לאחר שניצחה במפגש הקודם בדייויס שנערך באשדוד את דרום אפריקה, במה שכלל ניצחון ענק של ישי עוליאל על הכוכב הגדול של האורחים, המדורג הבכיר לויד האריס, נבחרת ישראל המשיכה במסע שלה בגביע דייויס ופגשה היום (שישי) את נבחרת צ’כיה.
הצ'כים, שזכו בגביע שלוש פעמים בעבר (1980, 2012, 2013), מתמודדים מול החבורה של יוני ארליך בקרב על העלייה לטורניר הגמר, כשהמפסידה תתמודד במשחק הישרדות בבית 1.
מי שפתח את ההתמודדות מול הצ’כים עם המשחק הראשון הוא דניאל צוקרמן, המדורג 450 בעולם שפגש את ירי להצ’קה, הצ’כי שמדורג במקום ה-63 בעולם והודח לאחרונה מאליפות ארה”ב הפתוחה לאחר שנכנע 3:1 לכריסטיאן גארין הצ’יליאני. להצ’קה לא התקשה יותר מדי מול צוקרמן, והעלה את נבחרתו ל-0:1 במפגש. בהמשך גם עידן לשם הפסיד וישראל כבר בפיגור 2:0.
במערכה הראשונה הצ’כי טייל ל-0:6 קליל, ונראה היה שהישראלי פשוט לא הגיע להתמודדות. במערכה השנייה צוקרמן השתפר, התחיל לשחק טניס יותר חכם, ונלחם עם משחק הקרבה שמעורר הערכה, אך פערי הרמות וההגשה שלא נתנה יתרון אמיתי לישראלי באו לידי ביטוי ולהצ’קה הצליח לשבור ולנצח 4:6 במערכה השנייה.
מערכה ראשונה: 0:6 ללהצ’קה
דניאל צוקרמן נשבר כבר במשחקון הראשון, ולמרות שהגיע עם הצ’כי ל-40:40 במשחקון השני, לא הצליח לשבור בחזרה. גם במשחקון השני הטניסאי הישראלי נשבר, והצ’כי עלה ליתרון 0:3 מבטיח.
גם את משחקון ההגשה השני שלו, המדורג 63 בעולם לקח בלי הרבה בעיות, והמשיך לטייל מול צוקרמן ושבר אותו בפעם השלישית גם במשחקון החמישי, שהיה ארוך במיוחד. להצ’קה חתם את המערכה הראשונה עם עוד משחקון הגשה מוצלח, והכריע אותה תוך כדי שהוא משאיר את הישראלי על האפס.
מערכה שנייה: 4:6 ללהצ’קה
צוקרמן הגיש ראשון גם במערכה השנייה, ולאחר 46 דקות של טניס עלתה סוף סוף על הלוח עם 0:1. במשחקון השני להצ’קה החזיר במהירות עם שמירה משלו והשווה. ההגשה של צוקרמן המשיכה להיות חלשה ולא משמעותית, ועל משחקון ההגשה השני שלו הוא כבר לא הצליח לשמור ונשבר.
לאחר השבירה, הצ’כי שמר על משחקון ההגשה שלו ועלה ל-1:3. הישראלי הגיב במשחקון הגשה טוב וצימק. במשחקון השישי, צוקרמן כבר הוביל 0:30 והיה קרוב לשבירה, אך לבסוף לא הצליח לשבור. הישראלי המשיך להילחם ושמר על משחקון ההגשה שלו עם המון הקרבה. להצ’קה התקרב לניצחון עם שמירה קלילה על משחקון הגשה ועלה ל-3:5. צוקרמן לא ויתר, שמר על משחקון ההגשה שלו וצימק. הטניסאי הישראלי נתן הכל במערכה האחרונה, אך למרות שכבר הוביל 0:40, לא הצליח לשבור את הצ’כי הנהדר, שניצח במשחק.
