בשקט יחסי אך עם הרבה ציפיות מאחורי הקלעים, ירדן גרזון מתקרבת לרגע המשמעותי בקריירה שלה. 19 שנה אחרי ששי דורון נבחרה במקום ה־16 בדרפאט ה־WNBA, הגארדית בת ה־22 יכולה לשחזר את ההישג.
גרזון, שסיימה לפני חודשיים את עונתה האחרונה בליגת המכללות במדי מרילנד, צפויה להיבחר הלילה בניו־יורק - לפחות על פי כל הפרשנים - בסיבוב השני ולהפוך לישראלית השנייה שתופיע בליגת הנשים הטובה בעולם.
3 צפייה בגלריה
קליעה אבסולוטית ואחוזים נהדרים מחוץ לקשת. גרזון
(צילום: Greg Fiume / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
היא נחשבת לשחקנית ורסטילית עם אינטליגנציית משחק גבוהה, אבל בעיקר עם קליעה אבסולוטית ואחוזים נהדרים מחוץ לקשת (מעל 40 אחוז) - סימן ההיכר שלה בשנים האחרונות. השילוב הזה הוא בדיוק מה שקבוצות רבות ב־WNBA מחפשות - כזו שמסוגלת להשתלב במהירות ולהשפיע משני צידי המגרש.
"עבדתי קשה"
מעבר לכישרון, מה שמייחד את גרזון הוא הבשלות והניסיון שצברה בגיל צעיר יחסית. היא כבר הספיקה לשחק בליגת העל ובנבחרת ישראל, מה שמעניק לה יתרון על פני שחקניות קולג' שטרם נחשפו לקצב האירופי.
"יש התרגשות מטורפת", סיפרה אתמול גרזון בשיחה מארה"ב. "עבדתי מאוד קשה והקרבתי הרבה במהלך ארבע השנים האחרונות, וזה הרגע שחיכיתי לו ודמיינתי כל הזמן. יש פרפרים בבטן ואני כבר מחכה לשמוע את השם שלי".
על ארבע השנים שעברה בליגת המכללות (שלוש באינדיאנה ועוד אחת, כאמור, במרילנד), אמרה: "היו תקופות טובות יותר ופחות, אבל בסך הכל זו חוויה אדירה שעזרה לי להתפתח ולהגיע מוכנה למעמד הזה. גם כבנאדם למדתי על עצמי המון - איך להתמודד עם קשיים רחוק מהבית ולהכיר אנשים חדשים".
בעוד שבקיץ שעבר חזו לה בחירה כבר בסיבוב הראשון, דווקא העונה האחרונה במרילנד (שהודחה כבר בסיבוב השני ב־NCAA הארצי) קצת פגעה במניות שלה. בימים האחרונים, כמעט בכל מוק־דראפט אפשרי, היא מסומנת כמי שתיבחר בתחילת הסיבוב השני.
בכלל, בכל שנותיה בליגת המכללות, גרזון זכתה לחשיפה גדולה מהאתרים הגדולים בארה"ב. גם בתקופת המלחמה האחרונה - ובשל היותה ישראלית - היא כמובן זכתה לתהודה. "התקשורת כאן מאוד שונה מאשר אצלנו, אבל כבר התרגלתי. יש באזז גדול. בסוף אני הישראלית הראשונה ב־20 שנה שמדברים עליה גבוה בדראפט, וזה מושך עניין", מודה גרזון. "יש גם הרבה התרגשות בקהילה היהודית, שמאוד שמחים ומתרגשים בשבילי, וזה משהו שאוכל להביא איתי לכל קבוצה שתבחר בי. יש הרבה פוליטיקה בדראפט, אף אחד לא יכול לדעת איפה הוא ייבחר, גם אם חושבים שכן, לכן זה לא רלוונטי - אבל הם מאוד אוהבים אותי כאן".
