הישג אדיר לנבחרת העתודה בכדוריד, שהעפילה לאליפות העולם עד גיל 21 לראשונה מאז 2005 אחרי שניצחה היום (ראשון) 31:36 את קרואטיה 31:36 וסיימה את אליפות אירופה במקום ה-15. אחרי פתיחה מאתגרת של האליפות, ידעה הנבחרת להתעלות ברגעי ההכרעה, גילתה אופי במשחקים החשובים באמת והבטיחה את מקומה בין 15 הנבחרות הטובות באירופה.
לאחר שמונה משחקים, אותם עברה בהרכב חסר ותוך התמודדות עם פציעות והרחקות, חתמה הנבחרת את הטורניר עם הישג גדול, כשעמדה ביעד המרכזי שהציבה לעצמה, ועלתה לאליפות העולם 2027 בצפון מקדוניה.
הישג ענק. שחקני נבחרת העתודה חוגגים
(צילום: ehf)
נבחרת העתודה פתחה את המשחק בצורה מצוינת מבחינה הגנתית, כאשר השוער יהונתן בנשטרית סיפק מספר עצירות חשובות שסללו את הדרך ליתרון 4:7. הקרואטים התאוששו והשוו ל-8:8, וכעבור שתי דקות עלו ליתרון ראשון במשחק. גיא רש ארמן השיב עם צמד שערים ושמר את ישראל במרחק נגיעה, 11:10, אך קרואטיה פתחה פער של ארבעה שערים והנבחרת ירדה להפסקה בפיגור 17:14.
צמד של לואיק בקסו, שער של יונתן פלח ועצירה של אלון רוצבי צימקו את הפיגור ל-18:16 עם פתיחת המחצית השנייה. משחק ההגנה התהדק, ובקסו קבע 21:21. מכאן ישראל השתלטה על המשחק הודות ליכולת טובה של רש ארמן, פלח, בקסו, אסף שרון וגרוס, בעוד רוצבי סיפק עצירות חשובות, כולל עצירת פנדל. היתרון צמח ל-23:27 ובהמשך ל-24:29, וחרף ניסיון קאמבק של הקרואטים בדקות הסיום, ישראל שמרה על קור רוח והבטיחה ניצחון גדול וכרטיס לאליפות העולם.
כבשו לישראל: גיא רן ארמן 11, לואיק בקסו 10, יונתן פלח 5, עדי כהן 4, אסף שרון ובן גרוס 2 כ"א, אורי כהן, ואיתמר גולדשטיין 1 כ"א. עצירות שוערים: אלון רוצבי 6 עצירות ב 33 אחוזים, יהונתן בנשטרית 4 עצירות 4 עצירות ב-23 אחוזים ואיתן אלבז 3 עצירות ב-30 אחוזים.
