לטניסאית הגרמנייה לאורה זיגמונד יש זמן. יש לכך עדויות בסגנון שלה. היא משאירה את הכדור במשחק בסבלנות, משנה את הקצב כמעט בכל מכה, ובמקום לחפש ווינרים היא נותנת ליריבה שלה להתייאש ולעשות טעויות לא מחויבות.
גם טבלת ההתקדמות שלה מראה על קצב אולימפי. ב־2016, היא זכתה באליפות ארצות־הברית הפתוחה לזוגות מעורבים, ארבע שנים לאחר מכן היא זכתה בתואר לזוגות נשים באותה אליפות, ואילו ב־2024 היא זכתה בתואר לזוגות מעורבים ברולאן גארוס.
4 צפייה בגלריה
מסתערת על טורניר היחידות מחדש. זיגמונד לאחר הניצחון בשמינית הגמר
(צילום: HENRY NICHOLLS / AFP)
ביחידות זיגמונד בכלל עובדת על האצה הפוכה: היא הגיעה לדירוג השיא שלה, 27, ב־2016, באותה שנה היא זכתה בתואר היחידות הראשון שלה בטורניר שוודיה, ושנה לאחר מכן הוסיפה את התואר האחרון שלה בשטוטגרט, היא העפילה לרבע גמר הטורניר האולימפי ב־2016, ואילו הישג השיא שלה בגראנד סלאם ליחידות היה רבע גמר אליפות צרפת ב־2020.
כעת, בגיל ההתבגרות, זיגמונד היא רק בת 37, וממרומי המקום ה־104 בעולם, היא מסתערת על טורניר היחידות מחדש. היום היא תפגוש את המדורגת מספר אחת בעולם, ארינה סבאלנקה ברבע גמר טורניר ווימבלדון.
לישון עם המאמן
בשנת 2000 היא זכתה באורנג'־בול עד גיל 12, טורניר נוער בינלאומי יוקרתי שנערך מדי שנה בפלורידה. היא הייתה הגרמנייה השנייה שזוכה בתואר הזה, לאחר שטפי גראף, הטניסאית שזיגמונד העריצה בתור ילדה. ב־2006 הפכה למקצוענית, ובמהלך הקריירה שלה הרוויחה 6,797,017 דולר, ממוצע של 339,850 דולר לשנה. בווימבלדון השנה היא הרוויחה כבר 544,511 דולר.
ב־2017, בטורניר ברומא היא הייתה זקוקה לפרטנר לחבטות ומצאה את הטניסאי האיטלקי אנטוניו זוקה הצעיר ממנה בארבע שנים. שנה לאחר מכן הוא הפך למאמן הרשמי שלה, וקצת לאחר מכן הם הפכו לזוג. "זה לא דבר פשוט", אמרה זיגמונד אחרי הניצחון שלה בסיבוב השלישי על מדיסון קיז, אלופת אוסטרליה והמדורגת שמינית בעולם, "אנחנו מטיילים ביחד בעולם כל השנה, ואנחנו נכנסים לאותה מיטה בכל לילה. אין לנו שום מרחבים וחללים חופשיים, שום מקום לעצמנו. זה יכול להיות מאוד קשה כשאני לא מצליחה. השנה בווימבלדון זה ממש קל".
עד כמה ההצלחה ביחידים הפתיעה את זיגמונד? היא נאלצה לבטל את ההשתתפות שלה בסיבוב השני בזוגות מעורבים ובשמינית הגמר לזוגות נשים כדי להתרכז במסלול החדש שלה.
פסיכולוגית עם מחבט
היא כבר לא מהירה או אתלטית כמו המתחרות שלה והיא בטח לא מכה חזק כמו סבאלנקה או קיז. אבל זה מה שיפה בטניס באמת: ככל שאתה מאבד יכולות פיזיות, ככה אתה מתמלא מבחינה מנטלית, חכם יותר, סבלן יותר, בעל יכולת גבוהה יותר לקרוא את המשחק ואת היריב, מסוגל להתמודד עם השדים בראש שלך, להיכנע לדברים שאתה כבר לא יכול לעשות.
זיגמונד לא חוגגת. היא לא יוצאת למסיבות. היא יושבת בחדר במלון עם המאמן־פרטנר שלה, ורואה סדרות מתח כדי להירגע. אחר כך היא רואה וידיאו של המשחק שלה, ושל היריבה הבאה שלה, מחפשת איפה להשתפר, איפה נקודות התורפה. על מגרש האימונים היא מתאמנת עם מחבט אחד להגשות ומחבט אחד להחזרות. כל פרט מתוכנן על למילימטר האחרון. "אני לא חיית מסיבות", היא ענתה לשאלה כיצד תחגוג את העלייה שלה לרבע הגמר, "אני חיית רוטינה".
"לאורה היא שחקנית שמנצחת את המשחקים שלה בין הנקודות", אמר עליה ג'ים קורייר, "במשחק הפסיכולוגי שמתנהל בין הטניסאיות כשהן לא משחקות". יש לה תואר בפסיכולוגיה מאוניברסיטת האגן. התזה שלה הייתה בנושא "לחץ תחת כישלון". "כל משחק בשבילי הוא דו־קרב, מלחמה", היא אמרה בעבר. כשמישהו שאל אותה לפני כמה שנים אם היא יכולה לתאר את החלק החזק בטניס שלה, היא ענתה: "אף אחת לא יכולה לנצח אותי מבחינה מנטלית".
סבאלנקה מתכוננת
"אני רק צריכה להראות לה שהיא לא מציקה לי", אמרה סבאלנקה לאחר שביום ראשון נקבע המפגש ביניהן ברבע הגמר, "שיחקתי בעבר נגד טניסאיות שמשתמשות בחבטות מגוונות כדי לשבור את הקצב של המשחק ולבלבל את היריבה. זה מעצבן ומייאש ויכול לגרום לך לשחק מהר יותר ממה שאת רוצה או לכוון ליותר ווינרים. שיחקתי נגד יריבות שמשתמשות בטריקים פסיכולוגיים כמו שלאורה עושה כשהיא לוקחת הזמן עם הסרב שלה. מנטלית אני מוכנה אליה".
אבל זה מה שאמרו כל היריבות של זיגמונד בווימבלדון עד עכשיו. ברור שסבאלנקה היא טניסאית טובה יותר מהגרמנייה, אבל היא בדיוק היריבה שנגדה זיגמונד יכולה להצליח: לסבאלנקה יש סרב שני חלש יחסית (הסרב שאותו תוקפת זיגמונד באגרסיביות), והיא תמיד הייתה שבירה מבחינה פסיכולוגית. "אין לי יותר מה להפסיד", אמרה זיגמונד אתמול, "אני חוזרת לעמדה האהובה עליי כאנדרדוג".
מדובר באגדת קיץ לונדונית. "אם את מוכנה לקבל את העובדה שיש סיכוי שאת תפסידי, זה הצעד הראשון שלך לניצחון", היא אמרה לתרועות ותשואות הקהל.
המראיינת שאלה אותה על הגיל שלה, והקהל שוב הריע. "זה לא קורה באופן תכוף שהקהל מריע ומחמיא לך על העובדה שאת זקנה", ענתה זיגמונד בביישנות.
פורסם לראשונה: 01:30, 08.07.25
