מכבי חיפה רשמה הערב (שלישי) הישג ענק עבורה ועבור הכדורגל הישראלי כאשר העפילה בפעם השישית לשלב הבתים של ליגת האלופות אחרי שהדיחה את הכוכב האדום בלגרד בצמד המפגשים במסגרת פלייאוף העלייה. כעת, זה זמן טוב להביט אחורה אל ההיסטוריה של הקבוצות המקומיות שהצליחו להגיע לאותו ההישג, את מי הן עברו בדרך, מול מי הן הוגרלו בבתים ואילו תוצאות הן השיגו.
מכבי חיפה, עונת 2002/3 – מכבי חיפה מעפילה לראשונה בתולדות הכדורגל הישראלי לליגת האלופות. הירוקים בהדרכת יצחק שום ניצחו במוקדמות את בלשינה בוברויסק הבלארוסית (0:5 בסיכום שני המפגשים) בסיבוב השני ואת שטורם גראץ האוסטרית (3:5 בסיכום שני המשחקים) בדרך לשלב הבתים, בו המועדון מהכרמל הוגרל עם מנצ’סטר יונייטד הגדולה מאנגליה, באיירן לברקוזן הגרמנית שבאותן השנים הייתה חזקה במפעלים האירופיים ואולימפיאקוס היוונית.
בכר: "בטוח שנשיג נקודות, כולם נחשקים"
את הקמפיין מכבי חיפה פתחה עם תבוסה באולד טראפורד בדמות הפסד 5:2, אז יניב קטן הימם את השדים האדומים כבר בדקה השמינית, אלא שהחניכים של סר אלכס פרגוסון חזרו בגדול מאוחר יותר. בהמשך, החבורה של שום החלה להפוך את אותו הקמפיין לבלתי נשכח עם ניצחון גדול בבית בניקוסיה (אז הירוקים אירחו בקפריסין בשל במצב הביטחוני בארץ) בדמות 0:3 כאשר איגביני יעקובו כבש את כל שלושת השערים.
במפגש השלישי נגד לברקוזן בניקוסיה, מכבי חיפה כבר נכנעה 2:0 ולא יכלה לצמד של מרקו באביץ’. במחזור הרביעי של הבית, לברקוזן אירחה את הירוקים, ששם נכנעו בפעם השנייה ברציפות לאדומים – שחורים עם הפסד 2:1 אף על פי שהסיפקו לאזן את התוצאה משער של ננאד פראליה. במחזור החמישי, הקמפיין של האלופה הגיע לשיאו עם אחד הניצחונות הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי אם לא הגדול ביותר – 0:3 על מנצ’סטר יונייטד הגדולה בג’י אס פי, כאשר יניב קטן, ריימונדס ז’וטאוטאס ואיגביני יעקובו כבשו בחגיגה ענקית.
הקמפיין האירופי ננעל עם משחק חוץ בפיראוס בו שחקניו של שום פתחו נהדר עם שערים של וואליד באדיר, איגביני יעקובו ויניב קטן, אלא שהמארחים חזרו למשחק ובסופו של דבר קבעו חלוקת נקודת. בתום הקמפיין, מכבי חיפה סיימה במקום השלישי עם שבע נקודות (ניצחונות על יונייטד ואולימפיאקוס, תיקו עם היוונים) כשכבשה 12 שערים וספגה 12 שערים.
מכבי תל אביב, עונת 2004/5 – מכבי תל אביב הייתה הקבוצה השנייה בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי שעלתה לשלב הבתים בליגת האלופות. הצהובים סיימנו עונה קודם לכן במקום השני ובעקבות הצלחת הישראליות באירופה, קיבלו כרטיס נוסף למוקדמות האלופות במה שהפגיש את התל אביביים בשלב הראשון מול הלסינקי אותה החבורה של ניר קלינגר עברה עם 0:1 בסיכום צמד המשחקים, לאחר מכן התמודדו הצהובים מול פאוק סלוניקי היוונית, שכן במשחק הראשון ניצחו 0:1 בבלומפילד ובגומלין המשיכו בחוץ עם 1:2 אף על פי שבסופו של דבר זכו בניצחון טכני 0:3 בשל שיתוף שחקן שלא כחוק של היריבה.
בסופו של דבר, מכבי תל אביב הוגרלה לבית קשה במיוחד עם באיירן מינכן, יובנטוס ואייאקס הגדולות. למרות שהחבורה של קלינגר הגיעה בעמדת נחיתות משמעותית, היא הצליחה להוות יריב עיקש. במשחק הראשון באיירן מינכן הגיעה לישראל וניצחה בסך הכל 0:1 את הצהובים, במחזור השני יצאו הנציגים הישראלים לטורינו והפסידו בכבוד 1:0 ליובנטוס האיטלקית.
במחזור השלישי הגיעה ההתפרקות באמסטרדם עם תבוסה 3:0 לאייאקס, אלא שבמחזור הרביעי ההולנדים הגיעו לאצטדיון רמת גן, שם חניכיו של ניר קלינגר השיגו נקמה מתוקה בדמות ניצחון גדול 1:2 מצמד שערים של ברוך דגו. במחזור החמישי, באיירן אירחה את הצהובים – כחולים ומחצה אותם 1:5. הנציגה הישראלית סיימה בטעם טוב עם 1:1 בבית מול יובנטוס הגדולה.
