ההתפתחויות האחרונות בגזרת ים מדר מסעירות את עולם הכדורסל המקומי. השאלה אם הרכז הצעיר ימשיך ללבוש את המדים האדומים או שמא "יחצה את הכביש" ליריבה המושבעת, מכבי תל אביב, תופסת את הכותרות הראשיות באתרי הספורט ובמהדורות החדשות. יחד עם זאת, מתחת לפני השטח נראה כי לראשונה מאז הגעתו של עופר ינאי להפועל תל אביב, הבעלים הוא זה שמובל במשא ומתן – ולא זה שמוביל אותו.
מאז רכש 51% ממניות המועדון בקיץ 2023, והגדיל את אחוז הבעלות בקיץ 2024, התנהל ינאי בצורה כוחנית – ואולי יש שיגידו פזרנית. הוא הצליח להחתים כמעט כל שחקן שרצה באמצעות הצעות כלכליות חסרות תקדים, לעיתים גבוהות בהרבה משווי השוק הריאלי שלהם. אסטרטגיה זו, שנשענה על מוכנות להשקעה כספית אדירה, הוכיחה את עצמה ברוב המקרים; למעט פספוסים בודדים כמו נייג'ל הייז־דייויס, ינאי כמעט תמיד השיג את שלו. כעת נראה שהכללים השתנו, ועוד כשמדובר בשחקן בית.
ים מדר עם עופר ינאי
(צילום: עוז מועלם)
עד עתה, השיטה של ינאי נחלה הצלחה כבירה. היא איפשרה להפועל תל אביב להנחית בישראל שחקנים בכירים בעיצומה של מלחמה, ואף בתקופות שבהן משחקי הבית הועתקו אל מחוץ לגבולות המדינה. בזה אחר זה הוחתמו במועדון קליברים בקנה מידה אירופי – החל מאלייז'ה בראיינט ודן אוטורו, ועד למהלך המהדהד מכולם: ואסילייה מיציץ', שהפך למשתכר הגבוה ביותר בתולדות היורוליג.
נראה שגם בהתנהלות הנוכחית מול ים מדר ניסתה הפועל תל אביב לפעול לפי אותה דוקטרינה מוכרת: "מה שלא נקנה בכסף, ייקנה בעוד יותר כסף". אלא שעל פניו, הנוסחה הזו פשוט אינה מתאימה למקרה של הרכז הישראלי. מדר קיבל הצעה מפתה ומשודרגת של מיליוני דולר עוד לפני שהסתיימו סדרות הפלייאוף בליגה, ובעוד שההצעה הנגדית שמונחת בפניו ממכבי תל אביב נמוכה יותר מבחינה כספית, נראה שהוא נוטה להעדיף אותה.
מדר נכווה העונה ביורוליג לא אחת. הוא מיעט לקבל הזדמנויות ולא נספר במשך חודשים ארוכים. רק לפני שנתיים הוא הוביל את הפועל לזכייה היסטורית ביורוקאפ, אך נראה שהמאמן דימיטריס איטודיס לא זכר לו חסד נעורים. ברוטציה המפלצתית שבנתה הפועל תל אביב מצא את עצמו ים מדר לאורך רוב העונה כאופציה הרביעית בלבד בעמדת הרכז – אחרי מיציץ', ג'ונס ואניס – כאשר בעמדת הגארד השני שיחקו לרוב בראיינט או בלייקני. מדר זוכר היטב משחקים לא מעטים שבהם כלל לא התלבש, ואף מקרים שבהם אפילו לא המריא עם הקבוצה למשחקי החוץ.
תחושת היעדר האמון הזו נצרבה בו עמוק לאורך השנה, ולא עושה רושם שהיא עומדת להשתנות. ייתכן אף שתסכולו התגבר לאור היכולת המצוינת שהציג דווקא כשקיבל את המושכות בפלייאוף הישראלי, בלית ברירה, ובסדרת הגמר מול מכבי תל אביב בפרט. לכן אין זה מפתיע שאיטודיס וינאי אינם מסוגלים להבטיח לו דקות משחק משמעותיות, אלא רק פיתוי כספי. בסכומים הללו כמובן אסור לזלזל, אך הם מפספסים את המהות ואת הרצון הבסיסי של מדר: פשוט לשחק.
הנושא המרכזי כאן הוא כמות הדקות, ולא המספרים בחשבון הבנק. טקטיקת "הגדלת המשכורת" לא תהיה זו שתחזיר את מדר ללבוש אדום. לכך מתווספת נקודה משנית אך קריטית: גם השחקן וגם הקהל האדום מבינים היטב כי בניגוד להבטחות, הפועל תל אביב תביא בסופו של דבר גארד זר נוסף, במטרה להבטיח עוד שנה של השתתפות במפעל הבכיר. די להביט בהבאתם של רנדולף, קוק ואדוארדס כדי להבין את הבעת חוסר האמון המובהקת של המועדון בשחקן הישראלי ברגעי המאני טיים.
נכון שמדר נחשב לשחקן בית המזוהה עמוקות עם הצבע האדום, אך מנגד, המותג של מכבי תל אביב באירופה עדיין חזק ויוקרתי יותר. מעבר לכך, עודד קטש, כמאמן, הוכיח כי אינו מהסס לתת אמון מוחלט בשחקן הישראלי. הוא עשה זאת לאורך כל התקופה עם רומן סורקין ותמיר בלאט, גם בתקופות פחות טובות שלהם. נקודת המוצא היא שמדר מבין שבמכבי הוא יזכה לקרדיט נרחב בהרבה מאשר על הספסל של איטודיס.
על כל אלו יש להוסיף את הפן המקצועי: ים מדר הוא שומר עדיף בהרבה מתמיר בלאט. היכולת ההגנתית שלו תעניק לו הזדמנות לקבל דקות יורוליג יקרות גם בימים שבהם הזריקות לא נכנסות בהתקפה. מדר ראה מקרוב כיצד אושיי בריסט התלבש בפלייאוף האחרון בצד הצהוב בזכות עבודת הגנה בלתי מתפשרת, בעוד כוכבים התקפיים כמו לוני ווקר – לפחות ברמת השכר – נותרו לבושים בבגדי אזרחי ביציע.
מדר מזהה כאן הזדמנות פז להפוך לישראלי הבכיר של היורוליג בקו האחורי. כפי שסורקין עשה זאת בעמדת הסנטר, מדר מקווה לעשות זאת בעמדת הרכז. מכיוון שזהו השיקול החשוב ביותר עבורו, ובשעה שההצעה של מכבי מכובדת ביותר בפני עצמה, המסקנה ברורה: ים מדר נוטה לבחור בדקות משחק משמעותיות בצהוב, על פני חוזה עתק שישאיר אותו עשיר יותר, אך מתוסכל על הספסל של הפועל תל אביב.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? איך זה עובד? פשוט מאוד: כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: kick@ynet.co.il, בצירוף שם מלא.
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים. אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים. אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש.
