אנטה ז'יז'יץ' (25, 2.13) הגיע למכבי תל אביב כאחד השמות החמים בכדורסל האירופי, אבל במועדון הבהירו אז שיצטרך זמן כדי להתאקלם בגלל גילו והעובדה שלא הרבה לשחק ב-NBA. למרות זאת, כבר בעונתו הראשונה תחת יאניס ספרופולוס, אחיו הצעיר של אנדרייה החל להראות מדוע הוא בדרך הבטוחה להפוך לאחד הסנטרים היעילים ביורוליג.
את עונת החזרה שלו לאירופה, 2020/21, סיים ז'יז'יץ' עם 34 הופעות ביורוליג כשהוא מקבל כ-20 דקות בממוצע, בהן קלע 9.1 נקודות (58.8% ל-2, 77% מהקו) והוסיף 5.3 ריבאונדים, 0.7 חסימות כשהוא גם נחסם 0.5. הוא ביצע 1.6 עבירות למשחק וסחט רק 1.4, איבד 1.3 כדורים, חטף 0.4 ומסר 0.6 אסיסטים כשמדד היעילות שלו עומד על 11.35.
העונה הזו, השנייה שלו במכבי ת"א, ז'יז'יץ' מציג גירסא משופרת יותר: הוא מנוסה יותר, למוד קרבות וקטלני יותר, מה שבה לידי ביטוי גם במספריו ביורוליג. הוא קולע 12.7 נקודות עם 69.9% ל-2 ו-69.2% מהקו. לכך הוא מוסיף 5.4 ריבאונדים, 0.5 אסיסטים, 0.5 חטיפות, 1.2 איבודים וגם מבצע פחות עבירות עם 1.3 וגולת הכותרת היא סחיטת 3.1 עבירות. לשם השוואה, בכל העונה הקודמת סחט הסנטר 58 עבירות והעונה הוא סחט כבר 59 ב-19 משחקים בלבד. מדד היעילות הממוצע שלו העונה עומד על 17.
נושא סחיטת העבירות הוא ללא ספק נתון שצריך להתעכב עליו, בטח כשהתחושה היא שעד כה נראה שאפשר להפעיל את ז'יז'יץ' אפילו יותר. הבעיה היא ששני השחקנים הכי עקביים בסגל של מכבי ת"א הם סקוטי ווילבקין וז'יז'יץ' עצמו. מצד אחד, הדבר אמור להטריד במעט את קבוצתו של אבי אבן שעדין נמצאת חזק בתמונת הטופ 8 ביורוליג, ומצד שני בהתחשב בכך שההגנות מתרכזות בשניים הללו, המספרים שלהם מרשימים אף יותר.
"ז'יז'יץ' שחקן חשוב מאוד בשני צידי המגרש", אומר אוראציו קאוצ'י מהאתר 'באסקט ניוז' הליטאי, "בהתקפה, במיוחד במצבים של גב לסל, הוא פשוט חיה והגוף שלו חזק מאוד - כשהוא נועל את השחקן שלו עמוק בפנים, פשוט אי אפשר לעצור אותו. בנוסף, הוא מאוד אתלטי לשחקן בגודל שלו וכשיש לו את ההזדמנות לרוץ במגרש הפתוח, הוא עושה גם את זה. מבחינה התקפית, אפשר לסמוך עליו כי באיזור הצבע מנעד המהלכים שלו מאוד רחב והוא יודע לזוז שם היטב, בין שלימין ובין שלשמאל. יש לו יד רכה, כך שגם חצי מרחק הוא אופציה מבחינתו, בעיקר מצד ימין".
כבר מספר שנים שקאוצ'י עוקב אחרי ז'יז'יץ' והוא שם דגש גם על הפן ההגנתי במשחק של הסנטר: "התקפית, הוא שחקן מאוד מוכשר, אך הוא יכול גם להגן במאבקי מיקום ובסיטואציות מסוימות של פיק אנד רול. הוא יכול גם לחפות במידה ויש גיבוי טוב מעבר לקשת וזו הייתה הבעיה של מכבי בעונות האחרונות. לקבוצה אין מספיק שחקני הגנה טובים בקשת השלוש, כך שז'יז'יץ' צריך להתמודד עם המון שחקנים שהולכים ישירות פנימה, מה שהופך את הדברים לקשים מאוד מבחינתו".
קאוצ'י מרחיב בנוגע לסטטיסטיקות המתקדמות של ז'יז'יץ': "הוא אחד השחקנים הכי טובים ביורוליג מבחינת ציון התקפי (128.4), הציון ההגנתי שלו די טוב (107.4) והציון הכללי שלו הוא 20.9, שזה אחד הטובים ביורוליג. אחוז הריבאונדים בהתקפה שלו הוא גם אחד הטובים ביורוליג (13%) והוא עומד על 0.8 בכמות השיפור בהגנה בדקות שלו על הפרקט. בנוסף לכך, ז'יז'יץ' עוצר 56.1% מהפעולות ההתקפיות בצבע וזה גם אחד הנתונים הבולטים ביורוליג, בחסימות הוא עומד על 2.6% ובריבאונדים על 18.2%. זה ידוע שמכבי רוצה לשמור עליו ולהאריך את חוזהו".
מול אנדולו אפס לז'יז'יץ' תהיה עוד הזדמנות להוכיח שהוא שייך לטופ האירופי.
התאוששה מהדרבי: 11 הפרש למכבי על אילת
