אחרי התבוסה לבני סכנין במחזור הקודם, בהפועל תל אביב האמינו שיכולים לנצח דרבי ראשון מזה זמן רב, אבל יצטרכו לחכות לכך לפחות עד הסיבוב הבא. החבורה של ניר קלינגר הובילה משער מוקדם של אושר דוידה ונעלמה מאז, אבל בסוף יצאה עם נקודה לאחר שסיימה אמש (ראשון) ב-1:1 בבלומפילד נגד היריבה העירונית מכבי תל אביב.
"עם איך שהתפתח המשחק, אנחנו מרוצים", אמרו בהפועל תל אביב, "ידענו שיהיה משחק קשה, אבל מהרגע הראשון כולם הקיזו דם. השער של אושר היה אמור לתת לנו ביטחון לצאת קדימה, אבל מכבי תל אביב שלטה במשחק וזה גרם לנו ללכת אחורה. מרגע ההרחקה ידענו שיהיה קשה לעמוד בלחץ, זאת נקודה חשובה בעיקר בגלל שהראינו אופי ולא נשברנו".
קלינגר תופס עצבים באמצע מסיבת העיתונאים
במועדון יצאו מאוכזבים מכך שהמשחק היה בשליטת הצהובים ומרגע שער היתרון, כמעט ולא הצליחו להגיע למצבים. הביקורת הייתה בין היתר לבלם מוחמד טראורה שעשה עבירה מיותרת שגררה צהוב שני והרחקה כשנותרה כחצי שעה עד לסיום. הבלם הצעיר לקח קשה את ההרחקה ומירר בבכי בחדר ההלבשה. יחד עם האכזבה של ההנהלה מהיכולת החלשה, בקבוצה מחבקים את הנקודה ואת העובדה שהשחקנים נתנו את הכול כדי לשמור עליה. "יש לנו קבוצה של גברים, חבורה אחת שמשחקת אחד למען השני", אמרו בצוות המקצועי.
ניר קלינגר יצא מרוצה בסיום ופרגן לחניכיו בחדר ההלבשה. מאמן האדומים הגיע טעון מאוד לדרבי והתפוצץ אחרי המשחק. המאמן טען שעבר גיהינום במשך חמשת החודשים האחרונים ותקף: "חמישה חודשים סחבתי את החרא הזה. אנחנו חיים במדינה מקולקלת, הרוסה וחסרת תרבות. אני מצטער על כל פס, גול, שבירת אף, קריעת שריר וכל מה שעשיתי עבור הקהל הזה”. קלינגר הגיע מוכן לכך שיקבל קללות קשות ולא הגיב, אבל נראה כאילו חיכה לרגע הזה אחרי הדרבי.
קלינגר הפתיע מאוד עם חוד ההתקפה לאחר שבחר לעלות דווקא עם אושר דוידה שפתח לראשונה מאז המחזור הראשון נגד מ.ס. אשדוד. הרכבתו של דוידה הייתה באוויר, אבל לא בתור החלוץ המרכזי. ההחלטה של המאמן התבררה כבינגו, אחרי שדוידה ניצל את המהירות שלו וכבש את השער החשוב לזכות האדומים. "תוכנית המשחק לנצל את המהירות של אושר עבדה יותר מהר משחשבנו, אבל יש מצב טוב שהגול המוקדם הזה פעל להיפך והכניס את היריבה לעניינים", אמרו בקבוצה.
מי שהיה מעל כולם והיה האחראי העיקרי לכך שמכבי תל אביב לא חזרה מוקדם יותר למשחק ואף ניצחה, היה השוער ארנסטס שטקוס. הליטאי רשם שלוש הצלות ענקיות שמנעו שערים ודאיים וקיבל מחמאות מהצוות המקצועי. "שטקוס נתן משחק מטורף. אם לא הוא, זה היה נגמר לא טוב", אמרו בקבוצה.
בהפועל תל אביב ינצלו את הפגרה הקרובה בעיקר כדי לטפל באדי גוטליב, שהיה חסר מאוד אמש. גוטליב לא רצה לפספס את הדרבי, אבל בצוות הרפואי החליטו לא לקחת סיכונים מיותרים. עד החזרה מפגרה, גם לוסיו מרינאו שלא נכלל בסגל יהיה כשיר לגמרי ויוכל לעמוד לרשותו של קלינגר.
בעניין אחר, במועדון מתוסכלים מכך שייאלצו לעמוד שוב לדין בעקבות מופע האבוקות בתחילת המשחק, מה שגרם לעצירה של שמונה דקות ולפציעה איומה של אוהד הקבוצה שאף פונה לבית החולים עם חתך עמוק בראשו. "קרה פה נס גדול, לא רוצים לחשוב מה היה קורה אם זה היה נגמר אחרת, איפה המשטרה?", אמר גורם במועדון.
שופט המשחק רועי ריינשרייבר רשם את זריקת האבוקות בדו"ח השיפוט וזה כאמור יגרור העמדה נוספת לדין משמעתי. רק בשבוע שעבר קיבלו בהפועל תל אביב עונש כבד ובו סגירת היציעים 4-5 בשלושת המשחקים הקרובים, דבר שיגרור לבלאגן גדול מול המנויים באותם יציעים שיצטרכו לרכוש כרטיס מחדש בשל השינוי החדש בתקנון.
