במכבי חיפה כבר מבינים שאחרי ה-1:1 אתמול (שבת) מול נוף הגליל, המאבק על כתר האליפות אחרי המחזור הקרוב ייפתח לגמרי מחדש אם הפועל באר שבע ומכבי תל אביב ינצחו היום ומחר לפי הסדר את הפועל חיפה ובית"ר ירושלים. מדובר בתסריט ריאלי ביותר לנוכח היכולת שהירוקים מציגים בתקופה האחרונה, בה הקבוצה מתקשה להשיג נקודות מול יריבות דוגמת הפועל ירושלים ונוף הגליל, כמו גם ההפסד לקריית שמונה והתיקו מול נתניה.
בקבוצה מבינים שעם היכולת הנוכחית יהיה קשה להשיג תואר אליפות שני ברציפות, ושם יצטרכו ומהר לעשות את התיקונים הדרושים. המאמן ברק בכר בחודש האחרון לא הסתיר את העובדה שהקבוצה שלו לא מתפקדת כפי שהיה רוצה ונראית פחות טובה מהיריבות, כמו במשחק הניצחון בדרבי האחרון, אבל אתמול בכר כבר לקח את מלוא האחריות על התיקו ועל פי אנשי הקבוצה המאמן היה מכונס בעצמו ונראה שלקח קשה את התוצאה, ובעיקר את היכולת של חניכיו, דווקא במשחק שעל הנייר קבוצתו הייתה חייבת ל"התפוצץ" בו ולהגדיל זמנית את הפער בפסגה בזכות 30 אלף ירוקים שכבר בשעות המוקדמות של לפני המשחק הגיעו להפנינג מכובד שהמועדון ארגן לטובת האוהדים.
בכר:"היינו גרועים"
במכבי חיפה יש ביקורת בעיקר על החילוף של חוסה רודריגס בדקה ה-58, לאחר שהיה אחד הטובים במגרש ומשום מקום הוחלף, כאשר על פניו זכה לעדיפות נטע לביא, שנשאר בשדה והמשיך ביכולת בינונית עד החלפתו בדקה ה-70. מאז חזרתו מפציעה, לביא מתקשה לחזור לכושר משחק, למרות שפעם אחר פעם הקפטן זוכה לקרדיט ואשראי מהמאמן, שבאים על חשבון יכולת הקבוצה.
אצל האלופה טוענים שהחילוף של רודריגס החליש משמעותית את הקבוצה ואת הנתון הזה בכר יודע היטב. במועדון לא הסתירו את האכזבה בין השאר גם על שחקני מפתח דוגמת בוגדן פלאניץ' שמצוי בתקופה פחות טובה, נטע לביא שכאמור זוכה לקרדיט בלתי מוגבל ומסתמן שיודח מההרכב במשחק מול בית"ר ירושלים, דולב חזיזה שמתקשה לתת מספרים והרכש מאוויס צ'יבוטה, שגם הוא מתקשה לפרוע שטרות ראשונים מלבד ניסיונות סרק להבקיע ולחפש את שער היריב.
ביקורת נוספת מעבר להחלטה להוציא את רודריגס מהמגרש באה אחרי שביתרון מספרי החליט בכר לשלוח למגרש שני שחקנים בעלי אופי דפנסיבי יותר כמו מחמוד ג'אבר ועלי מוחמד, ולהבדיל להוציא בדקות ההכרעה שחקני הכרעה דוגמת צ'ירון שרי ודין דוד: "כל השחקנים היו חלשים ואלה שנכנסו כמחליפים היו בינוניים. שחקנים שעלו לשחק ולא נתנו הכול יהיו בבעיה. אנחנו מדשדשים כבר חודש ימים. זו לא מכבי חיפה שהכרנו".
אחד השחקנים שניתן לומר שחסר לקבוצה הוא עומר אצילי הפצוע. בקבוצה טוענים שגם כאשר הוא אינו בכושר משחק גבוה, הוא מביא מספרים ויודע לעשות את ההבדל בפעולות שמאפשרות לחבריו לא מעט מרחבים ויכולת תמרון לתקוף ולהגיע למצבים. אצילי על פי הערכה יהיה כשיר רק לפתיחת הפלייאוף, למרות שיש רצון לראות אותו במשחק מול בית"ר. התחושה הכללית במועדון היא שללא עומר אצילי, אין לירוקים יתרון על קבוצה אחרת.
