת הכדורגל האירופי - המחיר הוא שהמאזן בליגה לא יהיה מושלם ולא יקראו לה "הבלתי השבירה".
עונה מוצלחת גם בליגה, וגם המאמן ז'רקו לאזטיץ' יהפוך לסופרסטאר. חלק מהאוהדים מתלוננים עליו, אבל באירופה אוהבים מאמנים כמותו. הוא הפך את ווסלי פטאצ'י ורוי רביבו לסופרסטארים, ועכשיו תורו לזרוח. האוהדים עוד יתחננו שהוא יישאר, אבל קודם הוא צריך לנצח את מכבי נתניה.
פורסם לראשונה: 01:30, 31.08.25
