ההיכל המיתולוגי שראה כבר הכל, זכה הערב (שני) לחוות את אחד המשחקים הגדולים בהיסטוריה של הכדורסל הישראלי, בערב שספק אם גם וותיקי האוהדים ביד אליהו זוכרים. במשחק יוצא דופן שכלל פציעה מחרידה, הופעת ענק של שחקן ישראלי שצלף תשע שלשות ו-41 נקודות בדרך להפתעה גדולה לה אף אחד לא ציפה.
המחזור ה-25 בליגת ווינר סל נחתם הערב באופן רשמי, עם משחק השלמה מסקרן במסגרת הבית עליון שנעל את העונה הסדירה. מכבי תל אביב אירחה בהיכל מנורה מבטחים את הפועל חיפה וספגה הפסד מפתיע בתום שתי הארכות, 123:114, שעלה לה באיבוד הפסגה להפועל ירושלים, ושלח אותה לסדרת פלייאוף לוהטת מול הפועל תל אביב בשלב רבע הגמר.
חניכיו של אבי אבן הגיעו להתמודדות החשובה לעיני הקהל הביתי התומך בידיעה ברורה שעליהם לנצח את החבורה האדומה מהכרמל, אם ברצונם לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה ולהבטיח לעצמם יתרון ביתיות לאורך כל סדרות הפלייאוף.
ערב יוצא דופן של עמית שמחון, שהתפוצץ בהיכל מנורה מבטחים כל הדרך לשיא קריירה של 41 נקודות, עלה לצהובים מתל אביב במשחק, בערב שנמתח ל-50 דקות של כדורסל ישראלי משובח ומשוגע. המארחת, שאיבדה את אנטה ז'יז'יץ' בעקבות פציעת ראש מחרידה וחשד לזעזוע מוח, נפרדה מהפסגה וסיימה את העונה הסדירה במקום השני בעקבות ההפסד.
מן העבר השני, שחקניו של אלעד חסין הגיעו למשחק בלי לחץ לאחר שסיימו את העונה הסדירה במקום השישי, אך בעיצומו של משבר חריף שפקד את הקבוצה, במהלכו רשמו חמישה הפסדים ברציפות, והתדרדרו עד למקום האחרון בבית העליון.
האורחת, שרצתה לחזור למסלול הניצחונות דווקא מול החבורה הצהובה מתל אביב, הציגה משחק לחימה ואופי מרשים, ולא נשברה למרות קאמבק הירואי של הצהובים שחזרו למשחק וכפו שתי הארכות. עמית שמחון שלקח פיקוד והוביל את חבריו עם 41 נקודות ותשע שלשות הבטיח לקבוצה האדומה מהכרמל את הניצחון בתום ערב יוצא דופן.
קלעו להפועל חיפה: עמית שמחון 41 נקודות (9/13 לשלוש), ג'יימס אניס 22, קאדים אלן 18, וויל ריימן וג'יימס דיקי 12, גרגורי ורגאס 9, איגור נסטרנקו 5 ואופק אביטל 3.
קלעו למכבי תל אביב: קינן אוואנס 29 נקודות, סקוטי ווילבקין 17, דריק וויליאמס 14, ג'יימס ננאלי 13, ג'ייק כהן 9, עוז בלייזר 7, יפתח זיו 6 ואנטה ז'יז'יץ' 4.
רבע ראשון: 22:23 למכבי תל אביב
חמיישית מכבי תל אביב: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג'יימס נאנלי, רומן סורקין ואנטה ז'יז'יץ'.
חמישיית הפועל חיפה: גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, ג'יימס אניס וג'יימס דיקי.
הסל הראשון בהתמודדות נקלע על ידי אנטה ז'יז'יץ' שהעלה את המארחת ראשונה על לוח התוצאות בהיכל מנורה מבטחים. סל נפלא של קינן אוואנס נתן לצהובים יתרון של ארבע נקודות בפתיחה, אך שלשה גדולה של עמית שמחון צימקה לשלוש נקודות את ההפרש הצהוב.
ג'יימס דיקי נכנס נהדר למשחק עם ארבע נקודות מהירות שהקטינו לנקודה בלבד את ההפרש של המארחת מתל אביב. לייאפ מרשים של עמית שמחון בתום התקפה מתפרצת העביר את היתרון לצד של החבורה האדומה מהכרמל. סקוטי ווילבקין נכנס לעניינים עם שלשה מדויקת שקבעה שוויון 15:15 בהיכל מנורה מבטחים. יפתח זיו התעורר בזמן ועם מהלך נפלא של סל ועבירה העביר את היתרון לצד של המארחת וחתם את תוצאת הרבע הראשון – 22:23 למכבי תל אביב.
