מדד המקדונלד'ס הפך לפני 40 שנה לכזה שמשווה מגמות של כוח קנייה בין מדינות שונות. באטלנטה המדד הוא חולצה של לאו מסי מול זו של כל אחד משחקני נבחרת אנגליה לקראת קרב המאה בין ארגנטינה לחבורה של תומאס טוכל הערב (רביעי, 22:00) בחצי גמר המונדיאל.
באזור מרכז הקניון לנוקס סקוור, התאספו אמש אלפים מאוהדי ארגנטינה שגרמו לשפה במדינה הדרומית באופן מובהק, עם רוב אפרו-אמריקאי, לעבור מאנגלית לספרדית. מספיק היה להביט במה שקורה בחנויות שמוכרות את המדים שלהן כדי להבין מה קורה.
בחנות נייק למשל, שמוכרת את החולצות האנגליות, התור השתרע אל מחוץ לחנות. מכונת ההדפסה, שעבדה ללא הפסקה, קרסה. עד כמה האמריקאים מנותקים? הם תלו שתי חולצות, האחת נשאה את שמו של הארי קיין, שזה דווקא הגיוני, אבל על השנייה התנוסס שמו של פיל פודן, שבכלל לא נכלל בסגל למונדיאל. הם לא חזו את מבול הדרישות לחולצה עם שמו של ג'וד בלינגהאם, למרות ההצגות שלו בשני שלבי הנוקאאוט האחרונים.
לא רחוק משם, מישהי שהגיעה מהודו מוכרת חיקויים של החולצות. ניתן לראות את כל הנבחרות המרכזיות למעט זו של ארגנטינה. כששאלתי מדוע אין מסי, היא מסמנת לי לכיוון מרתף שבו היא שומרת את חולצות הכוכב הגדול, מחשש שייגנבו אם תציג אותן לעיני כולם.
הרוב המובהק בעיר התאומה של רעננה, שמתגאה בעיקר באקווריום שלה או במפעל קוקה-קולה, הוא של ארגנטינאים שצבעו את העיר בצבעי התכלת-לבן, למרות שכמחווה לדייגו מראדונה ושער "יד האלוהים" שלו מול אנגליה בדיוק לפני 40 שנה, היא תעלה היום דווקא בצבע כחול.
העולם כולו מחכה
אחד מילידי אטלנטה המוכרים ביותר הוא הכומר, מרטין לותר קינג. ביתו הוא מוקד עלייה לרגל, כשהמשפט המיתי שלו - "יש לי חלום", הוא בדיוק מה ששחקני ארגנטינה ואנגליה מהדהדים מאז שהגיעו שלשום לעיר. מסי רוצה לקבע את עצמו כארגנטינאי הגדול מכולם עם שני גביעי עולם, ואילו שחקני אנגליה רוצים לחזור למעמד הגמר אחרי 60 שנה.
חולמים על גמר ראשון מאז 1966. שחקני נבחרת אנגליה
(צילום: REUTERS/Paul Childs)
ארגנטינה היא הראשונה אי פעם שעלתה לחצי הגמר מבלי לנצח בדרך את אחת מהעשירייה הראשונה בעולם בדירוג פיפ"א, אבל את האוהדים שלה זה ממש לא מעניין. 50 אלף מהם הגיעו לעיר, חלקם בכלל בלי כרטיס. הם הציפו את פארק פיידמונט והרחוב המרכזי פיצ'טרי בעיר שבה מפקחים מקרוב אלפי שוטרים מחשש לחיכוך בין מחנות האוהדים.
אצטדיון המרסדס בנץ המקורה, אחד מהשניים האיכותיים ביותר יחד עם AT&T בארלינגטון הסמוכה לדאלאס, יארח הערב את היריבות הספורטיבית הגדולה ביותר שאטלנטה הכירה. עד אמש, עד לרגע שהרחובות התפוצצו ממחנות האוהדים של ארגנטינה ואנגליה, היריבות הגדולה ביותר שנחזתה בעיר הייתה לכל היותר מפגש הפוטבול בין הפלקונס המקומיים לבין הניו אורלינס סיינטס, אבל הערב היא צפויה לגלות מה היא יריבות עוינת, מפגש שממש קשה לתאר במילים, כזה שהוא הרבה יותר מכדורגל.
זה חצי הגמר הראשון בהיסטוריה עמוסת סיפורים בשובר הקופות בין ארגנטינה לאנגליה. מאז יד האלוהים של מראדונה, הנבדל בדרך לזכייה האנגלית האחרונה ב-1966, המפגש הכי לוהט בארה"ב בין אלופת העולם למולדת המשחק בחצי הגמר השלישי בלבד בהיסטוריה שלה. אין כמעט זווית שהיא לא מרגשת במשחק שהעולם כולו מחכה לו כבר כמעט רבע מאה. חצי מיליארד יצפו בו מסביב לגלובוס.
לאו מסי
(צילום: REUTERS/Paul Childs)
מסי או קיין?
זה לא רק הקרב בין ארגנטינה לאנגליה, אלא אלופת העולם שמנסה לייצר למלך שלה, מסי, סיום אדיר לקריירה ולא רוצה לראות אותו פורש מהמדים הלאומיים כבר הערב. האם "הפרעוש" יצליח לקבע את מקומו כגדול ביותר שלה על חשבון מראדונה?
"אני אוהד של הנבחרת, מעודד אותה מהלב. זכינו בגביע השלישי עם לאו, ואנחנו רוצים להיות אלופים שוב. 32 שנה אחרי, הנבחרת של סקאלוני תנקום על הגביע שגנבו למספר 10, זה שלא נתנו לנו להניף", זה מה ששרים האוהדים והשחקנים בחדרי ההלבשה בארה"ב. "אני רוצה לראות את הכוכב הרביעי מנצנץ על החולצה. אני ארגנטינאי מהעריסה ועד הקבר. בשביל איי מלבינס, בשביל דייגו, בשביל הפעם האחרונה של לאו. ארגנטינה, אני רוצה לראות אותך שוב זוכה פעמיים ברצף".
זה לא עוד מפגש. 75 אלף האוהדים שימלאו כל כיסא, עם רוב ארגנטינאי מובהק, יצפו באירוע היסטורי. זו לא תהיה רק מלחמה ספורטיבית ראשונה על הבמה הגדולה. זו מלחמת תרבויות. אחד מבין מסי או קיין יחגוג הלילה והשני יודח מהמונדיאל. הערב זה יהיה אירוע תרבות אחר עם משמעות גדולה מאוד .
