קרב האגרוף הגברי הראשון ששודר בנטפליקס היה ג'ייק פול נגד מייק טייסון. זה היה אירוע מסקרן – שילוב בין יוטיובר שצמח לעולם האגרוף לבין אגדה מזדקנת שחזרה מהעבר. מעניין? בהחלט. מצליח? מאוד. חשיבות ספורטיבית אמיתית? כמעט אפס. בסופו של דבר, זה לא היה אגרוף תחרותי ברמה הגבוהה. יותר מופע בידורי מאשר קרב אמיתי.
בלילה שבין שבת לראשון, התמונה משתנה לגמרי. הפעם נטפליקס מביאה קרב שנחשב לאחד הגדולים של השנים האחרונות: סאול "קאנלו" אלבארס מול טרנס "באד" קרופורד. שני מתאגרפים מהטופ העולמי, אלופים אמיתיים שמגיעים עם מורשת, חגורות והיסטוריה על הכף. הם אולי לא מוכרים לקהל הרחב כמו טייסון או פול, אבל מבחינת רמה זה גמר מונדיאל לעומת משחק אימון של מ.ס אשדוד נגד בני סכנין. גם ג'ייק פול יודע את זה. מה הוא לא עשה בשביל קרב עם אלבארס? התחנן אליו, הקניט אותו, הדליף ידיעות שהכל סגור וניסה לדחוק אותו לפינה - אבל אלבארס לא ספר אותו. הוא הלך וחתם עם הסעודים ונטפליקס על דיל אחר. המקסיקני האגדי לא הסכים בשום אופן להיות חלק מהקרקס של פול. ג'ייק יצטרך לעבור עוד כמה יריבים עד שיגיע לקרב שהוא חולם עליו, ובינתיים הוא גם יקווה שאלבארס לא יפרוש.
בחירת הקרב של נטפליקס אינה מקרית. אחרי ניסויי הכלים עם פול–טייסון וקרב הנשים בין קייטי טיילור לאמנדה סראנו, הגיעה השעה למבחן האמיתי: קרב על כל הקופה, בין שני מתאגרפים גדולים בהווה, אשר בכל דירוג "פאונד פור פאונד" נמצאים בין עשרת הטובים בעולם. הפלטפורמה מבטיחה חשיפה אדירה של מאות מיליוני צופים פוטנציאליים. לא רק לאוהדים השרופים של האגרוף, שרגילים לשיטת ה"שלם וצפה" (PPV). המהלך הזה עשוי לשנות את פני הענף: לא אירוע "פרימיום", אלא חזרה לשורשים של האגרוף העממי, זה שהתחיל את דרכו בשידורי רדיו.
הכוכב של הדור מול מתאגרף שהוא אמן
בגיל 35, קאנלו אלבארס השיג הכל בחיים. הילד הג’ינג’י עבר כברת דרך ארוכה. ששת אחיו הגדולים הפכו למתאגרפים, והוא עזר לאבא שלו בגלידריה - עד שבגיל 15 הבין שמקומו בזירה. רשימת התארים שלו בלתי נגמרת, אבל זה אף פעם לא עלה לו לראש. הוא לא מוחצן כמו פלויד מייוות'ר, ההילה שלו נבנתה על עבודה קשה, משמעת, מבטים קרים וניצחונות. בזירה הוא אגרסיבי, אבל מחושב. יש לו חמישה ילדים מארבע נשים שונות, אבל הוא עדיין מצליח לשמור על תדמית של איש משפחה שעובד קשה. פרזנטור חלומי של כל חברה. הוא יזכיר את אשתו הנוכחית ואת ילדיו בכל ראיון, וידגיש שכל מה שהוא רוצה זה לחזור אליהם הביתה בשלום. את הניצחון האחרון שלו בנוקאאוט הוא השיג אי שם ב-2019 - אבל לא דבקה בו תדמית של מתאגרף הגנתי ומשעמם. הכריזמה השקטה עושה את שלה. אין ויכוח שהוא הפנים הספורטיביות של מקסיקו בעשור האחרון. בכל ספטמבר, בסוף השבוע של יום העצמאות המקסיקני, יש לו קרב – והוא הפך את זה למסורת שנתפסת כמעין חג לאומי.
6 צפייה בגלריה
יותר מופע בידורי מאשר קרב אמיתי. טייסון ופול
(צילום: Christian Petersen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בצד השני של הזירה יעמוד טרנס "באד" קרופורד, בן 37 מנברסקה, עם מאזן מושלם של 41–0 (31 נוקאאוטים). הוא היחיד שזכה בתואר האלוף בלתי מעורער בשתי קטגוריות משקל שונות (כ־63.5 ק"ג וכ־67 ק"ג), ונחשב למתאגרף טכני וזריז שכיף לצפות בו. קרופורד שונה מקאנלו מבחינת דמות. איש יותר שקט ומופנם, בלי יומרות של גיבור לאומי. נטו מתאגרף, שמתייחס לענף כסוג של אומנות. מחפש להפתיע בטקטיקות שונות, להכניס אלמנטים חדשים לקרב, להראות לכולם שהוא הכי נוצץ והכי חכם.
