אנדריי שבצ’נקו הוא אחד מסמליה של אוקראינה ללא ספק. הכדורגלן הטוב ביותר שצמח במדינה, מאמן הנבחרת בשנים האחרונות ואחד שלאורך כל הקריירה ייצג את אוקראינה בגאווה. עד ינואר האחרון הוא שימש כמאמן גנואה, אך לאחרונה הכדורגל כלל לא מעסיק אותו. מאז תחילת המלחמה באוקראינה שבצ’נקו עושה כל שביכולתו כדי לסייע למדינתו. "ישנתי. קיבלתי טלפון. זו הייתה אמא שלי. היא אמרה 'המלחמה התחילה'. לא האמנו שרוסיה תעשה את הצעד הזה ותתחיל במלחמה. היינו בהלם", סיפר.
מהר מאוד החליט שבצ’נקו להירתם למען מולדתו ולנסות לסייע לה ככל האפשר. "הייתי בהלם מהמלחמה אבל מהר התחלתי לחשוב אני יכול לעזור למדינה שלי בצורה הכי טובה. החלטתי שהדרך הטובה ביותר היא לדבר. לספר לעולם את האמת על מה שקורה ולהקים מערך של סיוע הומניטרי לאזרחים. התגובה מכל רחבי העולם הייתה פנטסטית, אבל המצב מחמיר. יותר אנשים מתים וכולנו צריכים לעשות יותר". לשם כך הקים שבצ’נקו קרן מיוחדת בתקווה לגייס שני מיליון פאונד (2.64 מיליון דולר) כדי לעזור לנפגעים. נכון להיום (שלישי) סכום התרומות עמד על קרוב ל-294,000 פאונד.
כדורגלן העבר, בן ה-45, מארח בביתו בבריטניה משפחות פליטים וממשיך לנהל את המאבק התקשורתי בכל כוחו. “הדרך היחידה היא לומר את האמת. פוטין אמר שזה 'מבצע מיוחד'. זה לא מבצע מיוחד. זה הרג של חפים מפשע. אני רוצה להביא למדינה שלי רק דבר אחד: שלום. להפסיק הרג של חפים מפשע, להפסיק הרג של ילדים. אני אב לארבעה ילדים וילדים תמימים מתים בלי סיבה. אנחנו לא יכולים לסבול את זה. בשביל זה אני עובד, לעצור את המלחמה הזו. אין לה סיבה להתקיים".
שבצ’נקו גם שלח מסר מיוחד לכדורגלנים האוקראינים ברחבי המדינה. “עולם הספורט מאוחד נגד המלחמה. אלו שמשחקים ברחבי העולם צריכים להמשיך לשחק למען המדינה. זה מסר נהדר. אני כאן כדי לתמוך בכל הספורטאים האוקראינים. הם מתקשרים אלי ומשוחחים איתי”.
אסי משיח לא עוצר גם בגילו המופלג
