מכבי חיפה נאלצה להזיע הערב (שני), אך סיימה אותו בחיוך. מול סמי עופר מלא, האלופה גברה 1:2 על בית”ר ירושלים בזכות צמד של דין דוד. הירוקים סיימו בכך את הסיבוב הראשון במקום השני, רק שתי נקודות מהמוליכה, הפועל באר שבע.
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, אמר אחרי המשחק: “הפער בין המחציות? ירדנו בקצב, חשבנו שהמשחק בכיס שלנו, זה כבר קרה השנה עם נתניה ולא למדנו. בסופו של דבר ניצחנו, זה היה משחק שישי בשבועיים וחצי, אנחנו משחקים בקצב גבוה מאוד, חצי ראשון היה אחד הטובים שלנו, הרגשנו נוח ב-0:2 וכמעט ספגנו בסוף את הגול, מזל. ההוראה הייתה לגמור את המשחק כמה שיותר מהר ולא עשינו זאת”.
המאמן הוסיף: “שיחקנו שלושה בלמים בדקות האחרונות, לא מהדקה ה-60, עשינו חילופים כדי לרענן ועדיין הייתה ירידה. אני לא מתכונן להתנצל אחרי ניצחון. בהחלט הייתה חצי שעה פחות טובה, ירדנו בקצב ואיבדנו את הביטחון אחרי שספגנו, זה קורה, ברור שאני לא אוהב את זה, ניתן את הדעת, באיזשהו מקום אולי זלזלנו קצת, הקצב בחצי הראשון היה אירופאי לכל דבר. צריך לפרגן גם לבית”ר שכמעט השוותה, בשורה התחתונה ניצחון חשוב וממשיכים קדימה”.
על העומק בסגל אמר המאמן: “יש קצת חיסורים, דולב חזיזה היה מוצהב, סאן מנחם, ג’אבר, היום היה סגל יותר קצר וקצת סחטתי את השחקנים. לא כל משחק אפשר לנצח בארבעה או חמישה שערים. אנחנו בתקופה טובה בליגה, רצינו להמשיך ליהנות כי בסופו של דבר כדורגל זה הצגה, עשינו את זה טוב ברוב המשחק, בסוף קצת ירדנו אבל יש דברים טובים. הגענו גם בחצי השני ללא מעט מצבים, לפעמים אתה סופג ונלחץ, אתה מרגיש שאתה יכול לאבד את זה, רצינו לשמור על התוצאה ובסוף ניצחנו”.
על סיום הקמפיין האירופי והתובנות אמר: “זה לא סוד שנפלנו על בית ברמה גבוהה, למעט משחק אחד בברלין – בכל משחק נתנו פייט. פספסנו קצת מבחינת נקודות, היו משחקים שהיינו לא פחות טובים ושווים לפחות נקודה. יש פה שחקנים שעוד לא היו במעמדים האלה, לאט לאט מתחשלים ומקבלים ניסיון, גם אנחנו כצוות. התוצאות לא תאמו את היכולת, היינו יכולים לקחת יותר נקודות”.