מכבי חיפה, עונת 2009/10 – שוב הירוקים מהכרמל הצליחו להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות: בסיבוב הראשון של המוקדמות, מכבי חיפה ניצחה 0:10 בסיכום שני המשחקים את גלנטורן הצפון אירית, כשלאחר מכן, חיפה התארחה אצל אקטובה הקזחית ויצאה עם תיקו 0:0. בגומלין, הירוקים חזרו מפיגור 3:0 ורשמו מהפך מרהיב עם ניצחון 3:4 דרמטי.
בשלב משחקי הפלייאוף, החניכים של אלישע לוי הוגרלו מול רד בול זלצבורג האוסטרית, שניצחה בביתה 1:2, אלא שבגומלין באצטדיון רמת גן מכבי חיפה רשמה מהפך מרהיב נוסף 0:3 משערים של ולדימיר דבאלישווילי, אייל גולסה ומוחמד גאדיר בדרך לשלב הבתים, שם הוגרלה עם באיירן מינכן הגרמנית, יובנטוס האיטלקית ובורדו הצרפתית.
הקמפיין השני של הירוקים היה ידוע לשמצה בשל חוסר ההצלחה בהבקעת השערים. הנציגה הישראלית לא השכילה להבקיע אף שער נגד אחת היריבות או להשיג נקודה וסיימה במקום האחרון – אפס נקודות, אפס שערי זכות ורק הפסדים. במחזור הראשון האלופה הפסידה באצטדיון רמת גן 3:0 לבאיירן מינכן, אחר כך הפסידה 1:0 לבורדו בחוץ, יובנטוס הכניעה אותה בטורינו עם ניצחון 0:1 ובמחזור הרביעי שוב האיטלקים ניצחו 0:1 בישראל. במשחק החמישי, באיירן ניצחה 0:1 את הירוקים באליאנץ ארנה כשהקמפיין נחתם עם הפסד 1:0 לבורדו בארץ.
הפועל תל אביב, עונת 2010/11 – הפועל תל אביב הייתה השלישית להגיע אל ההישג הנכסף, כאשר במוקדמות האלופות האדומים חלפו בקלות על פניה של ז'לייזניצ'אר סרייבו הבוסנית עם 0:6 בצמד המפגשים ולאחר מכן עברו את אקטובה הקזחית עם 2:3 בסיכום שני המשחקים, במה שהוביל את המועדון מוולפסון להתמודד בשלב פלייאוף העלייה לבתים לפגוש את רד בול זלצבורג האוסטרית, שגם אותה עברו עם 3:4 אחרי ניצחון גדול בחוץ בהתמודדות הראשונה (2:3 בכיכובם של איתי שכטר ובן שהר).
בשלב בתים הפועל קיבלה את שאלקה הגרמנית, ליון הצרפתית ובנפיקה ליסבון הפורטוגלית. במחזור הראשון התל אביביים הפסידו בחוץ לבנפיקה 2:0, במחזור השלישי נכנעו 3:1 בבלומפילד לליון ובמחזור השלישי החניכים של אלי גוטמן לא יכלו לשאלקה בחוץ עם הפסד 3:1.
במשחק הרביעי, הפועל תל אביב התחילה למנף את הקמפיין עם 0:0 מול שאלקה בבית, במחזור החמישי הביסו השדים האדומים את בנפיקה 0:3 בהצגה גדולה והקינוח הגדול של הקמפיין הגיע עם 2:2 בחוץ מול ליון כשערן זהבי מבקיע את השער השני במספרת בלתי נשכחת.
מכבי תל אביב, עונת 2015/16 – ההעפלה האחרונה של מועדון ישראלי לליגת האלופות, כאשר המסע של מכבי תל אביב החל בסיבוב השני של המוקדמות מול פאולה היברניאנס המלטזית, אותה מכבי עברה בקלות עם 3:6 בסיכום צמד המשחקים. בסיבוב השלישי, הצהובים עברו את ויקטוריה פלזן הצ’כית אחרי צמד מפגשים צמודים במיוחד שהסתיימו ב-2:3 בסיכום שני המפגשים בכיכובו של ערן זהבי.
החלוץ הישראלי המשיך לככב גם בפלייאוף העלייה לשלב הבתים כאשר הוביל את האלופה הישראלית בצמד המשחקים נגד פ.צ באזל, שגם אותה החניכים של סלבישה יוקאנוביץ’ עברו עם 3:3 בסיכום שני משחקים אך בעיקר בזכות יתרון שערי חוץ של הצהובים.
בשלב הבתים מכבי תל אביב קיבלה את צ’לסי האנגלית, פורטו הפורטוגלית ודינמו קייב האוקראינית. הצהובים החלו את הקמפיין עם תבוסה 4:0 בסטמפורד ברידג’ מול צ’לסי בחוץ, המשיכו עם הפסד ביתי בסמי עופר 2:0 לדינמו קייב ובמחזור השלישי הפסד נוסף 2:0 מול פורטו בדרגאו.
בגומלין מול הפורטוגלים, נרשמה הפסד נוסף בדמות 3:1 שבו הצהובים נמנעו מקמפיין מקביל לזה של מכבי חיפה ב-2009/10, אז לא הבקיעה אף שער. במחזור החמישי, שוב מכבי תל אביב הובסה על ידי צ’לסי 4:0 בסמי עופר כשהקמפיין הלא מוצלח נחתם בהפסד שישי ברציפות 1:0 לדינמו קייב באוקראינה.
