בעיצומה של תקופה קשה לספורט הישראלי, במהלכה הוא נאלץ לארח משחקים בחו"ל בעקבות מלחמת חרבות ברזל, באיגוד השחמט הישראלי מצליחים לרשום הישג בינלאומי נאה - תחרות עלית עולמית שתתקיים בירושלים.
האירוע המרכזי, "מאסטרס ירושלים" אליפות על ייחודית בשח מהיר, ייערך בין ה-30 בנובמבר ל-3 בדצמבר. מדובר ביוזמה משותפת של משרד התרבות והספורט, עיריית ירושלים ואיגוד השחמט הישראלי.
בתחרות ישתתפו 12 מהשחמטאים הבכירים בעולם, כאשר באיגוד הישראלי שומרים בשלב זה את שמות המשתתפים בסוד. סך הפרסים בתחרות יעמוד על 140 אלף דולר - מהסכומים הגבוהים ביותר שחולקו אי פעם באירוע שחמט בישראל. כזכור, אשתקד התקיים אירוע דומה בישראל.
לקראת התחרות המרכזית, תיערך גם אליפות מקדימה, אליפות ירושלים הפתוחה בשח מהיר בין התאריכים 26-27 בנובמבר, במלון רמדה ירושלים ותהיה פתוחה לקהל הרחב. צפויים להשתתף בה כ-400 משתתפים.
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר: “אליפות השחמט העולמית בירושלים היא הוכחה לכוחה של התרבות והספורט לגשר בין עמים ולחזק את מעמדה של ישראל בזירה הבינלאומית. אני גאה על כך שדווקא בתקופה מאתגרת כל כך, מדינת ישראל זוכה לארח בבירתה אירוע ספורט בינלאומי יוקרתי ויוצא דופן. אנו נמשיך לפעול להביא לישראל אירועי ספורט מהשורה הראשונה, המעניקים השראה וגאווה לאזרחי המדינה ומברך את איגוד השחמט על פעילותו המבורכת".
ראש העיר ירושלים משה ליאון: "ירושלים, עירם של מלכי ישראל, תמשוך אליה גם השנה את משחק המלכים, אשר תורם ומקנה למשתתפיו כישורים מנטליים וחברתיים, התפתחות אישית ואתגר. אני מברך את הבאים מהארץ ומהעולם ומאחל לכם הצלחה והנאה מהחוויה הייחודית של אליפות השחמט המסורתית בבירה".
יו"ר האיגוד, ד"ר צביקה ברקאי: "יחד עם השותפים שלנו - השר מיקי זוהר, ראש העיר משה ליאון, חברי איגוד השחמט וקולגות בעולם, הצלחנו ליצור אירוע משמעותי שכזה אפילו בימים מורכבים אלו. זו הזדמנות נפלאה לתת ביטוי לעולם השחמט ולהראות לעולם את מדינת ישראל ועם ישראל במלוא תפארתו - ולחזק את הקשרים הבינלאומיים שלנו. מלבד אירוע שחמט חשוב ומרכזי, זו הזדמנות תדמיתית - הסברתית ראשונה במעלה".
מנכ"ל איגוד השחמט, גיל בורוחובסקי: "השחמט הפך בשנים האחרונות לענף משמעותי ומרכזי בישראל, ובכל העולם רואים זאת. לשמחתי, הצלחנו לייצר לא רק אירוע שחמט, אלא חגיגה תרבותית עם מסר - שישראל כאן, והיא מרכז לגיטימי ומשמעותי בספורט העולמי. ההשתתפות של שחמטאים בכירים מכל העולם מוכיחה ששחמט מדבר שפה אוניברסלית - שפה של חיבור, ערכים ומצוינות".