רבע שני: 49:50 להפועל חיפה
ג'יימס דיקי פתח בסערה את הרבע השני ועם ארבע נקודות מהירות העביר את ההובלה לצד של האורחת מחיפה. שלשה נפלאה של גרגורי ורגאס קבעה יתרון של ארבע נקודות לטובת שחקניו של אלעד חסין. ג'ון דיברתולומאו סחט עבירה, נשלח לקו העונשין וצימק לנקודה בלבד את היתרון של האורחת באדום, ושלח את אלעד חסין לשולחן המזכירות להזעיק פסק זמן דחוף.
שלשה ענקית של ג'ייק כהן ביציאה מפסק הזמן העבירה את ההובלה לצד של מכבי תל אביב, ארבע דקות לסיום הרבע השני בהיכל מנורה מבטחים. רגעי חרדה בהיכל עצרו את ההתמודדות כשפציעת ראש מזעזעת גרמה לזעזוע מוח לסנטר מכבי תל אביב, אנטה ז'יז'יץ', שפונה לבית החולים.
לאחר דקות ארוכות ומדאיגות המשחק חודש. שלשה של עמית שמחון צימקה לנקודה בלבד את היתרון של המארחת בצהוב. שלשה גדולה של קאדים אלן השלימה ריצת 0:7 אדומה וקבעה את תוצאת הרבע השני בהיכל מנורה מבטחים – 49:50 להפועל חיפה.
רבע שלישי: 72:76 להפועל חיפה
עמית שמחון פתח נהדר את המחצית השנייה עם חמש נקודות רצופות שהגדילו לשש נקודות את ההפרש של הפועל חיפה. דאנק מהדהד של ג'יימס דיקי הקפיץ לשמונה נקודות את היתרון של האורחת. יפתח זיו סחט עבירה ונשלח לקו העונשין בשביל לצמק לחמש נקודות את היתרון של האדומים. ג'יימס אניס התחמם עם שש נקודות רצופות שהגדילו לשמונה את היתרון של החבורה האדומה מחיפה.
דאנק מהדהד של וויל ריימן לאחר אסיסט גדול של גרגורי ורגאס הקפיץ לשמונה נקודות את ההפרש של האורחת, דקה לסיום הרבע השלישי. קינן אוואנס התעורר בזמן עבור אבי אבן ועם חמש נקודות מהירות הקטין לארבע נקודות בלבד את היתרון של האדומים מחיפה, וחתם את תוצאת הרבע השלישי, כשעל לוח התוצאות בהיכל מנורה מבטחים – 72:76 להפועל חיפה.
רבע רביעי: שוויון 90:90
ג'ון דיברתולומאו פתח בסערה את הרבע האחרון עם שלשה נפלאה שצימקה לנקודה בלבד את ההפרש של האדומים, אך ג'יימס דיקי הגיב מהר עם לייאפ נהדר בצד השני שהגדיל לארבע נקודות את היתרון. שלשה ענקית של עמית שמחון נענתה בשלשה גדולה של קינן אוואנס שצימקה לשלוש נקודות את ההפרש. עבירה מעוררת מחלוקת של ג’יימס דיקי על סקוטי ווילבקין שלחה את האחרון לשלוש זריקות עונשיו, שהשוו את המשחק ושלחו אותו להארכה. בסיום 40 הדקות ביד אליהו, לוח התוצאות הראה שוויון 90:90.
הארכה ראשונה: שוויון 102:102
ההארכה התחילה עם עבירה מהירה של ג'יימס דיקי, שהייתה החמישית שלו והוציאה אותו מהמשחק. עמית שמחון קלע שלשה גדולה והחזיר את האדומים ליתרון. וויליאמס המשיך להיות האיש של מכבי ת"א בהארכה וקלע שלשה נפלאה בצד השני.
אלעד חסין החליט שלא לבצע עבירה ולשלוח את הצהובים לקו ,ואוואנס ניצל את ההזדמנות כדי ליצור מהלך של סל ועבירה, שהוריד את הקבוצות לפסק זמן נוסף בשוויון 102:102 17.4 שניות לסיום. קאדים אלן ניסה ללכת לטבעת, אך אוואנס עם חסימה ענקית שלח את הקבוצות להארכה נוספת, כשעל לוח התוצאות שוויון 102:102.
הארכה שנייה: 114:123 להפועל חיפה
האלי אופ נהדר דריק ווליאמס העלה את הצהובים ליתרון. שמחון הגיב מהר עם חמש נקודות רצופות העלו את מאזנו ל-38 נקודות. אניס וריימן השלימו ריצת 0:10 אדומה בדרך ל-107:114 כאשר נותרו שתי דקות לסיום ההארכה.
קינן אוואנס השלים ריצת 0:5 לטובת המארחת, שהחזירה את הצהובים למשחק וקבעה 112:116 דקה וחצי לסיום. סל ענק של אניס העלה את האדומים ליתרון ממנו המארחת כבר לא הצליחה לחזור. בסיום 50 דקות של כדורסל ושתי הארכות, לוח התוצאות בהיכל מנורה מבטחים הראה 114:123 להפועל חיפה.
