אחרי שישה הפסדים רצופים ביורוליג, מכבי תל אביב קיוותה כי לפחות בזירה המקומית היא תחזור לחייך. הערב (ראשון) האלופה יצאה למשחק באולם הנוסטלגי בכפר בלום וממש לא ליקקה דבש ונזקקה להארכה בדרך ל-84:88 על הפועל גליל עליון. אנטה ז’יז’יץ’ המשיך ביכולת הנפלאה שלו בתקופה האחרונה והוביל את הצהובים עם דאבל דאבל מרשים (24 נקודות ו-13 ריבאונדים), אבל בהארכה היה זה יפתח זיו, שאחרי משחק חלש מאוד, התעלה בדרך לניצחון.
המשחק נפתח לא טוב מבחינת מכבי תל אביב. היא נקלעה לפיגור גדול כבר בדקות הראשונות וגליל ברחה ל-7:17 מהיר. יכולת טובה של ז’יז’יץ’ השאירה את הצהובים בחיים ואחרי 10 דקות המארחת הובילה 16:25. ברבע השני הפער צמח ובשיאו עמד על 16 הפרש, אך אז האלופה התעוררה מעט וסל של ז’יז’יץ’ הוריד את הקבוצות להפסקה עם 33:41 לגליל.
עם הרבה מזל: 84:88 למכבי על גליל עליון
מפתיחת הרבע השלישי היה ברור כי מכבי תל אביב אחרת עלתה מחדר ההלבשה. ריצת 0:9 מהירה הפכה את התוצאה ובהובלת אוואנס וז’יז’יץ’ המשחק התהפך לחלוטין. גליל סירבה להרים ידיים וכפתה שוויון לקראת הרבע הרביעי. הרבע האחרון היה קרב קשוח בין הקבוצות כשכל אחת מסרבת לתת לשנייה לברוח, שלוש קליעות עונשין של נאנלי שלחו את המשחק להארכה לאחר 73:73 בתום הזמן החוקי.
בתחילת ההארכה היה נראה כי דווקא גליל עליון עלתה עם מוטיבציה גדולה יותר לנצח. צ’צ’שווילי סידר יתרון של שני פוזשנים כשתי דקות לסיום. אלא שאז הופיע יפתח זיו עם פעולות טובות שהכריעו את המשחק וסידרו 84:88 למכבי תל אביב.
קלעו להפועל גליל עליון: שאבון לואיס 22 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אייק אירייבו 19 נקודות ו-5 אס’, נמרוד לוי 19 נקודות, 9 ריב’ ו-5 עבירות, גבי צ’צ’שווילי 13 נקודות ו-10 ריב’, אייזיאה אייזנדורף וג’ונתן סטוב 4 נקודות ו-4 ריב’ כ”א, ברייס וושינגטון 3 נקודות ו-14 ריב’, איתי מושקוביץ’ 2 נקודות.
קלעו למכבי תל אביב: אנטה ז’יז’יץ’ 24 נקודות ו-13 ריבאונדים, סקוטי ווילבקין 16 נקודות ו-4 ריב’, קינן אוואנס (6 אסיסטים), ג’ייק כהן (11 ריב’) וג’יימס נאנלי 13 נקודות כ”א, יפתח זיו 7 נקודות, 7 אס’ ו-6 ריב’, עוז בלייזר 2 נקודות ו-4 ריב’.
רבע ראשון 16:25 לגליל עליון
חמישיית הפועל גליל עליון: שאבון לואיס, אייק אירייבו, אייזיאה אייזנדורף, נמרוד לוי וגבי צ’צ’שווילי.
חמישיית מכבי תל אביב: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, עוז בלייזר, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’.
המארחת פתחה חזק מאוד. שאבון לואיס קלע את הנקודות הראשונות במשחק, גבי צ’צ’שווילי חסם את בלייזר וקלע מן הקו בדרך ל-0:4. בלייזר קלע נקודות ראשונות למכבי, בצד השני שלשה של נמרוד לוי קבעה 2:9. ז’יז’יץ’ קלע ארבע נקודות רצופות בצבע, בצד השני לוי התחמם והגיע ל-7 נקודות אישיות. צ’צ’שווילי היה נפלא בצבע וקבע יתרון דו ספרתי ראשון 7:17.
מכבי החטיאה שוב ושוב מחוץ לקשת ולוי העניש בצד השני עם ארבע נקודות רצופות. ז’יז’יץ’ היה היחיד שהופיע אצל מכבי, אבל נמרוד לוי המשיך לחולל שמות בהגנה הצהובה. נאנלי שבר את הבצורת מחוץ לקשת והוריד לחד ספרתי, סטוב חתם את הרבע עם 16:25 לזכות גליל עליון.
