למרות הניסיונות לייצר מציאות אחרת, נראה שהפן הפוליטי חודר פעם אחר פעם לתוך עולם הספורט. ספק אם זה המקרה גם כאן, אך לפי רבים מאנשי אורוגוואי, אין ספק בכך. פדריקו ואלוורדה, קשר ריאל מדריד ואחד מכוכבי הנבחרת, ספג ביקורות קשות כשלטענת האוהדים הוא התחמק במכוון מתמונה משותפת עם הנשיא.
הסיפור קרה לפני חמישה ימים, רגע לפני שריקת הפתיחה למשחק מול פנמה. שחקני אורוגוואי התייצבו לצילום הקבוצתי המסורתי על הדשא, כשהיה זה יחד עם נשיא אורוגוואי בעצמו. בסרטון שתועד נראה ואלוורדה כמי שלוקח צעד אחורה רגע לפני הצילום, מתכופף ובכך נמנע מלהיכנס לפריים.
הדבר כאמור עורר זעם רב ותגובות רבות על כך שהשחקן בחר לנקוט בעמדה פוליטית. יש לציין כי לנבחרת אורוגוואי יש מסורת לפיה בכל משחק אחרון באצטדיון הביתי לפני הנסיעה למונדיאל, מגיע נשיא המדינה ומעניק לנבחרת את הדגל הלאומי.
לאחר המשחק, שהסתיים אגב ב-0:5 לאורוגוואי, ואלוורדה כתב פוסט באינסטגרם וניסה לצנן את הביקורות: “לא יצא לי לדבר בעבר כי הנחתי שאני לא צריך להסביר את צעדיי על מגרש הכדורגל, אבל אחרי ימים בהם קיבלתי הרבה ביקורות, אני יושב לכתוב את זה עם דמעות בעיניים שלי. תמיד הייתי בחור נמוך, מעולם לא הרמתי את קולי ולא הייתה לי בעיה עם אף אחד. אני חי רק למען הכדורגל”.
“בראש שלי הייתי רק בתוך המשחק. התמתחתי וסידרתי את הגרביים שלי, לכן לא שמתי לב בזמן הצילום. עזבתי את אורוגוואי בילדות אבל אני לא שוכח איפה נולדתי. אני אוהב את המדינה שלי ולכן הם ראויים להתנצלות. סליחה עבור מי שחושב שאני לא מכבד את הנשיא, סליחה עבור מי שנפגע וחשב שאני נוקט בעמדה פוליטית. אני יודע להגן על המדינה רק דרך הכדור”.
הצרפתי המעופף: כל שערי בנזמה לעונת 21-22
