שנה בדיוק חלפה מאז שעומר אצילי חזר לישראל והצטרף למכבי חיפה. הקיצוני, ששב לארץ מאפואל ניקוסיה אחרי הפרשה המדוברת, היה ללא ספק שובר שוויון עבור הירוקים במאבק האליפות אשתקד והרבה בזכות היכולת שלו על כר הדשא, האליפות חזרה לחיפה אחרי עשור שחון.
המספרים של אצילי במכבי חיפה הם לא פחות ממדהימים. הקיצוני רשם 56 הופעות במדים הירוקים בהן כבש 24 שערים ובישל 22 נוספים, בממוצע של מעורבות בשער כל 90 דקות. אולם תחילת הקדנציה של הכוכב בחיפה לא הייתה חלקה. ב-11 המשחקים הראשונים שלו, אצילי לא הצליח למצוא את הרשת, ולמרות שרשם חמישה בישולים, היה נראה רחוק מהיכולת אותה הפגין במדי מכבי תל אביב.
המשחק ששינה את כל התמונה, היה בשמינית גמר גביע המדינה אשתקד נגד מכבי פתח תקווה. אצילי נכנס כמחליף כאשר הירוקים היו בפיגור, ועם צמד שערים ראשונים בירוק הפך את התוצאה והעלה את קבוצתו לשלב הבא. מאותו רגע הקיצוני של מכבי חיפה לא עצר ובפלייאוף העליון היה מעורב בתשעה שערים ב-10 משחקים, כאשר כבש ארבעה והוסיף חמישה בישולים נוספים.
העונה, אחרי שכבר הסתגל לקבוצה ואחרי שהצליח להחזיר ביחד עם חבריו את האליפות לחיפה, אצילי נמצא בכושר הטוב ביותר שלו בקריירה וב-16 המחזורים הראשונים של הליגה הוא כבש 11 שערים ובישל תשעה נוספים, כשהוא מוביל את הליגה בשתי הקטגוריות. הכוכב של הירוקים סחב אותם גם בתקופות הפחות הטובות העונה והרבה בזכותו הקבוצה נמצאת כרגע במקום הראשון בטבלה. מעבר לתרומה ההתקפית, הקשר מספק גם תקופה הגנתית, והוא אף החוטף הטוב בליגה מבחינת שחקני ההתקפה.
“עומר זוכה למעטפת ושקט, אנשי המועדון מחבקים אותו ומונעים שרעשי רקע יגיעו אליו. המעבר לצפון הביא שקט והוא משקיע בכדורגל ובמשפחה”, מסבירים במועדון את אחת הסיבות לפריחה. “בהיבט המקצועי עומר התחבר מאוד לקבוצה מהרגע הראשון. המנהיגים, נטע לביא, סאן מנחם וצ’ירון שרי נתנו לו את המושכות וההרגשה שהוא בורג מרכזי. הוא לוקח על עצמו ואלו התוצאות”, הוסיפו בצד הירוק של הכרמל וסיכמו: “עומר מרגיש צורך כל הזמן להעניק ולהחזיר ליענקל’ה שחר שפתח לו את הדלת. הוא עוסק בהרצאות לבני נוער במחלקה, זה ממלא אותו והוא גאה בזה”.
