מכבי תל אביב והפועל תל אביב ייפגשו הערב (ראשון, 21:00) לדרבי מסקרן שיסגור עבורן את הסיבוב הראשון בליגת העל. הצהובים ניצחו ב-12 מ-13 הדרבים האחרונים בכל המסגרות, כולל 77:80 דרמטי אשתקד בהיכל, במשחק בו הם חזרו מפיגור של 16 נקודות במחצית השנייה. הקבוצה של יאניס ספרופולוס מחזיקה במאזן בית מושלם העונה בליגה (0:5) וניצחה במשחקיה בהיכל מנורה מבטחים בלמעלה מ-18 נקודות בממוצע.
מכבי ת”א תגיע למשחק בלי קמרון טיילור, אנג'לו קלויארו ודריק וויליאמס שלא נרשמו לסגל. 12 השחקנים בצהוב-כחול לדרבי הם ג'ון דיברתולומאו, סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, עידו מנצ'ל, ג'יילן ריינולדס, רומן סורקין, עודד ברנדוויין, עוז בלייזר, ג'ייק כהן, ג'יימס נאנלי, אנטה ז'יז'יץ' ויפתח זיו.
ספרופולוס: ״מאמין בסגל ובשחקנים שלנו״
"כולם יודעים את חשיבות המשחק הזה", אמר יאניס ספרופולוס רגע לפני הדרבי, "אנחנו יודעים נגד מי אנחנו משחקים. אנחנו רוצים להמשיך ביכולת מהמחצית השנייה נגד זניט, עם הגנה טובה ואגרסיביות. הפועל קבוצת התקפה טובה, ולכן עלינו לשחק הגנה טובה. בהתקפה אנחנו צריכים לקרוא את מה שהם ינסו לעשות נגדנו ולמצוא דרכים לתקוף אותם בצורה חכמה, כמו שאנחנו רוצים".
“כולם יודעים מה החשיבות של הדרבי בשבילנו, במיוחד אחרי המשחק האחרון ותחושת האכזבה ממנו”, הוסיף עוז בלייזר, “אנחנו רוצים לבוא ולשחק טוב ולהשיג ניצחון טוב. הדרבי זה תמיד משהו מיוחד - נבוא להילחם ולתת הכול”.
מהצד השני, בר טימור אמר לקראת המשחק: “אנחנו מאוד מתרגשים ומצפים לזה, יודעים את חשיבות המשחק ומחכים שיתחיל כבר. המשחק האחרון שלנו היה טוב הגנתית וגם התקפית, מסרנו המון אסיסטים והרבה חבר’ה היו מאוד מעורבים. זה נותן ביטחון, ג’וש הוסיף הרבה ומניח שרק ישתפר עם הזמן, מקווים להמשיך את זה גם במשחק הקרוב”.
פרנקו: ״משחק שיש לפניו התרגשות״
עוד הוסיף: “התקופה הרעה שלהם? משתדלים להתנתק מזה ולבוא מוכנים. למרות התקופה הפחחות טובה שלהם ביורוליג, בליגה הם עושים תוצאות טובות. בטוח שיהיה מאוד קשה בלי קשר לתוצאות שלהם, אז פחות חושבים על זה. כולם מבינים את היריבות והחשיבות ואת הסיטואציה שאנחנו נמצאים בה, זה משחק שיכול להפוך לנו את העונה. זלמנסון? הוא בעונה מצוינת וכולם רואים את זה, הוא לוקח על עצמו ואותי זה לא מפתיע, רק שימשיך ככה”.
דני פרנקו אמר: “אין יותר מדי להגיד, תמיד משחק שיש לפניו התרגשות, כמובן שננסה לעשות את הכי טוב שאנחנו יודעים, זה ידרוש מאיתנו התעלות ואנחנו יודעים את זה. יש בצד השני יריבה מאוד איכותית, הכי איכותית בליגה, השחקנים יודעים שהאווירה תהיה חמה והיריבה מתכוננת בהתאם, זה לא משחק שהם יכולים להקל בו ראש, ולכן זה דורש מאיתנו הרבה יותר מאשר מכל קבוצה אחרת כמעט בליגה”.
עוד אמר המאמן: “השחקנים ישחקו נגד איכות שלא פגשו עד היום בליגה, זה ידרוש מאיתנו למצות את הפוטנציאל שלנו, תהיה אווירה טובה בהיכל, לתקשורת בין השחקנים תהיה השפעה מכרעת. זה אתגר והוא טוב לנו. סקוטי ווילבקין? ברור שבמשחקים ה’סקסיים’ יותר של העונה הוא יודע לעשות את הסוויץ’, צריכים להיות אמיתיים עם עצמנו, הוא הרבה מאוד שנים בקבוצה. בסופו של דבר זה שחקנים מול שחקנים, ננסה להצר את צעדיו, וזה אתגר שנקבל. ברור שהמשחק חשוב גם לקהל, נעשה את כל מה שאנחנו יכולים הכי טוב על המגרש בלי קשר לתוצאה. ברור שיחסי הכוחות לא נוטים לטובתנו, אבל זה פחות מעניין אותנו כרגע”.
