אחרי הזעזוע הגדול עם פיטוריו של רוני לוי, הפועל באר שבע, תחת אליניב ברדה, רשמה הערב (שלישי) ניצחון 0:2 בגומלין על מכבי פתח תקווה (0:1 למלאבסים בראשון) ועלתה לחצי גמר גביע המדינה. אולם מלבד העייפות בתום 120 דקות קשוחות ואיתי שכטר שגרר רגל במשך כל 30 הדקות הנוספות, על הניצחון החשוב העיבה הפציעה הלא פשוטה של שגיב יחזקאל.
החלוץ נפצע ונשכב על הדשא במהלך המשחק, ולאחר שפונה לבית החולים סורוקה ועבר בדיקות, הוא אובחן עם שבר בעצם הבריח וייעדר לתקופה ארוכה, כשמדובר על חודשיים מחוץ למגרשים.
ברדה, שיאמן עד לסוף העונה, אמר אחרי העלייה: “יכול להיות שיהיו לקרדיולוג שלי טענות אחרי משחק כזה. היה משחק אינטנסיבי נגד קבוצה טובה, שהתפתח קשה, ולשמחתי הסתיים בצורה חיובית. יש המון קרדיט לרוני לוי בעלייה לחצי הגמר, הדבר הכי חשוב היה – להחזיר את הנשמה והלב. הדוגמה הכי טובה זה איתי שכטר, דוגמה לכל ילד מה זה אהבת המשחק. לקחתי בחשבון שעלולים להיות גם ימים כאלה, אבל אני פה לרשות המועדון”.
“ההחלטות האחרונות? למועדון יש בעלים, בעל המאה הוא בעל הדעה. כן התייעצו איתי, אבל עדיין יש בעלים שהולכים לפיו. היום טרנר היה חי, הייתה דחיפה אדירה. הקהל היה צמא להראות ולדחוף, הם עשו את זה. עבדתי עם רוני לוי כמעט שנה שלמה, לימד אותי המון, גם במסביב וגם בכדורגל וכן זו לא סיטואציה נוחה להחליף אותו. יש סגל חזק מאוד ואני מקווה שלא איבדנו שני שחקנים חשובים – יחזקאל ושכטר, לגבי החילופים אני עושה מה שיעזור לקבוצה לנצח”.
איתי שכטר סיפר: “משחק סופר חשוב להמשך העונה, ידענו שאנחנו חייבים לעלות לחצי גמר. גאה בחברים שלי, לא יודע מה יש לי בברך, מקווה שזה לא רציני. יש לרוני חלק בזה, בנה את הקבוצה ועשה עבודה טובה. יש רגעים פחות נעימים, אנחנו כשחקנים צריכים לעשות את המקסימום. הפועל ב”ש יותר גדולה מכולם, היה לנו חשוב לעלות. תודה לרוני ואריק בנאדו על התקופה”.
על סיכויי האליפות אמר החלוץ: “מכבי וחיפה עשו רצף, אבל צריכים להסתכל על עצמנו, יש קבוצה טובה וקבוצה בריאה. אליפות? מסתכלים ממשחק למשחק, היום זה היה מבחן עצום עבורנו. היו רגעים לא פשוטים, אנשים הקיאו דם ואני גאה בהם”.
