לקטאלוניה, למרות כל מאבקיה, אין עדיין עצמאות מספרד. ואולם, לקבוצה הבכירה שלה, ברצלונה, יש שליטה כמעט מוחלטת במדינה בשנים האחרונות בכל הקשור לכדורגל. הבלאוגרנה זכו באליפות לה ליגה בפעם השנייה ברציפות, ה-26 בכל הזמנים והשמינית ב-11 העונות האחרונות (!), בעוד היריבה הגדולה ביותר ריאל מדריד קטפה שתי אליפויות בלבד בפרק הזמן הזה.
עונה קסומה נוספת של בארסה הסתיימה עם עוד אליפות, וכשגביע המלך וליגת האלופות עדיין בהישג יד עבור הקבוצה שמסתערת מדי שנה על כל תואר אפשרי. כעת, זה הזמן לחזור לנקודות שהובילו את ארנסטו ואלוורדה, ליאו מסי והחברים לתואר נוסף בליגה המקומית.
8 מ-11: צפו בחגיגות האליפות של ברצלונה
החל מהדהירה המופלאה בפתיחת העונה, דרך המיני-משברון (בכאילו) שחוותה בדרך ועד ההצגות הגדולות מול ריאל, המהפכים, הקאמבקים והשערים הדרמטיים בתוספת הזמן. נקודות המפתח שהובילו את הבלאוגרנה לאליפות לפניכם.
1. שקט יחסי בקיץ
בנקודה הראשונה נעסוק במה שקרה טרם פתיחת העונה. בקיץ שלפני עונת 2017/18 ברצלונה ספגה מכה לא קלה בכנף, כשנפרדה מניימאר שנמכר לפאריס סן ז’רמן וגם המאמן לואיס אנריקה עזב את הקבוצה. בניגוד לכך, הקיץ שקדם לפתיחת העונה הנוכחית היה שקט ורגוע יותר. ראשית, הקטאלונים נפרדו מפאוליניו, לוקה דין ואלייש וידאל שלא הצליחו להשתלב, ואיבדו את אחד מעמודי התווך שלהם בשנים האחרונות – אנדרס אינייסטה.
הספרדי האגדי, שהיה חלק בלתי נפרד מההצלחה העצומה של המועדון ב-13 השנים האחרונות, הודיע כי אינו יכול לתרום יותר מבחינה פיזית, ובלב כואב, בצעד שצרם לכל האוהדים בקאמפ נואו, בחר אינייסטה לעבור ליפן והותיר חלל גדול אחריו.
אולם ברצלונה, כמו ברצלונה, ידעה למלא את החסר בכאלה שהצליחו להשכיח, לפחות באופן זמני, את העובדה שאינייסטה וגם צ’אבי כבר לא שם. ארתור הצעיר הגיע, ארתורו וידאל הוותיק הצטרף גם הוא, פיליפה קוטיניו, שחתם בינואר שלפני כן, פתח עונה מתחילתה ופתאום הכל החל להתחבר - וההוכחה לכך הגיעה כבר במחזורי הפתיחה.
2. פתיחה סוערת
בזמן שאתלטיקו מדריד פתחה את העונה עם ניצחון אחד בארבעת המחזורים הראשונים וריאל מדריד עם שלושה ניצחונות ותיקו אחד, לבארסה זה הלך חלק הרבה יותר, עם 5 מתוך 5 ו-15 הנקודות האפשריות. הקטאלונים דרסו בדרך 2:8 את ווסקה חסרת האונים והשלימו מאזן שערים נהדר של 3:14.
כל זאת לאחר הזכייה של הקטאלונים בסופרקאפ שקדם לפתיחת העונה, כשגברו על סביליה בדרך לתואר אלוף האלופים. לאחר הזכייה וארבעת הניצחונות הרצופים בליגה, בארסה גם הביסה את איינדהובן 0:4 במחזור הראשון של שלב הבתים בליגת האלופות, ובכך השלימה חודש פשוט נפלא שפתח את העונה ברגל ימין.
3. משבר?
אחרי הפתיחה המסחררת, הגיעה ירידה אליה לא הורגלו יושבי הקאמפ נואו בעונות האחרונות. כשנדמה היה שהקבוצה של ואלוורדה מסתערת על הליגה ונראית בלתי פגיעה, היא רשמה ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון, כשבהם שלוש תוצאות תיקו והפסד אחד, שהיה הראשון העונה – 2:1 מפתיע ללאגנס.
הפעם האחרונה בה בארסה לא ניצחה בארבעה משחקי ליגה רצופים הייתה בעונת 2015/16 ובין המחזורים 30-33. אולם גם אז, העונה הסתיימה עם תואר האליפות בידה, אחרי שגברה במאבק עיקש על ריאל מדריד בהפרש של נקודה אחת בלבד.
4. השפילה את ריאל מדריד, גם ללא מסי
28 באוקטובר 2018 הוא לבטח אחד מהתאריכים שיישארו לנצח בספר דברי הימים של עולם הכדורגל בכלל ושל ברצלונה וריאל בפרט. עבור האחת כזיכרון מתוק במיוחד בעוד עבור השנייה כהשפלה מהדהדת וניסיונות לשכוח.
במחזור העשירי של העונה בארסה אירחה בקאמפ נואו המפוצץ שלה את הבלאנקוס, כאשר מסי לא נכלל בסגל הקבוצה בשל פציעה. הלבנים, שהגיעו מהמקום התשיעי בטבלה, הרגישו שזו הזדמנות נהדרת לחזור למסלול עם ניצחון יוקרתי בחוץ על היריבה המרה, אך מהר מאוד התקוות לניצחון הוחלפו בתקוות לשמיעת שריקת הסיום, שתגאל אותם מייסוריהם.
