לאחר כל השינויים שהסגל שלה עבר בקיץ האחרון, מעטים האמינו שהפועל חדרה מסוגלת להרשים העונה והתחזית הייתה לעונה קשה במיוחד. אף אחד עדיין לא מבטיח שהתחזית הזו לא תמומש בסופו של דבר, אך לפחות תחילת העונה של הקבוצה עומדת בהיפוך מוחלט לכך, כאשר הקבוצה של אסף נמני נשארה הערב (שבת) מושלמת בגביע הטוטו עם 1:3 על הפועל חיפה ורשמה ניצחון רביעי ברציפות במפעל.
המחצית הראשונה הייתה על מי מנוחות ולא היה בה יותר מדי כדורגל בלשון המעטה. אף קבוצה לא הציגה גישה התקפית במיוחד, ושום שחקן לא התעלה ליכולת יוצאת דופן, כאשר האדומים מהכרמל אמנם החזיקו יותר בכדור אך הדבר לא בא לידי ביטוי באיומים על השער. שחקניו של אסף נמני עוד הפעילו לחץ גבוה על הגנת המארחת בפתיחה, אך מהר מאוד נרגעו. ובכל זאת, היכולת הרעה של החיפאים אפשרה לחדרה לעלות ליתרון משער של סער פדידה, שניצל את העובדה שלאחר קרן כל שחקני המארחת הסתכלו עליו וכבש מול האקסית עם בעיטה חדה לפינה השמאלית.
בתחילת המחצית השנייה הקבוצה של ניר קלינגר הציגה יכולת משופרת וכדורגל קצת יותר חיובי, אך הייתה נאיבית בהגנה ובדקה ה-68 ספגה את השני לרשת שלה מנגיחה של ג’ונתן סיסה בקרן. שלוש דקות מאוחר יותר, חנן ממן שעלה מהספסל עוד הפיח תקוות בקרב הקבוצה מהכרמל עם שער משלו בנגיחה מקרן, אך זה לא הספיק עבור המארחת שממשיכה לאכזב בענק כבר בשלבים המוקדמים מאוד של העונה.
עמוק בתוך תוספת הזמן, בדקה ה-94, היה זה סמי בורארד שלאחר הבישול בשער השני בישל את השלישי בגול גדול ונראה שמדובר באחד הזרים היותר איכותיים שהגיעו ארצה הקיץ. במחזור הבא של המפעל תתארח הפועל חיפה אצל עירוני קריית שמונה.
מחצית ראשונה
דקה 5: גלעד אברמוב שחרר על סף הרחבה בעיטה חלשה שנקלטה אצל ידיו של אוהד לויטה.
דקה 20: הבלם החדש של הפועל חיפה, אנדרי מירון, לא ניצל כמו שצריך הרמה לרחבת חדרה ונגח את הכדור ברשלנות רק ליד הקורה.
דקה 38, הפועל חדרה עלתה ל-0:1: סער פדידה ניצל הגנה רדומה של האקסית, כאשר כל שחקני המארחת שנמצאו ברחבה הסתכלו עליו ואפשרו לו לבעוט את הכדור על סף הרחבה לפינה השמאלית של אוהד לויטה.
מחצית שנייה
דקה 58: אנדריי מירון קיבל כדור מצוין ברחבה, אך הבעיטה שלו נעצרה אצל גיא הרמן בשערה של חדרה.
דקה 59: דינו שטיגלץ שחרר בעיטה אדירה ממרחק, אך הרמן שוב היה שם כדי להדוף עם הצלה גדולה.
דקה 67: הפועל חדרה יצאה להתקפת מעבר, בה הייתה יכולה בקלות להכפיל את היתרון אך אורן סיטבון מיהר לבעוט מעל המשקוף במקום לפרגן לחבריו להתקפה.
דקה 68, הפועל חדרה עלתה ל-0:2: סמי בורארד הרים כדור קרן נפלא לרחבת הפועל חיפה וג’ונתן סיסה נגח בעוצמה לרשת של אוהד לויטה חסר האונים.
דקה 71, הפועל חיפה צימקה ל-2:1: חנן ממן ניצל הרמה טובה של גידי קאניוק מקרן, עלה מעל כולם ברחבת חדרה ונגח לרשת.
דקה 90+4, הפועל חדרה עלתה ל-1:3: איזה שער נפלא של האורחת. תומר מכלוף שחרר מסירת רוחב מצוינת כאשר פגש את הכדור מהאוויר וסמי בורארד הוסיף בישול למאזנו עם בעיטה חדה מקרוב לרשת של אוהד לויטה.
הרכב הפועל חיפה: אוהד לויטה, דור מלול, אנדריי מירון (דודו אלטרוביץ’, 89), ניסו קפילוטו, דינו שטיגלץ, גל אראל (לואי טאהא, 73), לאנדרו סילבה, לירן סרדל (חנן ממן, 56), גידי קאניוק (ראוף ג’בארין, 89), ניקיטה מוטפאן וג'ובייר בושנאק (קוואמי קווי, 56).
הרכב הפועל חדרה: גיא הרמן, רון אונגר (דיא לבאבידי, 85), ג’ונתן סיסה, עידו לוי, פיליפ איפול, תומר מכלוף, גלעד אברמוב, עמית יברבאום, סער פדידה (סמי בורארד, 61), ניב גוטליב ומוחמד חטיב (טום ברקוביץ’, 61).
