מכבי חיפה דילגה הערב (רביעי) בקלות יתרה לשלב רבע גמר גביע המדינה, כאשר גברה 0:4 על בית”ר ירושלים בסמי עופר, במשחק שהוכרע עוד במחצית הראשונה. הירוקים לא ריחמו על היריבה הירושלמית וכבשו שלושה שערים ב-45 הדקות הראשונות. יובל אשכנזי, שיעזוב למכבי נתניה, נפרד מהירוקים והונף בסיום. רז מאיר סובל מכיווצים בשריר, אך יהיה כשיר למשחק העונה.
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, אמר אחרי המשחק: “אנחנו נפרדים משחקן שהוא דמות להערצה, יובל אשכנזי, מקצוען אמיתי ומגיע לו כל האהדה שהוא מקבל מהקהל. הוא אישיות מיוחדת. המטרה שלנו בכל מפעל היא לבוא ולשחקן את המשחק שלנו. דיברנו על זה שהמסגרת לא משנה, רוצים לבוא ולעשות את העבודה מבלי להסתבך, ברור שבית”ר פגיעה, אבל עדיין יש לה שחקנים טובים ואני שמח שעברנו”.
המאמן הוסיף: “דאבל? יש דרך ארוכה, ברור שהמטרות גבוהות, עלינו וזה חשוב, עכשיו חוזרים לליגה, יש משחק מעניין ביום שני. רוצים להמשיך לעשות את מה שאנחנו יודעים ורגילים, יש משחקים שגם כשאנחנו מביסים עושים את הדברים פחות נכון, רוצים גם כשמנצחים בתוצאות גבוהות לשפר את הדברים הפחות טובים. מאוד מכבד את ב”ש, יש להם את הצוות שלהם ולנו את שלנו, מתעסקים בעצמנו. אם נעשה את העבודה, מאמין שננצח. צריכים לפרגן לשחקנים על המשחק היום”.
מוחמד אבו פאני שהצטיין אמר בסיום: “אנחנו בתקופה טובה, עושים את העבודה ומתרכזים במשחקים הבאים, שמחים על הניצחון. לא ניצחנו בכזאת קלות, היינו קצת חשופים מאחור אבל שמחים ששמרנו על רשת נקייה. ממשיכים קדימה. שמח שעזרתי לניצחון ושעברנו שלב. הפועל ב”ש? הם חזקים מאוד ויש להם שחקנים טובים ומנוסים. יהיה קשה, מקווים לעשות את העבודה כמו שצריך ולנצח, נבוא צנועים ודרוכים”.
אל המשחק הגיעו גם אורחי כבוד: השחיין הפראלימפי עמי דדאון והשחיין יעקב טומרקין, שצפו בהצגה בסמי עופר והצטלמו עם נשיא החיפאים, יעקב שחר.