בשביל הקרב הזה, קרופורד עושה קפיצת משקל דרמטית. מהמשקל הטבעי שלו – כ־67 ק"ג – הוא עולה לקרב ב־76 ק"ג. מדובר בזינוק גדול שעלול לעלות לו ביוקר, אבל קרופורד מאוהב בענף ואוהב אתגרים. הוא רוצה שהקרב הזה יהיה היסטורי, לא רק מבחינה כלכלית. הוא בא לאלבארס הביתה. זה המשקל שבו המקסיקני שלט בשנים האחרונות. מבחינתו זה עוד קרב בתנאים מוכרים. יש מי שמבקרים אותו על כך שהוא נמנע באופן מכוון מיריבים שיכולים לאיים עליו. קרופורד הוא האנדרדוג המובהק, אבל אם הכל יתחבר - הקרב ייכנס להיכל התהילה.
קרופורד החליט שהוא נכנס אל הלא־נודע. האם המהירות, הדיוק והטכניקה המבריקה יוכלו להתמודד עם הכוח הפיזי של קאנלו? ההיסטוריה מראה שמי שקופץ שתי קטגוריות לרוב משלם מחיר. זה קרה גם בקרב הנשים ששודר בנטפליקס - אמנדה סראנו עלתה במשקל מול קייטי טיילור והפסידה. קרופורד מקווה לכתוב סיפור אחר.
מורשת מול כסף
מאחורי הדרמה הספורטיבית יש גם כסף גדול. קאנלו צפוי לגרוף בין 100 ל־150 מיליון דולר על הקרב – סכום אדיר שכמעט אף אחד בהיסטוריה לא ראה. למעשה, רק פלויד מייוות’ר הרוויח יותר על פי נתונים לא רשמיים.
קרופורד, לעומת זאת, יקבל כ־10 מיליון דולר בלבד, אם מאמינים לו. "הקרב הזה חשוב לי מבחינת מורשת, זה שווה יותר מהכסף. אני אהפוך לאלוף הבלתי מעורער בשלוש קטגוריות משקל", אמר לאחרונה. עם זאת, ייתכן כי קרופורד אמר את זה רק כדי לשמור על תדמית האנדרדוג. ההערכות נעות בין 15 ל-20 מיליון דולר לפחות. פחות מאלבארס, אבל סכום שיספיק לו לקנות דירה ורכב חדש. אולי זה גם יספיק לנכדים שלו.
רוצים לראות נוקאאוט
המארגנים הכריזו על אלמנט חדש שיכול להפוך את הקרב למופע בלתי נשכח: בונוס מיוחד על ניצחון בנוקאאוט. טורקי אל־אלשיך, האיש שמוביל את ההפקה מטעם סעודיה, הסביר את זה בפשטות: "לא יהיו יותר קרבות שבהם אחד רץ והשני רודף אחריו כמו טום וג'רי. אנחנו רוצים אגרוף אמיתי, עם הכרעה ברורה".
6 צפייה בגלריה
מחזיק בכוח פיזי אדיר, אבל הנוקאאוט האחרון היה ב-2019. קאנלו
(צילום: Richard Pelham/Getty Images)
6 צפייה בגלריה
כסף, ועוד יותר כסף. אלבארס, קרופורד ונשיא ה-UFC דיינה ווייט
(צילום: David Becker/Getty Images for Netflix)
אל־אלשיך, האחראי מטעם סעודיה לכל מה שקשור להשקעות שלה בספורט ובידור, מחפש להביא לאירוע את האנרגיה של ה־UFC. שותפו הקרוב דיינה ווייט נוהג לחלק בונוסים ללוחמים שסיפקו קרבות סוערים או נוקאאוטים בלתי נשכחים. עכשיו המודל הזה עובר לאגרוף. השניים מאמינים שכסף נוסף על הכרעה מיידית יגרום גם ללוחמים טקטיים לחפש את המכה הגדולה שתסיים את הקרב.
כאן בדיוק נוצר מתח מעניין. קרופורד ידוע כמתאגרף שמביס יריבים דרך סבלנות ודיוק. הוא נע, משנה זוויות, מחכה לרגע הנכון ומפרק את היריב בהדרגה. הוא כבר השיב לאל־אלשיך: "אף אחד לא יגיד לי איך להילחם". מבחינתו, הוא לא מתכוון לשנות את סגנונו בשביל הרעב לשואו. קאנלו, לעומתו, אמנם מחזיק בכוח פיזי אדיר, אבל בשנים האחרונות לא הרגיל את הקהל לנוקאאוטים מהדהדים – האחרון היה כאמור ב־2019. רוב הקרבות מאז הוכרעו בהחלטת שופטים. גם מהצד שלו, קשה להבטיח את הסיום הפראי שאל־אלשיך ונטפליקס מפנטזים עליו.
פורסם לראשונה: 06:00, 12.09.25
