שמחה גדולה במ.ס. אשדוד. אחרי הניצחון הדרמטי על הפועל ירושלים, החבורה של רן בן שמעון המשיכה את המומנטום כשניצחה אמש (שלישי) 0:1 בחוץ את מכבי נתניה, ורשמה בכך ניצחון שני ברציפות. הקבוצה מהנמל יצרה 11 נקודות מה-15 האחרונות, שהעלו אותה כבר למקום השביעי בטבלה, מרחק נקודה אחת בלבד מהפלייאוף העליון.
"כשאמרנו שהמטרה היא להיאבק על הפלייאוף העליון צחקו עלינו", אמרו באשדוד, "עשינו ניצחון אדיר באחד המגרשים הכי קשים בליגה. רן עשה את השינויים המתאימים למשחק מהסוג הזה, ידענו מה החולשות של נתניה וניצלנו את זה. אחרי שנתניה נשארה ב-10 שחקנים, היינו חייבים לגמור המשחק וזה היה מאוד מסוכן בסוף. הכי חשוב שזה הסתיים בניצחון, אנחנו גאים בילדים האלה ורוצים להמשיך".
באשדוד החמיאו לרן בן שמעון שעשה את ההתאמות לעומת המשחק האחרון נגד הפועל ירושלים, גם מתוך מחשבה נגד עומס. "רן הוא המאמן הכי טוב בארץ ותמיד האמנו שהוא יכול להוציא את הקבוצה מהמצב הגרוע שהיינו בו לפני חודשיים", אמר גורם באשדוד.
המאמן ערך שלושה שינויים ההרכב, כשהחזיר ל-11 את פיראס אבו עקל במקום עטא ג'אבר, מתיאוסיניו במקום עוז בילו ומוגיס זקריה במקום פהאד באיו. המהלך עבד בינגו, לאחר שמתיאסיניו החל את המהלך עם פריצה נהדרת וסיומת חדה של זקריה מבישול של קני סייף, הכול יכול של אשדוד במשחקים האחרונים.
רן בן שמעון החמיא לחניכיו בחדר ההלבשה: "כיף לראות אתכם מתבגרים ממשחק למשחק, יש עוד הרבה עבודה רק תמשיכו להאמין בעצמכם". מאמן אשדוד לא אהב את פתיחת המחצית השנייה, אבל בגדול היה שבע רצון בסיום ההתמודדות, בעיקר מהיכולת של שחקני ההגנה.
ננאד סבטקוביץ' המשיך להראות שהוא אחד הבלמים הטובים בליגה, כאשר גיל כהן ששיחק בתור מגן/בלם, המשיך להציג יכולת טובה. באשדוד היו מרוצים מאור אינברום ומוגיס זקריה, כמו כן שיבחו את היכולת של קני סייף שהיה בכל מקום במגרש. בן שמעון החמיא גם למחליפים, שליו הרוש וחמודי כנעאן, שהחזירו את האיזון למרכז השדה.
סייף נפגע לקראת סיום המשחק אחרי שקיבל מרפק מיניב מזרחי ונזקק לתחבושת. הקשר של אשדוד החזיק עד הסיום אבל לאחר מכן קיבל טיפול רפואי משמעותי שלבסוף הסתיים בלא פחות מתפרים באורך שלושה סנטימטרים.
הניצחון גבה מאשדוד מחיר נוסף, כשסבטקוביץ’ מתח את התאומים ומוגיס זקריה מתח את שריר הירך האחורי. בצוות הרפואי יבדקו את השניים ויבררו את חומרת הפציעות. השניים בכל מקרה מסרו לשחקנים שלהרגשתם זה לא רציני.
