רפאל נדאל המשיך בפתיחה הפנטסטית שלו ל-2022 ועלה הלילה (בין שבת לראשון) לגמר האינדיאן וולס, שם יפגוש את טיילור פריץ. השור הספרדי גבר ב”דרבי” על קרלוס אלקראס הצעיר בן ה-18 שמעריץ אותו, 4:6, 6:4 ו-3:6 בתום משחק נהדר והזכיר לנער שלמרות שהוא בן 35, כוחו עדיין במותניו.
נדאל מחזיק בפתיחה השלישית הכי טובה לעונה בטניס מאז 1990 עם 20 ניצחונות רצופים, כאשר השיא עדיין שייך לנובאק ג’וקוביץ’ (41 ניצחונות ב-2011 ו-26 ב-2020). נדאל היה זקוק לטניס מצוין במשך שלוש דקות ו-12 דקות כדי לנצח את הנער וינסה להשלים זכייה רביעית בתואר.
טיילור פריץ, שיתמודד מול נדאל בגמר, רשם את ההישג הגדול ביותר בקריירת הטניס הלא מאוד ארוכה שלו כשגבר בחצי גמר האינדיאן וולס 5:7 ו-4:6 על אנדריי רובלב הרוסי אחרי שעה וחמישים דרות והעפיל לגמר הטורניר.
פריץ, שמעולם לא הגיע לרבע גמר בטורניר גראנד סלאם או לגמר בטורניר מסדרת המאסטרס 1000, צפוי להעפיל בזכות ההישג לדירוג שיא אישי – המקום ה-15 בעולם. אם ינצח גם בגמר הוא יעפיל כנראה למקום ה-13.
שער ענק של בנאסר משאיר את מילאן בפסגה!
