אחרי פגרת הקורונה הכפויה, שהשביתה את פעילותה למשך קרוב לחודש, מכבי תל אביב שבה הערב (חמישי) להיכל מנורה מבטחים למשחק היורוליג הראשון בשנת 2022. הצהובים, שהגיעו אחרי רצף של שמונה הפסדים, הארוך בתולדות המועדון במפעל, התפוצצו על אולימפיאקוס עם 69:84 מרשים לעיני הקהל הביתי.
מכבי, שכאמור שבה לשחק אחרי מכת הקורונה, נראתה חלודה בהתקפה אבל חיפתה על כך עם משחק הקרבה ולחימה ובסיום הרבע הראשון הובילה 16:19. השלשות של אולימפיאקוס החלו לצלול פנימה ברבע השני והיוונים עלו ליתרון 23:28, הצהובים ירדו לפסק זמן וחזרו היטב עם אנטה ז’יז’יץ’ שדאג לשמור על היתרון, ובירידה להפסקה מכבי הובילה 38:40.
הרבע השלישי היה כולו חגיגה אחת גדולה עבור הקהל שהיה צמא להצלחה. ז’יז’יץ’ חגג על הטבעות, אוואנס ניהל את המשחק בצורה טובה והיוונים קפאו מנגד. ההפרש טיפס לדו ספרתי ולקראת 10 הדקות האחרונות לוח התוצאות בישר על 56:66 צהוב. המגמה נמשכה גם ברבע הרביעי כשווילבקין תפר שתי שלשות קלאצ’ ורק ריצה אדומה לקראת הסיום צמצמה מעט את ההפרש. שלשה של נאנלי קבעה את תוצאת המשחק לבסוף עם 69:84 למכבי.
למעשה יאניס ספרופולוס סגר מעגל כאשר קבוצתו שברה את רצף ההפסדים מול הקבוצה נגדה הוא החל. במאזנה של מכבי שמונה ניצחונות כעת לעומת 11 הפסדים והיא תקווה להמשיך את המומנטום ולשוב למאבקי הפלייאוף. המשחק הבא כבר עומד מעבר לפינה כאשר ביום שלישי תגיע ארצה אלבה ברלין עם יובל זוסמן ותמיר בלאט, אך עוד קודם לכן מכבי תשחק בדרבי ביום ראשון.
קלעו למכבי תל אביב: אנטה ז’יז’יץ’ 23 נקודות ו-6 ריבאונדים, קינן אוואנס 14 נקודות ו-4 אסיסטים, סקוטי ווילבקין 13 נקודות, ג’יימס נאנלי 11 נקודות ו-4 אס’, אנג’לו קלויארו וג’יילן ריינולדס 8 נקודות ו-5 ריב’ כ”א, דריק וויליאמס 4 נקודות ו-4 ריב’, ג’ון דיברתולומאו 3 נקודות.
קלעו לאולימפיאקוס: יורגוס פרינטזיס 13 נקודות, טיילר דורסי 12 נקודות, שאקיל מקיסיק 9 נקודות, מוסטפה פאל 8 נקודות, 5 איבודים ו-4 ריבאונדים, קוסטאס פאפאניקולאו (6 ריב’) וקוסטאס סלוקאס (4 ריב’) 7 נקודות כ”א, סשה וזנקוב 6 נקודות ו-7 ריב’, תומאס ווקאפ 5 נקודות, ליביו צ’ארלס 2 נקודות.
רבע ראשון: 16:19 למכבי
חמישיית מכבי ת”א: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, אנג’לו קלויארו ואנטה ז’יז’יץ’.
חמישיית אולימפיאקוס: תומאס ווקאפ, טיילר דורסי, סשה וזנקוב, קוסטס פאפאניקולאו ומוסטפה פאל.
הכדור הראשון היה של אולימפיאקוס וקוסטס פאפאניקולאו קלע סל מהיר מתחת לסל, אנטה ז’יז’יץ’ סיים היטב בצד השני. הסנטר הקרואטי הוסיף נקודה מן הקו. שתי הקבוצות היו חלודות ולא מדויקות, עד שסקוטי ווילבקין קבר שלשה מטווח NBA וקבע 2:6 צהוב אחרי יותר משלוש דקות. אולימפיאקוס לא הצליחה לייצר נקודות ופאפאניקולאו תיקן אחרי החטאה של דורסי וצימק ל-8:4 כשנותרו מעט יותר מארבע דקות לסיום הרבע.
נאנלי קלע היטב מחצי מרחק ומכבי הגיעה לדאבל פיגרס, פאפאניקולאו השיב עם צליפה מחוץ לקשת. אולימפיאקוס יצאה מהלם הקליעה וסשה וזנקוב קבר שלשה שקבעה 12:10. אנטה ז’יז’יץ’ היה פעיל מאוד בצבע, אבל בצד השני מוסטפה פאל השיב עם דאנק עוצמתי וסל של טיילר דורסי קבע שוויון 14. קלויארו סחט סל ועבירה וריינולדס הוסיף קליעות עונשין. חסן מרטין קלע מריבאונד התקפה על הבאזר של הרבע ובסיומו מכבי הובילה 16:19.
