שם חדש, ציפיות חדשות. קבוצות האופניים הישראלית, ישראל פרמייר טק, לשעבר ישראל סטארט אפ ניישן, ערכה מסיבת עיתונאים מיוחדת בהשתתפות רוכבי הקבוצה והצוות המקצועי לרגל פתיחת העונה.
מסיבת העתונאים התקיימה במחנה האימונים של הקבוצה בג’ירונה בהשתתפות סילבן אדאמס, נשיא הספונסר ״פרמייר טק״, מנהל הקבוצה צ’ל קלסטרום וכוכביה בראשם כריס פרום והרוכבים החדשים שהצטרפו אליה העונה - וכמובן הרוכבים הישראלים.
מספר רוכבים מסקרנים חיזקו השנה את קבוצת הרכיבה הישראלית, כאשר מעל כולם הוא יאקוב פוגלסנג הדני שגם אמור להשתתף בטור דה פראנס, כמו גם הרוכב האיטלקי ג’יאקומו ניצולו וסימון קלארק האוסטרלי. בקבוצה כמובן מצפים לקפיצת מדרגה נוספת מצידו של הספרינטר הישראלי, איתמר איינהורן, שהצטיין בוואלטה היוקרתי בשנה שעברה.
סילבן אדאמס פתח ואמר: "אני גאה ושמח מאוד להציג את השם החדש של הקבוצה, הספונסר החדש פרמייר טק. זו חברה בינלאומית שעובדת ב-30 ארצות וזה שדרוג עבורנו והתקדמות וזה כבוד עצום ופריבילגיה גדולה שהם איתנו. פרמייר טק יעזרו לנו לקחת את זה לשלב הבא ולהיות קבוצה יותר ווינרית ומצליחה. אני רוצה שהקבוצה שלנו תהיה מודל לחיקוי בכל ספורט ברצון לשיתוף פעולה בנייה, ליצור חברים חדשים וערך הספורטיביות כעליון כשאנחנו מנסים לנצח תחרויות".
איתמר איינהורן, הספרינטר הישראלי, אמר: "אני שמח מאוד שהשגתי ניצחון ראשון בשנה שעברה עם הקבוצה והוכחתי שגם עבור רוכב ישראלי זה אפשרי. אני חושב שיש לי עוד המון מה לתת ואני מקווה לעשות את זה בשלוש השנים הקרובות. התחריתי בשנה שעברה ב’וואלטה’ ולמדתי המון על המרוצים האלה. הטור דה פראנס? זה כמובן מטרה שלי, אבל אני לא יודע אם זה יקרה השנה או בשנה הבאה. אני יודע שאני יכול להשתתף ולנצח מרוצים גם שם".
כריס פרום, הרוכב הבכיר שמתאושש מפציעה: "אני חושב שבשנה שעברה הקבוצה עשתה כמה צעדים קדימה ועם הספונסר החדש, אני חושב שיש פה מומנטום ואנרגיות חיוביות. אני מאוד מצפה להיות חלק מכך. נפצעתי בדצמבר ברגל ולצערי הייתי צריך לקחת פסק זמן. אבל אני שמח שאני פה עם הקבוצה. אני מניח שאוכל להתחרות בהמשך העונה. כרגע אין לי כאבים".
מנהל הקבוצה, צ'ל קלסטרום: "אנחנו נגיע לטור כדי להשיג ניצחונות בקטעים ונראה מה אפשר לעשות לאחר מכן. זה נכון גם לגבי הוואלטה והג'ירו. זו המטרה העליונה שלנו. בהתאם לסיטואציה, אולי יהיו עוד מטרות, אבל קודם כל נתרכז בניצחונות".