רבע שני: 33:41 לגליל עליון
אייזיאה אייזנדורף קלע את הנקודות הראשונות ברבע והחזיר להפרש דו ספרתי, ג’ייק כהן צימק מן הקו. הפער המשיך לצמוח ושאבון לואיס קבע 19:32 ושלח את ספרופולוס להזעיק פסק זמן. מכבי חזרה עם איבוד כדור ושאבון לואיס הגיע עד הטבעת וקלע בקלות, נאנלי ניסה לעצור את המפולת אבל בלתי ספורטיבית של ז’יז’יץ’ סידרה לצ’צ’שווילי שתי זריקות עונשין ולואיס עם זריקה קשה קבע 21:37.
ז’יז’יץ’ השלים מהלך של סל ועבירה, אך החטיא את זריקת הבונוס, לואיס בצד השני להט וקלע סל בלתי אפשרי שקבע 23:39. ג’ייק כהן קלע טוב בצבע, סטוב החזיר בצד השני. אוואנס קבר שלשה וזיו מצא היטב את ז’יז’יץ’ בצבע, ברק פלג הזעיק פסק זמן כשהפער הצטמצם ל-31:41. סל של ז’יז’יץ’ על הבאזר השלים ריצת 4:12 צהובה והוריד את הקבוצות להפסקה ב-33:41 לגליל עליון.
רבע שלישי: שוויון 57
אחרי החטאות משני הצדדים אנטה ז’יז’יץ’ קלע את הנקודות הראשונות ברבע ואוואנס צימק למינוס ארבע בלבד 41:37. שלשה של אוואנס סגרה ריצת 0:9, כפתה שוויון 41 ושלחה את המארחת לפסק זמן. לואיס חזר עם שלשה גדולה בסוף שעון, אוואנס התחמם והשלים 7 נקודות רצופות וסל של ז’יז’יץ’ השלים את המהפך – 44:45 צהוב.
ווילבקין קלע בחדירה מצוינת, אבל בצד השני ביצע עבירה בלתי ספורטיבית וסידר לשאבון לואיס שתי נקודות נוספות מן הקו. גארד הצהובים השתלט על המשחק וקבר שלשה גדולה בדרך ל-46:50. ווילבקין צלף שלשה ענקית, גליל נתקעה בהתקפה אבל מכבי לא השכילה לברוח. אייק אירייבו השלים מהלך גדול של סל ועבירה והחזיר את היתרון לגליל – 54:55. לוי הוסיף עוד שתי נקודות אבל המילה האחרונה הייתה שמורה לג’ייק כהן, שקבר שלשה על הבאזר וקבע 57:57 בסיום הרבע.
רבע רביעי: שוויון 73
שאבון לואיס פתח את הרבע את שתי קליעות עונשין, ווילבקין חדר עד הסל והשלים שתיים משלו. ז’יז’יץ’ קלע לאחר ריבאונד התקפה, ווילבקין הוסיף עוד שתי נקודות ושלשה של נאנלי שלחה את המארחת לפסק זמן בפיגור 66:61. גליל סירבה להרים ידיים וסל של גבי צ’צ’שווילי צימק לנקודה והפעם היה תורו של ספרופולוס לקרוא לשחקניו לטיים אאוט.
המשחק היה צמוד במיוחד. אנטה ז’יז’יץ’ ביצע עבירה רביעית אישית, ברייס וושינגטון קלע אחת מן הקו וכפה שוויון 66. ז’יז’יץ’ החזיר את היתרון למכבי, אבל שתי שלשות גדולות של אייק אירייבו קבעה 68:72 מקומי. אוואנס חדר לצבע וקלע סל גדול. 25 שניות לסיום בפיגור 73:70 מכבי ירדה לפסק זמן. נאנלי סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולם, הפעם ברק פלג הזעיק פסק זמן. הדרמה בעיצומה. גליל יכלה לנצח את המשחק אך החטיאה והמשחק נגרר להארכה, עם 73:73 בתום הזמן החוקי.
הארכה: 84:88 למכבי תל אביב
גבי צ’צ’שווילי היה האיש של גליל בהארכה וסידר לקבוצתו יתרון 75:79 עם ארבע נקודות רצופות. יפתח זיו קלע נקודות ראשונות במשחק כאשר דייק פעמיים מן הקו. ווילבקין צלף שלשה ענקית והחזיר את היתרון לצהובים, אירייבו השיב עם שתי קליעות מן הקו. יפתח זיו, שלאורך כל המשחק החטיא פעם אחר פעם, השלים מהלך ענק של סל ועבירה וקבע 81:83 למכבי. זיו היה נפלא בהארכה ומסר אסיסט לשלשה חופשית של ג’ייק כהן, אירייבו קלע מן הקו וצימק ל-86:84. זיו קלע מן הקו וקבע את תוצאת הסיום – 84:88 למכבי תל אביב על הפועל גליל עליון.