רבע שני: 38:40 למכבי
החלודה הרבה אצל הצהובים בלטה לעין, אבל הם חיפו על כך עם לחימה יוצאת דופן שלא נראתה ממנה במשחקים האחרונים. ג’יילן ריינולדס ודריק וויליאמס סיפקו חסימות עוצמתיות, אבל קינן אוואנס ביצע עבירה בלתי ספורטיבית ושלשה של יורגוס פרינטזיס העבירה את היתרון לאדומים. ווילבקין קלע בחדירה וכפה שוויון 21. דריק וויליאמס קלע בחדירה מצוינת, אבל היוונים נכנסו לעניינים ושאקיל מקיסיק קלע חמש נקודות רצופות ושלח את מכבי לפסק זמן בפיגור 28:23. סקוטי ווילבקין חזר עם שלשה גדולה, פרינטזיס קלע בקלות בצד השני.
ווילבקין וז’יז’יץ’ היו האנשים של מכבי והגארד מסר היטב לסנטר שסיים עם הטבעה. ג’יימס נאנלי קבר שלשה במעבר והחזיר את היתרון לצהובים – 30:31. יורגוס פרינטזיס קלע מהעונשין, קינן אוואנס החזיר עם שתיים משלו. דיברתולומאו מצא היטב את ז’יז’יץ’ שחגג על הטבעת. הסנטר היה נפלא והגיע ל-13 נקודות וגם הוסיף חסימה גדולה בהגנה. טיילור החטיא שלשה חופשית, אבל מי אם לא אנטה ז’יז’יץ’ היה ראשון לריבאונד וסיים עם סל ועבירה. סל של פרינטזיס חתם את המחצית עם 38:40 צהוב.
רבע שלישי: 56:66 למכבי
תומאס ווקאפ פתח את הרבע עם שלשה, אנטה ז’יז’יץ’ קלע בצבע בצד השני ושלשה של קינן אוואנס במתפרצת קבעה 41:45. אנטה ז’יז’יץ’ היה בלתי עציר בשני הצדדים, הקרואטי התרומם להאלי-הופ עוצמתי, הוסיף נקודות מתחת לסל וחסם היטב לקינן אוואנס שסיים עם סל ועבירה וקבע 43:52 צהוב. ווקאפ קטע את הריצה של מכבי עם סל יפה, אבל אוואנס, שעלה נהדר לרבע השלישי, המשיך לצבור נקודות.
הפער כבר הגיע לדו ספרתי כאשר ז’יז’יץ’ קלע מהקו, לפני שירד לספסל לקול תשואות הקהל. האווירה בהיכל התחממה, ג’יילן ריינולדס הניח נקודות בצבע והוסיף אסיסט לשלשה מהפינה של ג’יימס נאנלי שקבעה 49:60. סלוקאס נותר חופשי לשלוש והעניש, מוסטפה פאל צימק לשש בלבד ויאניס הזעיק פסק זמן דקה וחצי לסיום הרבע. ווילבקין קלע סל ענק בחדירה, דריק וויליאמס דייק פעמיים מן הקו וסל של ג’יילן ריינולדס עם הבאזר קבע 56:66 צהוב לקראת 10 הדקות האחרונות.
רבע רביעי: 69:84 למכבי
קינן אוואנס פתח היטב את הרבע הרביעי עם נקודות וריבאונד בהגנה. אנטה ז’יז’יץ’ ישב על הספסל, אבל ג’יילן ריינולדס הראה שגם הוא יודע להתמצא בצבע והטביע אחרי ריבאונד התקפה. אולימפיאקוס השאירה נקודות על הקו וקליעות עונשין של קינן אוואנס קבעו 57:72. היוונים נתקעו בהתקפה, הרבה בזכות משחק לחימה אדיר של הצהובים, וחמש דקות לסיום ההיכל קם על הרגליים להריע לג’יילן ריינולדס שהוחלף על ידי אנטה ז’יז’יץ’ אחרי דקות טובות.
אנג’לו קלויארו סחט עבירה לשלוש זריקות בסוף שעון ודייק בכולן, מוסטפה פאל קלע בצד השני, אבל שלשה ענקית של סקוטי ווילבקין העיפה את ההיכל לשמיים כשהתוצאה צמחה ל-59:78. היוונים הרימו דגל לבן אל מול המדים הלבנים של מכבי וסקוטי ווילבקין התחמם עם שלשת מומנטום נוספת. הקהל קרא בוז לטיילר דורסי, האקס מהעונות האחרונות, וזה הגיב עם שני מהלכים של סל ועבירה שצימקו ל-81:65. היוונים המשיכו לנגוס בפער עם קליעות עונשין, אבל זה היה מאוחר מדי ושלשה של ג’יימס נאנלי קבעה לבסוף את התוצאה עם 69:84 למכבי.
