קבוצת ישראל פרמייר טק עברה היום (חמישי) קטע מאכזב בוואלטה בספרד, כשרוכביה נדחקו לאחור ולא הצליחו לאיים על הפודיום, אבל מבחינה רגשית היא עברה תיקון משמעותי לעומת הטראומה של אתמול בבילבאו, כאשר זכתה לתמיכה נרחבת מהקהל.
כזכור, כעשרת אלפים מפגינים פרו-פלסטינים נעמדו בצידי המסלול בקטע ה-11 אתמול, והחשש של המארגנים ממה שיקרה בקו הסיום הוביל להפסקת הקטע בשלב מוקדם יותר, שלושה ק"מ לסיומו. עוד לפני כן, הרוכב הישראלי נדב רייסברג דיבר בהרחבה על העוינות שהקבוצה מרגישה מאז תחילת המרוץ, כשבאחד המקרים מפגינים פרצו למסלול וחסמו את הדרך לרוכביה. אך היום, כאמור, הסיפור היה שונה: אחרי האירועים הדרמטים, אוהדים רבים הניפו דגלי ישראל שלטי עידוד לקבוצה לאורך 145 הקילומטרים מלארדו ללוס קוראלס דה בואלנה, חלקם בעברית, ואחרים ניגשו לאוטובוס שלה וביקשו לחזק את הרוכבים ואנשי הצוות בעקבות מה שעברו בחבל הבאסקים. מעבר לכך, הקבוצה זכתה לתמיכה רבה ברשתות החברתיות בעקבות התלאות שעברה, שהובילו את מנהל האירוע קיקו גרסיה לבקש דווקא מראשיה לשקול לעזוב את המרוץ כדי לא לסכן את בטיחות שאר המשתתפים – פנייה שנדחתה מיידית.
עידו שביט מנכ"ל קבוצת האופניים "ישראל פריימר טק" בריאיון
( ירון ברנר)
רייסברג נשמע הערב אחרת: "בזינוק עוד ראינו את הנוכחות של הפרו-פלסטינים אבל ככל שהתרחקנו מבילבאו, הכל השתנה. הייתה מעט מאוד נוכחות שלהם, ואז פתאום ראינו כמה דגלי ישראל, וזה עשה לי כל כך טוב, תחושה שאנחנו יוצאים אולי לדרך חדשה, שסוף סוף אפשר לחזור להתחרות בראש נקי. זו התחושה שלי ושל החברים שלי. אישית, הרגשתי מהרגע ההוא שאני חוזר להיות עצמי. אני מחכה עכשיו להזדמנות שלי ומקווה שהרע מאחורינו. אני שמח שהתעקשנו להישאר במרוץ. לא ימחקו אותנו מהמפה הספורטיבית, לא פה ולא בכל מקום אחר".
