הפתעה גדולה בטורניר מיאמי: המדורג 1 בעולם, קרלוס אלקראס, הודח כבר בסיבוב השלישי לאחר הפסד לסבסטיאן קורדה (36 בעולם) 6:3, 5:7, 6:4.
אלקראס בן ה-22 סיפק סט ראשון רצוף טעויות בלתי מחויבות ובמערכה השנייה היה נדמה שהאמריקאי בדרך לסגור עניין. הוא הוליך 4:5 והגיש לניצחון, אך הספרדי הראה אופי, שבר "על האפס" והשלים ניצחון בשלושה משחקונים רצופים כדי לכפות מערכה שלישית ומכרעת.
במערכה הקובעת, קורדה שמר על קור רוח. שבירה קריטית במצב של 3:3 העניקה לו את היתרון, כשהוא סוגר את הסיפור בנקודת המשחק השנייה שלו במשחקון העשירי לאחר שעתיים ו-19 דקות.
"זה מרגיש נהדר", אמר קורדה המאושר בסיום, שעבורו היה זה ניצחון ראשון בקריירה על מדורג 1 בעולם. "עברתי דרך ארוכה ומלחיצה, אבל אני שמח על איך ששיחקתי. המשכתי להאמין בעצמי".
למרות האכזבה, אלקראס ניסה לשדר אופטימיות: "התהליך שאני עובר טוב. מלבד ההפסד היום, אני מרגיש שאני בדרך הנכונה. התחלתי להרגיש טוב יותר על המגרש בטורניר הזה בהשוואה לקודמים. לשחקנים עם דירוג נמוך יותר נוח מולי, אין להם מה להפסיד והם משחקים בלי לחץ".
זהו הפסדו השני בלבד העונה של אלקראס, שפתח את 2026 עם זכייה בתואר הגראנד סלאם השביעי שלו באוסטרליה. קורדה יפגוש בשמינית הגמר את המנצח בין קארן חצ'אנוב למרטין לנדלוסה.
בעוד שאצל הגברים נרשמה הפתעה, בטורניר הנשים המדורגות הבכירות עשו את העבודה. אלנה ריבאקינה (3) שייטה לשמינית הגמר עם 3:6, 4:6 על מרתה קוסטיוק האוקראינית. היא תפגוש שם את האוסטרלית המפתיעה טליה גיבסון.
ג'סיקה פגולה (5), פיינליסטית השנה שעברה, הביסה את לילה פרננדז 2:6, 2:6. ילנה אוסטפנקו הלטבית רשמה קאמבק מרשים וניצחה את ג'סמין פאוליני (7) בדרך למפגש מול היילי בפטיסט האמריקאית, שהפתיעה את אלינה סביטולינה 3:6, 5:7.
