אחרי ששיחקו 120 דקות והעפילו לרבע גמר הגביע, הפועל חיפה ומכבי פתח תקווה נפרדו הערב (שבת) ב-2:2 שללא ספק לא משרת אף אחת מהקבוצות. האדומים המשיכו את הכושר הרע שלהם בליגה והם עם ניצחון אחד בלבד בעשרת משחקי הליגה האחרונים. מנגד, המלאבסים שקועים במקום האחרון בטבלה והם סוגרים שלושה חודשיים מאז שניצחו בפעם האחרונה בליגה.
מאמן הפועל חיפה, אלישע לוי, שספג קריאות תתפטר מהקהל אחרי השער השני שספגה קבוצתו, אמר בסיום: “אף לא תרצנו ואנחנו לא מתרצים. היה קשה מאוד לנצח את המשחק אם בכמה דקות טובת של פתח תקווה אנחנו סופגים פעמיים. למעשה התחלנו לשחק אחרי שספגנו את השער השני. בעיקרון גם אם מסתכלים על זה גם אלו שנפצעו צריכים זמן. אין לנו עניין לתרץ, אנשים עשו את המקסימום ונלך הלאה”.
לוי דיבר גם על הצבתו של ממן בכנף: “זה שאלה שכל הזמן חוזרת על עצמה מכל האנשים שנמצאים מבחוץ וקל להם לדבר. חנן נתן את הגול מאמצע. הוא מקבל חופש מוחלט לשחק בהתקפה איפה שהוא רוצה ובהגנה יש לנו משימות אחרות. במשחקים האחרונים כל המספרים באים ממנו, אז כנראה שהוא נמצא במקום הנכון”.
לוי הוסיף: “כדורגל זה מאוד דינמי. פתחו למעלה ועכשיו אנחנו במרכז הטבלה, יש עוד שתי מקומות לפלייאוף העליון וצריך להיאבק. פתח תקווה היא לא קבוצה גרוע כמו שהיא נמצאת בטבלה, אנחנו צריכים להמשיך להיאבק. כולם צריכים לחזור לכושר ולהיות יותר טובים וכך נחזור להיות הקבוצה שהיינו בתחילת העונה”.
מאמן מכבי פ”ת, ניר קלינגר, סיכם את המשחק: “איך אני יכול להיות מרוצה? אני חושב שאמרתי את זה גם בשבוע הקדום, כל העניין פה זה לייצר אצל השחקנים אמונה שהם מסגולים לנצח אחרי כל כך הרבה זמן לנצח. היום, אחרי בפיגור שטותי בדקות הראשונות הם הוכיחו שהם מסגולים, הפכנו את התוצאה ואז לצערי משום מקום שגיאה שלנו וזה מכניס אותנו לסרט הזה. זה משהו שצריך להיבנות ובגלל זה אני מאוכזב. שהופכים תוצאה במשחק חוץ קשה ועם הרכב מאולתר, שהחברה עשו עבודה טובה והשער הזה סתם הכניס אותנו ללחץ ואנחנו חוזרים הביתה רק עם נקודה וזה לא טוב כי עוד מחזור עבר. אני מקווה נעבוד על זה ונייצר את האמונה הזו”.
קלינגר הוסיף: “יש פה עם מה לעבוד. קבוצה במצב כזה, פיגור דקה שביעית, משחקת, חוזרת למשחק, הופכת ואז סופגת שער. זה משהו שקשה לי להסביר. מקווה שיגיע עוד שלושה שחקנים חדשים ונאבק עד הסוף”.
על אינברום, אמר המאמן: “אור היה מורחק בשלושה משחקים ואז הוא שיחק 90 דקות גביע והוא התעייף וחבל. רציתי שהוא ישחק עוד דקות אבל הוא לא יכל. ברגע שיכנסו השחקנים שיצטרפו נראה יותר טוב, אין לי ספק בכך”.
שחקן הפועל חיפה, אלון תורג’מן, אמר בסיום: “פתחנו בצורה מדהימה את העונה. אני לא אוהב להסתכל אחורה, מה שהיה, היה ויש תקופות כאלה בכדורגל. חשוב שלא הפסדנו היום ויצאנו עם הנקודה הזו. אנחנו מסתכלים קדימה. במחצית השנייה הזזנו את הכדור והגענו למצבים שלנו. אני מצפה מעצמי ומכולם להיות יותר טובים. אנחנו רוצים לנצח, אני משחק בשביל הקבוצה אם אני יבקיע זה בונוס. האווירה בחדר ההלבשה היא בסדר גמור רק צריך להביא ניצחונות”.
