בהפועל באר שבע לא האמינו שיסיימו בצורה כה מתסכלת את המשחק מול הפועל תל אביב. אחרי הניצחון הגדול על מכבי חיפה בשבת, בבירת הנגב פספסו הזדמנות ענקית לנצל עוד מעידה של הירוקים ולחזור בגדול למאבק האליפות, כשבעטו בדלי באצטדיון בלומפילד, לעיני אוהדי קבוצתם בלבד, עם הפסד 2:1 להפועל תל אביב. בשל כך, שני מחזורים לפני סיום העונה וגמר הגביע, החבורה של אליניב ברדה תנסה לפחות לשמור על המקום השני, כשתתארח באותו אצטדיון ביום שני אצל מכבי תל אביב, שנמצאת נקודה בלבד מתחתיה.
"תחושות קשות, אנחנו הכי פראיירים שיש", אמרו בבאר שבע, "באנו למשחק הזה באמונה שהכל יכול להיות, אבל החמצנו והחמצנו ובסוף ספגנו כמו שהקלישאה אומרת. אי אפשר להגיע לכל כך הרבה מצבים וברגעים הכי קריטים הרגליים מתבלבלות פעם אחר פעם. יש פה שחקנים מצוינים, אבל זה כנראה לא מספיק כדי לקחת אליפות ולאו דווקא בעיה של ביטחון. נעשה את הכל כדי להגיע הכי מפוקסים לגביע ונעשה את החושבים שלנו לקראת העונה הבאה. למצבים אנחנו מגיעים, אבל הרגל המסיימת לא מספיק טובה".
האווירה במועדון אחרי השריקה ועם הידיעה שמכבי חיפה הפסידה 3:1 למכבי תל אביב, הייתה מאוד קשה. על גבול ההלם. סדרת החמצות של יוג'ין אנסה וגוסטבו מרמנטיני במחצית הראשונה גרמו לגודל הפספוס להתעצם, לנוכח ההבנה שהייתה הזדמנות אדירה לחזור משום מקום למאבק האליפות ולהלחיץ את האלופה עוד יותר. "לא מאמינים שאיבדנו הזדמנות כזאת, רצינו כל כך לנצח ואפילו תיקו עוד היה סביר", אמרו שחקנים. אליניב ברדה הרים את חניכיו בחדר ההלבשה והודה להם על ההקרבה.
אוהדי הפועל ת"א מפגינים מחוץ לבלומפילד
ברדה מבחינתנו זרק את כל הכלים ההתקפיים במחצית השנייה וזה הספיק לו כדי להשוות ואפילו להעלים לדקות מסוימות את החיסרון המספרי שנוצר עקב הרחקת מריאנו בריירו. יחד עם זאת, החילוף שעורר מחלוקת בתוך במועדון בו רמזי ספורי פינה את מקומו, הוביל כנראה לאיבוד המומנטום שנוצר אחרי הפנדל שכבש הקשר ההתקפי. ברדה לא התחבא וידע לקחת אחריות לגבי הוצאתו של ספורי, דבר שבמועדון ידעו להעריך.
במועדון זעמו על בריירו שהותיר את הקבוצה בעשרה שחקנים רגע אחרי שנקלעו לפיגור של 1:0. זו לא הפעם הראשונה שבריירו סופג כרטיס אדום ישיר, כשהפעם הקודמת הייתה במשחק חוץ באשדוד, אז הורחק בדקה ה-16. "אין יותר מרגיז ששחקן מורחק ועוד רגע אחרי שספגנו, זה גמר לנו את המשחק וחבל שזה עוד פעם בריירו", אמרו בקבוצה. האדום של הקשר הגיע דווקא אחרי שברדה שוחח איתו בעקבות הכרטיס הצהוב המוקדם שספג נגד מכבי חיפה. בריירו ייעדר משני מחזורים הסיום בליגה ויחזור לגמר הגביע.
בכלל, עניין הכרטיסים האדומים והצהובים ממשיכים להיות שיחת היום במועדון. למעלה מ-130 כרטיסים צהובים נשלפו בליגה ובגביע לשחקני הפועל באר שבע (חלק נכבד על דיבורים ותגובות כלפי השופט). רק אמש ארבעה שחקנים נעדרו בשל צבירת צהובים - חאתם עבד אלחמיד, הלדר לופס, שגיב יחזקאל ואיעד אבו עביד. "בעונה הבאה נעשה בזה סדר, זה לא הגיוני שנספוג כל כך הרבה כרטיסים צהובים ואדומים. כרטיסים זה חלק מהמשחק, אבל לא בכמות כזאת", אמר גורם אצל האדומים.
הבעלים, אלונה ברקת, שיצאה מאוד מאוכזבת מבלומפילד וניסתה להרים את חדר ההלבשה, ממשיכה לשדר שכל המהלכים לעונה הבאה מוקפאים עד גמר הגביע. מאחורי הקלעים היא כבר עובדת על העונה הבאה ביחד עם מנכ"ל המועדון, גיא פרימור, כשברדה יצטרף אליהם לבנייה אחרי גמר הגביע. ברור שלא מעט שחקנים יעזבו מתוך מחשבה להצעיר את הסגל וגם לחזק את הקבוצה מבחינה טכנית, כאשר לפני הכל ימונה מאמן במקום ברדה, שיחזור למשרת המנהל המקצועי.
