חמישה טורנירים בינלאומיים, עשרות משחקים מול מיטב הנבחרות בעולם ואירופה, ואתגר אחד גדול - להמשיך את ההתקדמות המרשימה של הכדורמים הישראלי בזירה הבינלאומית. קיץ 2026 צפוי להיות אחד העמוסים והמשמעותיים ביותר שידע הענף בישראל, כאשר לא פחות מחמש נבחרות צעירות ייצגו את המדינה בשלוש אליפויות עולם ובשתי אליפויות אירופה.
המסע ייצא לדרך כבר ב-25 ביולי, עם אליפות העולם עד גיל 16 לבנות שתתקיים בזאגרב, קרואטיה. הנבחרת הישראלית שובצה לבית מאתגר במיוחד, יחד עם הונגריה - אחת ממעצמות הכדורמים העולמיות, הולנד, מקסיקו ודרום אפריקה. עבור השחקניות הצעירות תהיה זו הזדמנות ראשונה למדוד את עצמן מול כמה מהנבחרות החזקות בעולם ולצבור ניסיון בינלאומי משמעותי.
מיד לאחר מכן, בין ה-3 ל-9 באוגוסט, תעלה למים גם נבחרת ישראל עד גיל 16 לבנים, שתשתתף אף היא באליפות העולם בקרואטיה. גם כאן מצפה לישראל בית לא פשוט, הכולל את הולנד, אוקראינה, ברזיל ורוסיה - שחוזרת להתחרות בזירה הבינלאומית לאחר שנים של היעדרות.
המשימות לא יסתיימו שם . גם נבחרת הבנות עד גיל 18 תשתתף באליפות העולם, שתיערך בטנריפה, ספרד (16-23 באוגוסט), כשהיא שובצה בבית אחד עם זימבבואה ודרום אפריקה . במקביל לאליפויות העולם, יעמדו במוקד גם שני טורנירי אליפות אירופה. הראשונה תהיה נבחרת הנשים עד גיל 20, שתתחרה בין ה-1 ל-8 באוגוסט בפורטוגל. ההגרלה זימנה לישראל את אחד הבתים הקשים ביותר בטורניר: אלופת אירופה ספרד, סגנית האלופה יוון ואיטליה, שסיימה במקום הרביעי באליפות הקודמת.
למרות ההגרלה הקשה, בישראל יכולים לשאוב עידוד מהעובדה שהנבחרת סיימה בין שמונה הראשונות באליפות אירופה הקודמת, הישג שהעניק לה מקום בדרג הבכיר של הטורניר. משמעות הדבר היא שכל הנבחרות בבית יעפילו לשלב הבא, כאשר רק המנצחת תעפיל ישירות לרבע הגמר והיתר יתמודדו בשלב ההצלבה. האליפות בפורטוגל תסמן גם רגע היסטורי עבור הכדורמים האירופי. לאחר יותר מארבע שנים, החליט איגוד הכדורמים האירופי להחזיר את נבחרות רוסיה למעגל התחרויות. אמנם רוסיה לא תשחק בבית של ישראל בטורניר הנשים, אך עצם חזרתה מסמלת שינוי משמעותי בענף, לראשונה מאז פרוץ המלחמה באוקראינה בפברואר 2022.
נבחרת העתודה של ישראל
(צילום: פרטי)
גם נבחרת הגברים עד גיל 20 תתחרה בפורטוגל, אך במסגרת דרג ב' של אליפות אירופה. ישראל שובצה לבית אחד עם אוקראינה, שווייץ, בריטניה ובלגיה, כאשר המטרה ברורה - לסיים בין שתי הראשונות ולהעפיל לדרג העלית של הכדורמים האירופי. בבית המקביל יתמודדו גיאורגיה, פולין, ליטא, פינלנד, פורטוגל ורוסיה, שחוזרת גם לטורניר הגברים.
באיגוד הכדורמים רואים בקיץ הקרוב מבחן משמעותי להתפתחות הענף. בשנים האחרונות השקיע האיגוד משאבים רבים בטיפוח דור העתיד, והעובדה ששש נבחרות צעירות ישתתפו בטורנירים היוקרתיים ביותר בעולם ובאירופה מעידה על ההתקדמות שעשה הכדורמים הישראלי. יו"ר איגוד הכדורמים בישראל, רונה פרוינד עמיצור: "הקיץ הקרוב הוא עדות לעבודה המקצועית שנעשית באיגוד לאורך שנים. העובדה שחמש נבחרות צעירות מייצגות את ישראל היא מקור לגאווה גדולה. אנחנו יוצאים לטורנירים עם הרבה צניעות, אבל גם עם אמונה מלאה ביכולת של השחקנים והשחקניות שלנו להתחרות מול הנבחרות הטובות בעולם, לצבור ניסיון יקר ולהמשיך לקדם את הכדורמים הישראלי".
מנכ"לית איגוד הכדורמים בישראל, דנה טרטצקי גתוע: "מאחורי כל נבחרת עומדות שנים של השקעה במועדונים, במאמנים ובשחקנים הצעירים. הקיץ הזה הוא שיאו של תהליך רחב שנבנה לאורך זמן, ואנחנו נרגשים לראות כל כך הרבה ספורטאים וספורטאיות לובשים את מדי נבחרת ישראל בזירה הבינלאומית. המטרה שלנו היא לא רק להשיג תוצאות, אלא גם להמשיך לבנות דור עתיד איכותי שייצג את ישראל בכבוד בשנים הקרובות".