לואיס סוארס השכיח את חסרונו של מסי עם שלושער פנומנלי, פיליפה קוטיניו כבש גם הוא וארתורו וידאל נעץ את המסמר האחרון בארון של ז’ולן לופטגי, שפוטר לאחר התבוסה 5:1 הכואבת, שממנה ברצלונה רק המשיכה לדהור.
5. שער ששווה אליפות
במחזור ה-13 הגיע משחק עונה של ממש. בארסה התארחה בוונדה מטרופוליטנו אצל אתלטיקו מדריד, כשהשתיים חלקו את מקומות 2-3 (סביליה הייתה ראשונה בשל משחק עודף). בארסה הגיעה למשחק לאחר הפסד 4:3 לסלטה ויגו וידעה שהפסד שני ברציפות לא בא בחשבון.
77 דקות עקרות הסתיימו עם בישול של אנטואן גריזמן לדייגו קוסטה, שהקפיץ את האוהדים האדומים-לבנים ביציעים המלאים בדרך לראשון, שקירב את הקולצ’ונרוס לניצחון יוקרתי מאין כמוהו. אך כמו בכל אליפות, יש את הרגע המיוחד הזה שמגיע עמוק בתוך תוספת הזמן ונותן לאוהדים תחושה שזה כנראה שווה תואר.
אוסמן דמבלה ספג לא מעט ביקורות, בשל איחוריו הלא מועטים לאימוני הקבוצה, כאשר הואשם כמי שמעדיף לבלות את זמנו הפנוי במשחקי מחשב ובאכילת ג’אנק פוד, אולם באותו הרגע, בדקה ה-90 מול אתלטיקו, זה לא הפריע לאף אחד. הצרפתי נהנה מבישול של מסי וכבש את השוויון, שנתן נקודה משמעותית להמשך הדרך.
6. קאמפ נואו? ברנבאו!
השליטה של ברצלונה בליגה הספרדית הייתה מובהקת העונה ובמשחקים מול ריאל מדריד הדבר בא לידי ביטוי בצורה הבולטת ביותר. במחזור ה-26 ריאל אירחה בסנטיאגו ברנבאו שלה את ברצלונה, רגע אחרי שהודחה על ידה בגביע המלך עם 3:0 מוחץ לקטאלונים באותו אצטדיון. הלבנים חיפשו נקמה על ההדחה וה-5:1 בסיבוב הקודם ולהשיב את הכבוד שמעט אבד העונה – אך שוב, לא יכלו אל מול המכונה המשומנת של ואלוורדה.
בשונה משתי התבוסות שהנחילו לריאל, הפעם בארסה הסתפקה ב-0:1 קטן-גדול-ענק, משער של איבן ראקיטיץ’ בדקה ה-26, במה שהוציא את ריאל כמעט סופית מהמרוץ על התואר והשלים עוד ניצחון על היריבה בברנבאו שלה, השני ברציפות בתוך חמישה ימים.
7. ה-קאמבק של העונה
וואו. זה כל מה שאפשר לומר על המשחק בין בארסה לוויאריאל במחזור ה-30 של העונה. הצוללת הצהובה אירחה בביתה ובניגוד גמור לכל התחזיות, הייתה על סף ניצחון יוקרתי, כאשר הצליחה להפוך פיגור 2:0 ל-2:4 מדהים. כשלוח התוצאות הראה את הדקה ה-90 והשופט הרביעי הניף את שלט תוספת הזמן, הדרמה הגיעה לשיאה.
משהו קרה באותו הרגע באצטדיון של ויאריאל. משהו קסום, משהו שרק ברצלונה של השנים האחרונות יכולה לחולל ולהדהים בכך את עולם הכדורגל שוב. מסי, בכדור חופשי, צימק ל-4:3, רגע לפני שלואיס סוארס כבש את שערו ה-19 העונה וחתם 4:4 מדהים בתוספת הזמן, שהעניק לקטאלונים נקודה חשובה.
8. צעד משמעותי לתואר
מחזור אחד לאחר הקאמבק הגדול והדרמטי מול ויאריאל, בארסה אירחה בקאמפ נואו את אתלטיקו מדריד השנייה, שהייתה רחוקה ממנה שמונה נקודות והייתה חייבת ניצחון על מנת להדביק את הפער מהפסגה ולהמשיך במאבק. אך התקוות האלו חטפו מהלומה קשה בדקה ה-28, כשדייגו קוסטה, במעשה חסר אחריות, ספג את הכרטיס האדום והותיר את הקולצ’ונרוס בעשרה שחקנים ל-62 הדקות שנותרו.
זה לא הלך קל עבור ואלוורדה וחניכיו, שכל ניסיונותיהם לבעיטות לעבר השער נתקלו ביאן אובלק הנהדר. כשנראה היה שהמשחק בדרך הבטוחה לחלוקת נקודות שלא תעשה רע לאף אחת מהקבוצות, הגיע שוב אותו רגע עליו דיברנו בנקודות הקודמות – הווינריות של ברצלונה פרצה במלוא כוחה.
שער נהדר של סוארס פרץ את הסכר בדקה ה-85 של המשחק, ובעוד ההילוכים החוזרים עדיין מתמקדים בשער הנפלא – הגיע השני מיד. מי אם לא מסי, שעם סלאלום אופייני שנמצא על גבול השלמות הכמעט בלתי מובנת, הכפיל את היתרון וקבע 0:2 שנתן כמעט באופן סופי את האליפות של בארסה. באותו הערב השמפניות כבר הוכנסו למקררים – עד שנפתחו כעת.