הדאגה למשפחה
יש לציין כי העונה האחרונה של גרזון הייתה לא פשוטה גם בשל המצב הביטחוני בארץ וההעובדה שהייתה צריכה לשמוע על מה שקורה בבית, הרחק ממשפחתה ברעננה. "החודש האחרון באמת היה מאוד קשה", היא מסבירה. "מצד אחד יש מלחמה בארץ ודאגה גדולה למשפחה, ומצד שני זה היה החודש הכי חשוב בכדורסל המכללות שלי. יש לי משפחה מדהימה, והם נתנו לי את השקט לדעת שהכל בסדר ושאני יכולה להתרכז בכדורסל ולעשות את הכי טוב שאני יכולה. ידעתי שזה גם יביא להם גאווה ומשהו לשמוח בימים הקשים שהם עברו, אז זה נתן לי מוטיבציה להיות אפילו טובה יותר - לא רק בשביל עצמי, אלא גם בשביל המשפחה והמדינה".
ירדן היא אחותה הקטנה של ליאור (24), ששבה הקיץ לאליצור רמלה אחרי חמש שנים מעבר לים - גם כן מהמכללות. שתי האחיות הגיעו לעולם הכדורסל בדרכים שונות. ליאור חיקתה את האב איתן, שהיה גם הוא שחקן מקצועני. ירדן בדיוק ההפך.
"אני בכלל לא רציתי לשמוע על זה, אבל היינו בשבתות משחקים ככה סתם כדורגל וכדורסל", סיפרה בשנה שעברה בראיון ל־ynet. "רצו שנעשה ספורט, לא חשוב איזה ספורט, העיקר שנוציא אנרגיה. אני בכלל רציתי לשחק כדורעף, רק שאז אחותי התאומה יובל הלכה לשיעור ניסיון בחוג כדורסל ושיכנעה אותי להגיע איתה, לארח לה חברה. היא עזבה, אני נשארתי".
"מדהים לראות את מה שהיא עושה", פרגנה לה דורון בראיון בארה"ב לפני מספר חודשים. "אני תמיד שמחה לראות ישראלים מצליחים, וכמובן שאני גאה מאוד שאחת נוספת מצליחה כל כך. חשוב שהדור הצעיר יראה אילו דברים מדהימים הם יכולים לעשות, וירדן מסוגלת לעשות זאת עם היכולות שלה ובזכות מי שהיא מחוץ למגרש".
הדרך אל האושר
ועכשיו: קצת מורה נבוכים. אז מה בעצם מבטיח בחירת דראפט לגרזון או לכל שחקנית אחרת? בניגוד ל־NBA, במקבילה הנשית רק שש הבחירות הראשונות בדראפט זכאיות לחוזה מובטח. היתר ייאלצו להרשים את הקבוצות במחנות קדם העונה ואולי אפילו במשחקי ההכנה לקראת הכרזת הסגל הסופי.
השינויים בהסכם הקיבוצי החדש של השחקניות עם הליגה משפיעים גם הם באופן ישיר על הדראפט ועל סיכויי השחקניות להשתלב ב־WNBA. בניגוד לעבר, אז קבוצות יכלו להסתפק בסגל של 11 שחקניות, כעת הן מחויבות להחזיק 12. בנוסף, הותר להוסיף עד שתי שחקניות במסגרת "Developmental Spots" - מקומות פיתוח המאפשרים לשלב שחקניות צעירות עד 12 משחקים בעונה.
המשמעות היא הרחבת ההזדמנויות עבור שחקניות צעירות (מישהו אמר גרזון?), במיוחד כאלה שנבחרות בסיבוב השני או השלישי. אשתקד, 15 מתוך 26 השחקניות שנבחרו בסיבובים הללו קיבלו דקות משחק במהלך העונה. בנוסף, שתי קבוצות חדשות הצטרפו לליגה (פורטלנד פייר וטורונטו טמפו) - מה שכמובן מבטיח עוד הזדמנויות.
יש לציין כי בכל הקשור לדראפט, גם פה בניגוד ל־NBA, אין קשר בין הבחירה הגבוהה להזדמנות על הפרקט. גם בחירות גבוהות עלולות שלא לשחק בעונת הרוקי, בין אם בשל פציעות או החלטות מקצועיות. הדוגמה של העונה שעברה, שבה שלוש שנבחרו בסיבוב הראשון לא שיחקו כלל, ממחישה עד כמה התחרות קשה. ואולי זה דווקא סימן מעודד עבור גרזון? את זה נדע הלילה בסביבות השעה 2.00.
