הפועל ירושלים לוהטת. אחרי הניצחון הגדול על מכבי תל אביב מוקדם יותר השבוע, שחקני הפועל ירושלים שמרו על הרצף בחיים הערב (רביעי) עם ניצחון 80:89 על באקן ברס הדנית והשלימו ניצחון כפול עליה בשלב הבתים של ליגת האלופות. הקבוצה שניצחה בדנמרק נראתה אחרת לחלוטין ממה שהקהל הירושלמי קיבל היום, שכן היום החבורה מהבירה הציגה כדורסל קבוצתי, התקפי ואטרקטיבי לאורך כל שלבי המשחק.
במשחק עצמו, הירושלמים פתחו את הרבע הראשון בסערה ועלו ל-2:8 מוקדם, הרבה בזכות זאק הנקינס שניצל את האתלטיות שלו על מנת לעשות סלים קלים מתחת לסל בכל הזדמנות. ברבע השני ספידי סמית’ נכנס למשחק והחל לפרגן לחברים שלו עם אסיסטים כפי שעשה בהצטיינות לאורך המשחק (14 אסיסטים), אך הכדורים החלו להיכנס לקבוצה האורחת שהתקרבה וניצלה טעויות בהגנת החבורה בלבן על מנת להישאר צמודה.
במחצית השנייה הדנים עלו חדים יותר והחלו לנגוס ביתרון של הקבוצה הביתית עד שהצליחו להשוות, אך בנקודה זו הירושלמים יצאו לריצת 0:7 שמנעה מהפך של הקבוצה האורחת. ספידי סמית’ וזאק הנקינס המשיכו להיות הצמד הלוהט עם אסיסטים והטבעות שהרימו את הקהל ב’ארנה’, ועזרו לשמור על היתרון. ברבע האחרון היתרון נשמר אצל הירושלמים אך הדנים העיקשים לא ויתרו ובכל התקפה התקרבו מעט לקבוצה הביתית.
נועם דוברת נפצע וירד מהפרקט צולע בעזרת אנשי הצוות הרפואי של קבוצתו. ספידי סמית’, זאק הנקינס וליוואי רנדולף שמרו על היתרון בצד הירושלמי עד לסיום, הרכז קלע שלשה אדירה שהעלתה את הקבוצה הביתית ליתרון 11 נקודות והבטיח את הניצחון אחרי ריצה מקומית. בסיום, הקבוצה מהבירה רשמה את ניצחונה השביעי ברצף בכל המסגרות אחרי 80:89 מול באקן ברס.
ביום שבת הקרוב הירושלמים ינסו להמשיך את רצף הניצחונות הנהדר מול העולה החדשה מקריית אתא ומשחקם הבא באירופה יהיה מול לודוויגסבורג. מנגד, הדנים שלא מצליחים יותר מדי בזירה האירופית יפגשו במשחקם הבא את דרושפאקה החזקה.
קלעו להפועל ירושלים: זאק הנקינס 22 נקודות ותשע ריבאונדים, קאדין קרינגטון 20 נק’, ליוואי רנדולף 17 נק’, ספידי סמית’ 9 ו-14 אסיסטים, סים סנדר-ונה 9 נק’, אור קורנליוס 6 נק’, מרקס מאייריס 4 נק’ ונועם דוברת 2 נק’.
קלעו לבאקן ברס: אלייז’ה צ’יילדס 24 נקודות, טוני קאר 19 נק’, סקיילר באולין 11 נק’, דארקו ג’וקיץ’ 9 נק’, ראיין אוואנס 8 נק’, מיצ’ל דיוף 5 נק’, דנג אדל ונוח צ’רצ’יל 2 נקודות כ”א.
רבע ראשון: 19:24 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף, מרקס מאייריס, אור קורנליוס וזאק הנקינס.
חמישיית באקן ברס: ראיין אוואנס, טוני קאר, דאריו ג’וקיץ’, מיצ’ל דיוף וסקיילר בואלין.
