לוח המשחקים לקח את דייגו פלורס כפרויקט כשהועיד לו בששת המחזורים הראשונים משחקי חוץ נגד בית"ר ירושלים ומכבי ת"א, ובין לבין גם דרבי ומשחק בית מול הפועל באר־שבע. אפילו יואב כץ ומיץ' גולדהאר, לו היו מסדרים בעצמם את הכדורים עבור המינהלת, היו מעדנים במעט את הלוחות כדי שלא יעלו על כוונותיהם הזדוניות.
בסופו של יום כולן משחקות נגד כולן, אבל לתזמון יש חשיבות. משחקים מול יריבות נוחות יותר הופכים קשים יותר אחרי רצף של תוצאות לא טובות. מוטב לפגוש את בני־סכנין וטבריה לפני שפוגשים את מכבי ת"א ובאר־שבע. זה מקל על הקל ומייצר ביטחון ומומנטום שבתורם מפחיתים מדרגת הקושי של הקשה.
פתיחת העונה המושלמת של מכבי ת"א ובאר־שבע, לצד איבוד הנקודות המתקבל על הדעת בטדי ובדרבי, מובילים לכך שבעוד שישה ימים עלולים פלורס ומכבי חיפה להזדקק למשקפת כדי להביט בשולי הזנב של שתי הקבוצות הטובות בארץ. פער דו־ספרתי עוד לפני שמחת תורה. במקרה שכזה, פלורס אולי ישרוד את החגים, אבל לא ישרוד מי יודע מה.
הכל הופך את השבוע הקרוב, על צמד משחקיו מול קבוצות שבהחלט אפשר לראות איך מכבי חיפה מפסידה בהם, לכזה שיעצב את שארית העונה שלה, לא פחות. לא רק לקבוצות שרצות לאליפות יש משחקי עונה. אפשר לומר שמעולם לא היו משחקי עונה כה מוקדמים עבור קבוצה שהיא אפילו לא המועמדת השנייה בטיבה לאליפות. זה השבוע שיברא מחדש את מכבי חיפה, או יחסל אותה בגרסתה המוכרת.
מאה אחוזי ההצלחה של באר־שבע ומכבי ת"א בארבעת המחזורים הראשונים – יותר ממאה אחוז, אם מתחשבים בכך שבדרך הן כבשו ביחד 4.25 שערים בממוצע למשחק – הופכים כל אובדן נקודות לאירוע. השלמות לא מנרמלת מעידות, אלא להפך – מעצימה אותן. התיקו של מכבי ת"א בסכנין מעניק לבאר־שבע כרטיס חופשי למשחק מול מכבי חיפה, ואפילו מנרמל הפסד בו. מבחינתה, זה הפך ממשחק שיש מה להפסיד בו לכזה שיש בו הרבה יותר מה להרוויח.
בהתחשב ברמתן וביכולת ההתנגדות של הקבוצות הקטנות, העונה הזאת תוכרע על אחוזי ההצלחה במפגשים המעטים בפרופיל גבוה. על אובדן נקודות מול מכבי חיפה אי־אפשר יהיה לכפר בניצחון על ריינה, רק באובדן נקודות מקביל של מכבי ת"א. ליגת העל לא באמת מורכבת מ-36 מחזורים. שני שליש מהם זו בירוקרטיה ספורטיבית שסופה ידוע מראש.
המשחק הזה יוכרע על היכולת של מרכז הקישור של מכבי חיפה, שהציפיות הנמוכות ממנה גרמו לכך שכל התפתחות חיובית היא בגדר הפתעה לטובה, להתמודד מול השלישייה של באר־שבע, הטובה בליגה. מכבי חיפה יודעת להתפוצץ – רביעייה נגד ריינה, חמישייה מול אשדוד – אבל בואו נאמר שיש חומר נפץ, ויש חומר נפץ. בהשוואה ל־19 השערים שכבשה באר־שבע בארבעה מחזורים, כוח האש של חיפה מרגיש כמו קפצונים.
לכן, עוד יותר מהשאלה מה מכבי חיפה מסוגלת לעולל להגנת באר־שבע, יוכרע המשחק על יכולתה של הגנת מכבי חיפה, לחלוטין החלק הטוב שלה, להתמודד עם התקפה שמוליכה את הליגה בכל קריטריון, מהחזקת כדור (66.7 אחוז מהזמן) ועד איומים לשער (29 יותר ממכבי ת"א).
פורסם לראשונה: 01:33, 29.09.25
