לאחר שרשמה ניצחון ראשון במוקדמות המונדיאל במחזור הקודם מול טורקיה, נבחרת הנשים של ישראל בכדורגל התארחה הערב (חמישי) בפלובדיב וגברה 0:2 על בולגריה במחזור השמיני.
ישראל התחילה את הקמפיין בצורה לא טובה עם שישה הפסדים רצופים, אך הערב, בבכורה של ארז בלפר על הקווים, הנבחרת המשיכה את המומנטום החיובי מהמשחק האחרון מול הטורקיות. הישראליות שלטו כבר מהפתיחה, ובדקה ה-29 שחקנית מילאן, נועה סלימוהג’יץ העלתה אותן ליתרון. שלוש דקות בלבד לאחר מכן, עדן אביטל קיבלה כדור טוב ברחבה, השכיבה את השוערת המקומית על הרצפה והכפילה את היתרון הישראלי.
בעקבות הניצחון, נבחרת ישראל התקרבה לטורקיה בטבלת הבית. הטורקיות ממוקמות במקום הרביעי כשבאמתחתן 10 נקודות, ומנגד, הנבחרת הישראלית ממוקמת במקום החמישי עם שש נקודות, כאשר הבולגריות החלשות סוגרות את הטבלה עם אפס נקודות.
ארז בלפר אמר בסיום: “שמח שהצלחנו לכפר על ההכנה הלא אידאלית בעזרת לב ושכל. חששתי מאוד מהמשחק, אבל היום בחדר ההלבשה כשראיתי את הפרצופים של השחקניות, נרגעתי וידעתי שננצח”.
מחצית ראשונה
דקה 1: השופטת מרטינה מולינרו הוציאה את ההתמודדות לדרך!
דקה 19: הזדמנות ראשונה במשחק. מריאן עוואד ניסתה את מזלה בבעיטה מרחוק, אך הכדור הלך מעל השער.
שער! בדקה ה-29, ישראל עלתה ל-0:1: נועה סלימהוג’יץ זיהתה את השוערת הבולגרית מחוץ לשער ובבעיטה חכמה העלתה את הכחולות ליתרון.
דקה 30: מריאן עוואד ניסתה פעם נוספת בעיטה על סף הרחבה, והכדור חלף ליד הקורה השמאלית.
שער! בדקה ה-31, ישראל עלתה ל-0:2: עדן אביטל קיבלה כדור ברחבה, השכיבה את השוערת הבולגרית על הרצפה וגלגלה פנימה את השער השני של ישראל.
מחצית שנייה
דקה 63: התקפה מסוכנת עבור הנבחרת הישראלית. שרון בק פרצה נהדר באגף השמאלי ומצאה ברחבה את האנטר מור, שרשמה החמצה מסמרת שיער מקרוב.
דקה 89: קורל חזן הוציאה את הכחולות למתפרצת כשדהרה באגף השמאלי עד לרחבה, אך בעטה את הכדור מחוץ למסגרת.
הרכב נבחרת ישראל: עמית ביילין, מיטל שרעבי (שחר נקב, 70), שי פרל (שני דוד, 79), קרן גור, אירנה קוזנצוב, מריאן עוואד (טליה זומר, 46), אופל סופר, עדן אביטל (האנטר מור, 56), נועה סלימהוג’יץ, שירה אלינב (קורל חזן, 56) ושרון בק.
הרכב נבחרת בולגריה: רוקסנה שהנסקה, דסיסלבה אבה דפאיי, יניסטה איבנובה, נורה דימיטרובה, יוהאנה סטנקובה, כריסטינה קראייבנובה, לורה פטרובה, איבנה ניידנובה, ניקולטה בוייצ’בה, סימונה פטקובה ודימיטרה איבנובה.
