אם הייתם אומרים לאוהדי בני הרצליה בתחילת העונה הזו שהקבוצה שלהם תהיה בנקודת הזמן הזו של הוענה במרחק של שני משחקים מזכייה בדאבל היסטורי, הם בוודאי היו מחייכים אליכם בזלזול במקרה הטוב. אבל הערב (רביעי) אחרי ניצחון ענק 74:96 על מכבי תל אביב בהיכל מנורה מבטחים, הקבוצה של אורן אהרוני וזופי אבדיה, שכבר הכניסה את גביע המדינה לארון, השלימה 1:2 בסדרת חצי גמר הפלייאוף ותחכה למנצחת בין הפועל ירושלים להפועל חולון בסדרת הגמר.
אורן אהרוני אמר בסיום: “אני מאושר. האמת, אני יודע שאנחנו טובים, אבל אני חייב את הקרדיט לשחקנים שבאו אחד אחד ועשו משחק יוצא מן הכלל. היינו מרוכזים הגנתית ומדהימים בהתקפה. אני מלא הערכה לשחקנים שכל הדרך בבית העליון באים, עובדים, משחקים ביחד ואני כל כך מאושר, כי לעשות הצגה כזו פה זה באמת יוצא דופן”.
אהרוני הוסיף: "כמו שאמרתי לפני המשחק, זה היה עבור מועדון וקבוצה כמונו משחק מנטאלי, אחרי הניצחון הגדול שלנו בהרצליה. אני כל כך גאה בדרך שהשחקנים שלנו מגיבים לזה וכל המועדון הזה שנקרא הרצליה. נשארנו עם רגליים על הקרקע, עשינו שני אימונים טובים, לבוא להיכל הזה נגד מכבי תל אביב. הזכרתם לנו בימים האחרונים שהם לא הפסידו פה אף סדרה, לעשות הצגה כזאת זה קרדיט ענק לשחקנים שלנו, לצוות שלי, לעוזר המאמן יואב שמיר ולכל המועדון של בני הרצליה. זה היה מוכנות של מועדון, של קבוצה, רמת ביצוע ברמה הגבוהה ביותר.
המאמן המשיך: “אני אשקר אם אני אגיד שבחלומות שלי חלמתי על תוצאה כזאת. חשבתי על משחק קשה. ידענו שסקוטי ווילבקין ייקח המון על עצמו, אבל סנדי כהן ויאיר קרביץ עשו עבודה הגנתית יוצאת מן הכלל. כל אחד יודע לעשות את הדברים הנכונים בזמן הנכון. להוציא דקה וחצי של איבוד כדור ושלשה במעבר, היינו כל כך מרוכזים, בקינן אוואנס, בסקוטי. היו פה דקות של כדורסל מדהים, קרדיט ענק לשחקנים”.
“מה שקורה פה גם חדש עבורי, עברנו הרבה שיאים בעונה הזאת. יש פה חבורה מיוחדת מאוד שאני לא יודע אם אני צריך להוריד אותם לקרקע. השחקנים האלה לא מחמיצים אף אימון בוקר, מרוכזים בתדרוכי וידאו. הדרך שלנו מיוחדת עם שחקנים מחויבים, אני לא צריך להוריד אותם לקרקע למרות שזה שיא מדהים לי ולשחקנים”.
אהרוני סיכם: “אנחנו קבוצה שאוהבת לשחק ביחד, שמפרגנת. הכוח הכי גדול של הקבוצה שלנו זה שהשחקנים המובילים שלה הם שחקנים שאוהבים לפרגן, שחקנים עם אייקיו כדורסל גבוה. גם כריס, גם צ'ינאנו, גם קווינטון. אנדי, מוריס – כולם יחפשו את המסירה הנוספת. חמישה שחקנים בספרות כפולות זה מרשים. גאה על המשחק של שון דאוסון, שבא אחרי תקופה פחות טובה. זה הכוח של הקבוצה שלנו, קבוצה שמשחקת ביחד”.
“יש לחץ גדול בלאמן את הנוער של מכבי תל אביב, אני גאה בדרך שעשיתי בנוער ובאקדמיה של מכבי תל אביב, הייתי מהמקימים שלה. אני לא בן אדם שמסתכל אחורה, גם כשחקן וגם כמאמן, הרגשתי הרגשה בבטן שזה היה נכון בשבילי לעבור. במרוצת השנים היו לי הזדמנויות לעבור, הייתי גאה ושלם עם העבודה שלי בנוער, אני גאה ומאושר בשביל המועדון הזה ובשבילי, אבל בעיקר בשביל השחקנים".
צ’ינאנו אונואקו, שרשם דאבל דאבל של 25 נקודות ו-15 ריבאונדים, אמר בסיום: “יש לנו עוד שני משחקים ועל זה אני חושב עכשיו, אנחנו ביחד ואנחנו מכירים את החוזקות אחד של השני. אני אוהב לשחק את המשחק, זה הכל. ניצחנו את הקבוצה הכי טובה בישראל ועכישיו זה תורנו. המטרה היא להביא אליפות”.
כריס באב הוסיף: “קשה לתאר את מה שקרה פה. התגברנו על פיגור בסדרה של שלושה משחקים. האמנו בעצמנו לאורך כל הדרך וידענו שאם נשחק את הכדורסל שלנו אפשר לנצח כל קבוצה. היינו נעולים בהגנה, מצאנו דרך לנצח עם עצירות שהיינו צריכים וזה ענק עבורנו. אונואקו מוכשר מאוד, כשהוא מפוקס הוא דומיננטי ומקל את העבודה עלינו. ניקח את זה משחק מחשק גם בגמר ועם האוהדים שלנו והאמונה הכל יכול לקורת”.
