אחרי שהתבזתה עם תבוסה 109:77 לאנדולו אפס במשחקה הקודם ביורוליג, מכבי תל אביב תנסה להתאושש הערב (שלישי, 21:05) נגד באסקוניה בבית. לפני המשחק, אבי אבן דיבר על השתלשלות העניינים שהובילה אותו להפוך למאמן מכבי ת”א (גם אם באופן זמני), ההכנות וגם המלחמה באוקראינה. מסיבת העיתונאים הועברה באתר בשידור ישיר.
”אף אחד לא הכריח אותי לאמן את מכבי ת”א”, הבהיר אבן, “הבעלים ישבו איתי וביקשו שאקח את התפקיד. התשובה הראשונה שלי הייתה כמובן 'כן' כי המקום צריך איזושהי עזרה ואני יכול לומר שאני נהנה מכל רגע, זה אתגר עצום. לשמחתי הרבה, אני נמצא כאן 16 שנים ועבדתי עם דייויד בלאט, צביקה (שרף), פיני (גרשון), אפי (בירנבוים), ז'אן טבק, (גיא) גודס וכו', חוויתי המון משברים כעוזר מאמן ואני רואה בזה כאתגר. הגלגלים קצת סטו מהמסילה ואני בתפקיד שלי כמי שבא להחזיר את הקבוצה למסילה. אני עושה את זה בתשוקה רבה”.
אבי אבן במסיבת עיתונאים לקראת באסקוניה
אבן נשאל על התחממות הגזרה באוקראינה אחרי פלישת רוסיה והשיב: “אני לא שם. יש לנו ביום שלישי משחק שממלא אותנו ואנחנו מתעסקים רק בזה. אנחנו רוצים לנצח ואני רוצה להביא את הקבוצה לשם בצורה הכי טובה שאפשר. הראש שלי ‘מלא’ בנבן ספאחיה.
“אנחנו רוצים להחזיר את הגאווה שלנו ושכל ילד שלובש חולצה של מכבי יבוא גאה לכל משחק שלנו. לזה אנחנו מכוונים. במה התמקדנו בהכנות? בעיקר במה שלא עשינו מספיק טוב לאחרונה, בטח הגנתית. השלשות זה אחד המפתחות החשובים ואנחנו צריכים להפחית את כמות הזריקות הנוחות של באסקוניה. אנחנו לא יכולים להרשות להם לקלוע באחוזים גבוהים”.
מאמן מכבי ת”א הוסיף: “אחד הדברים החשובים שהיו חסרים לנו זו העקביות, איבדנו ריכוז טוטאלי בכמה דקות וצריך לשים על זה דגש - גם אני וגם השחקנים. אני מאמין מאוד בשחקנים שנמצאים פה, אחד אחד. ג’יימס נאנלי? הוא סופר מקצוען. אמנם הוא פחות תרם לאחרונה, אבל אנחנו רוצים לרתום את כולם להצלחת הקבוצה. הוא היה ויהיה חלק חשוב מאוד בכל המסגרות. רומן (סורקין) וקינאן (אוואנס) בריאים ונמצאים איתנו. יש לנו לו”ז מטורף ואנחנו חושבים על המשחק הקרוב וגם על העתיד”.
