הוועד הפראלימפי הכריז הערב (שלישי) על הספורטאים המצטיינים לשנת 2021. בחירת המצטיינים נעשתה בהמלצת מנהלת הספורט ההישגי, בהתאם לתוצאות והקריטריונים, ואושרה על ידי הנהלת הוועד הפראלימפי. הרבה הפתעות לא היו כאן.
אסף יסעור, שזכה במדליית זהב באליפות העולם בטאקוונדו שהתקיימה בחודש שעבר בטורקיה, נבחר לספורטאי הצעיר המצטיין של שנת 2021. למאמן השנה, נבחר יעקב ביננסון, מאמן נבחרת השחייה, שחניכיו חזרו מהמשחקים בטוקיו עם 8 מדליות פראלימפיות, 6 זהב, 1 כסף, 1 ארד, ועם שלל מדליות מאליפות אירופה. פרס על הישג יוצא דופן הוענק לשחיין איאד שלבי, שזכה בשתי מדליות זהב ועשה היסטוריה בבריכה בטוקיו - איאד הוא הישראלי מוסלמי ראשון שזכה במדליה במשחקים האולימפיים והפראלימפיים.
מורן סמואל, חותרת בסירת יחיד, זוכת מדלית הכסף במשחקים הפראלימפיים בטוקיו, זכתה בתואר סופרטאית השנה. לאור ההישגים המיוחדים והמרשימים של שני השחיינים, מארק מליאר ועמי דדאון, הוחלט באופן חריג לחלק את פרס ספורטאי השנה בין שני הספורטאים. מארק מליאר, זכה ב- 2 מדליות זהב, ומדלית ארד, שבר שיאי עולם במשחקים הפראלימפים בטוקיו, וזכה במדליית זהב, 2 מדליות כסף, ואחת ארד באליפות אירופה. עמי דדאון, זכה ב-2 מדליות זהב, שיא עולם במדליית כסף במשחקים בטוקיו ובשלוש מדליות זהב ואחת כסף באליפות אירופה.
במהלך הטקס הווירטואלי צוינה גם הפרידה של השנה – מהקלע דורון שזירי, שביקש לפרוש בתום המשחקים בטוקיו, אחרי 30 שנה של פעילות תחרותית, במהלכן השתתף ב8 משחקים פראלימפים וזכה ב 8 מדליות פראלימפיות.
יו"ר הוועד הפראלימפי, אלי בירנבאום, הודה לשזירי, "ספורטאי שהוא מופת והשראה עבור רבים", ולגיא סטריק מאמנו, שליווה אותו למעלה מ20 שנה, ואמר: "דורון וגיא הבאתם לנו רגעים רבים של נחת וכבוד". עוד הוסיף בירנבאום: "צר לי מאוד שבשל המצב אנחנו נאלצים להיפגש בצורה וירטואלית ולא פנים אל פנים. אני מקווה לימים טובים יותר ולהזדמנות לפגוש כל אחד מהספורטאים והמאמנים באופן אישי. אני גאה בהישגים מטוקיו, ובהישגים בתחרויות בארץ ובעולם, ואני מבטיח שנעשה הכל על מנת לאפשר לכל הסגלים להתאמן ולהתכונן לפריז, וגם ללוס אנג'לס, בצורה הטובה ביותר".
מגזין הספורט לצעירים: Zone - פרק 4
