1. סמליות
בפעם האחרונה שהפועל ת"א ניצחה בדרבי, החלוץ הפותח שלה הערב, דניאל דאפאה, היה בכיתה א'. כל כך הרבה זמן עבר, שדאפאה הספיק להפוך מאחד שלא יודע שאחרי ב' מגיעה ג' למי שהפועל משלמת עבורו שני מיליון אירו כדי שיבקיע בשבילה שערים. ספק אם דאפאה זוכר משהו מאותה שנה שבה הפועל ניצחה בדרבי בפעם האחרונה. ספק אם אוהדי הפועל זוכרים.
בספרים כתוב שזה קרה באפריל 2014, במשחק שאם מכבי הייתה מנצחת בו הייתה מבטיחה באופן רשמי את האליפות בנוכחותה של יריבתה הגדולה. הפועל ירדה למחצית ביתרון 0:3, למה שהרגיש בזמן אמת כמו מופת של ווינריות - היכולת לתזמן ניצחון גדול על יריבה עדיפה ברגע החשוב באמת. לדרבי אז באמת היו חוקים משלו - נחישות ומוטיבציה יתרה הספיקו לפעמים כדי לטשטש פערים מקצועיים. מאז לדרבי אין חוקים. לפחות לא "חוקים" ברבים. יש לו חוק אחד, אלגוריתם - הטוב יותר לא מפסיד.
אין ניצחון אחד שיכול לכפר על למעלה מעשור ללא ניצחון. גם אם הפועל תנצח הערב, היא בסה"כ תכרוך בכך את התקופה המשפילה בתולדותיה, תקבע שנמשכה "רק" 11 שנים וחצי ולא חלילה 12, או 13, או 20. שלא במקרה, ירדה הפועל פעמיים לליגה הלאומית מאז ניצחה בדרבי בפעם האחרונה. כדי להישאר בליגה לא צריך לנצח את מכבי ת"א, אבל הנחיתות מול מכבי הייתה בסך הכל הביטוי הקיצוני ביותר למועדון שמהכבוד שלו לא נותר אפילו פירור.
ניצחון בדרבי יהיה סמלי בלבד - הוא לא יהפוך את הפועל למועמדת לאליפות, אפילו לא יכריז על יחסי כוחות חדשים - אבל הסמליות הזאת שווה להפועל יותר מתואר. ניצחון על מכבי, כמו נחליאלי שמרמז על בואו של הסתיו, הוא האירוע האחד שממנו אפשר להסיק שמשהו באמת השתנה. אם זה אכן עידן חדש, הוא בהכרח יאפשר ניצחון בדרבי. הניצחון המיוחל יכול להגיע גם בסיבוב הבא או בפלייאוף, אולי אפילו רק בעונה הבאה. הסבלנות היא כביכול הסגולה היחידה של מי שממתין זמן רב כל כך. אבל לא באמת. הפועל כבר לא יכולה לחכות. תמיד יהיה מחר, אבל בגלל כל מה שקרה אתמול – אין כמו היום.
2. אמונה
הפועל עדיין קבוצה פחות טובה ממכבי, כנראה שאפילו באופן ניכר. ובכל זאת, דבר אחד יש להפועל הזאת שלא היה לקודמותיה ב־11 שנים וחצי האחרונות – קבוצה שהיא אולי פחות טובה ממכבי, אבל היא טובה במנותק ממכבי. הקודמות היו גרועות גם אם בעולם לא הייתה מכבי. להפועל הזאת יש מספיק כלים כך שיום טוב שלה ויום בינוני של מכבי יהיו שווים ניצחון. סתיו טוריאל הוא שחקן הכרעה שלא היה לה כדוגמתו מאז ימי השיא של עומר דמארי; דאפאה מחמיץ שני שערים על כל אחד שהוא מבקיע, אבל להזדמנויות הוא מגיע ולאחרונה הוא מחמיץ בהגזמה אז לפי הסטטיסטיקה השער קרוב; יש לה אמצע מגרש שלא דומה בעוצמתו לזה של מכבי, אבל הוא בעל יכולות בפני עצמו; יש לה בעיקר הרמוניה בין הקבוצה לקהל שבמועדונים מצליחים היא מובנת מאליה אבל בהפועל היא זכייה בפיס. מאז תחילתו של הרצף ועד היום, הקהל של הפועל לא האמין בקבוצה שלו כמו שהוא מאמין עכשיו.
3. סכנה
זה גם מה שהופך את המשחק הערב לכל כך מסוכן. לכאורה, מי שלא ניצח כבר ב־27 משחקים הרוויח לכל הפחות את הפריווילגיה שלא להתרגש אם לא ינצח גם בניסיון ה־28. טעות. לכל הדרבים האחרונים הגיעה הפועל בידיעה העמוקה כיצד זה יסתיים. היה בכך משהו כמעט משחרר, שהפך אותה קהה לכאב. זו התבוסה האמיתית, יאמרו – ההשלמה מראש עם ההפסד במאבק שפעם היה שוויוני באמת. הציפיות של הפועל כעת הן לא תוצר של ההמתנה הארוכה לניצחון, אלא של ההמתנה הארוכה יחד עם הביטחון שנצבר מפתיחת העונה המוצלחת שגורמים לה להאמין שהניצחון הוא באמת אפשרי. הפסד הערב יהיה במובן מסוים הראשון ברצף של הפועל. הוא יכאב כמו שלא כאב הפסד כבר שנים. 1:0 קטן יכאב יותר משלישייה. הוא לא יוכיח שדבר לא השתנה בהפועל – הפועל הרי השתנתה, עובדתית. הוא יוכיח משהו גרוע יותר – שגם אחרי השינוי, יש משהו שהפועל לא מצליחה לשנות, שמכבי היא המקום שבו החלומות של הפועל נגמרים והחיים מתחילים.
4. דריכות
בשביל מכבי זה עוד יום במשרד, עד שיוכח אחרת. שני משחקי ליגה ללא ניצחון, לצד החשיבות העל־זמנית של המשחק, מבטיחים שתגיע אליו בפוקוס גבוה. עוד יותר משתמוה כיצד הפועל לא מנצחת את מכבי כבר 11 שנים וחצי, מדהים שמכבי לא מפסידה להפועל במשך פרק זמן שכזה. איך היא מצליחה לשמר רצינות שכזאת לאורך קרוב ל־30 דרבים, איך משהו בדריכות לא מתרופף, איך הזחיחות שהובילה אותה לאורך 11 השנים וחצי האחרונות להפסיד מול קבוצות חלשות מהפועל, לא הובילה אותה לגורל דומה בדרבי.
מכבי לבטח יספרו על קללת הבלתי מנוצח, על הקושי הכרוך בתחזוקת רצף שכזה, והבילד-אפ הבלתי נמנע לקראת ההפסד הבלתי נמנע. עם כל משחק שבו היא לא מפסידה להפועל, מכבי רק מעצימה את ההשפעה של המשחק שבו סוף־סוף תפסיד. מכבי מחזיקה בידיים בלון ענקי שהיא מקפידה לנפח ולנפח, וככל שהוא הולך וגדל, כך הפיצוץ שלו יהיה רועש יותר. יום אחד מכבי תתעורר לעולם לא מוכר, לעולם שבו היא הפסידה להפועל, ותצטרך ללמוד מה עושים. אולי מחר.
פורסם לראשונה: 01:30, 19.10.25