זאק הנקינס קלע את הנקודות הראשונות עבור הפועל ירושלים במשחק, וראיין אוואנס שם את האורחים על הלוח לראשונה במשחק. הסנטר הירושלמי קלע שתי נקודות נוספות ועשה זאת עם דאנק מהדהד, למרות השבר באפו והעובדה כי הוא משחק עם מסיכה. טוני קאר השלים חמש נקודות רצפות והוריד את הפיגור של קבוצתו לשלוש נקודות בלבד. קאדין קרינגטון העלה את ההפרש הירושלמי לשמונה נקודות עם שלשה קשה מהפינה ושלח את הדנים לפסק זמן ראשון במשחק. ראיין אוואנס מבאקן קלע סל קשה על רנדולף ביציאה מפסק הזמן, צ’יילדס הוסיף שתיים משלו וגם המאמן הביתי הזעיק פסק זמן. הרבע הראשון נגמר צמוד ועם תוצאה גבוהה, 19:24 לירושלים בתום 10 הדקות הראשונות.
רבע שני: 41:48 להפועל ירושלים
אלייז’ה צ’יילדס קלע את שלשות הנקודות הראשונות של האורחים ברבע השני. עבירה של נועם דוברת שלחה את טוני קאר לשלוש זריקות שבעזרתן האורחים השוו את ההפרש לראשונה מהפתיחה. הירושלמים הצליחו לחזור להוביל בעיקר בזכות יכולת מעולה של זאק הנקינס ונועם דוברת שדאגו לשמור על המומנטום של הקבוצה בלבן. סנדר-ונה קלע שלשה את השלשה החמישית והשישית של הירושלמים במשחק והגדיל את היתרון של הקבוצה הביתית לשמונה כשנותרו שלוש דקות למחצית הראשונה. הנקינס המשיך לתת את הטון וסיים האלי-הופ נהדר אותו מסר ספידי סמית’. הירושלמים סיימו מחצית ראשונה מצוינת בהובלתם של ספידי סמית’ וזאק הנקינס שניהלו את ההתקפות, 20 הדקות הראשונות במשחק הסתיימו 41:48 להפועל ירושלים.
רבע שלישי: 64:67 להפועל ירושלים
מאייריס קלע את הנקודות ראשונות של ירושלים במחצית השנייה כשמנגד ג’וקיץ’ העלה את האורחים על הלוח לראשונה ברבע השלישי. האחרון השלים סל ועבירה והוריד את היתרון הירושלמי לשש בלבד. דיוף קלע סל קשה על הנקינס והוריד את ההפרש לארבע בלבד כשנותרו שש דקות לרבע. ספידי סמית’ קלע שלשה נוספת עבור הירושלמים והחזיר את היתרון לחמש נקודות, זאק הנקינס השלים האלי-הופ נוסף והקבוצה מהבירה רשמה ריצת 0:7 שהכריח את מאמן הדנים להזעיק פסק זמן. אור קורנליוס ביצע עבירה בלתי ספורטיבית 30 שניות לסיום הרבע, אך הדנים פספסו הזדמנות לעלות ליתרון, אך הצליחו להשוות לשניות ספורות שלאחריהן סים סנדר-ונה קלע שלשה על הבאזר והשאיר את היתרון אצל הירושלמים לקראת עשר הדקות האחרונות, 64:67 להפועל ירושלים בסוף הרבע השלישי.
רבע רביעי: 78:89 להפועל ירושלים
אלייז’ה צ’יילדס פתח את הרבע האחרון עם נקודות משלו בתוך הצבע. קורנליוס ענה בצד השני עם סל שהחזיר את ההפרש לארבע. נועם דוברת ספג פציעה חמורה וירד צולע מהמגרש בעזרת אנשי הצוות. ליוואי רנדולף קלע שלשה והגיע ל-17 נקודות במשחק. טוני קאר הוריד את ההפרש לשלוש בלבד עם דאנק מהדהד על הראש של זאק הנקינס. הנקינס ספג מכה חזקה באפו וירד לקבל טיפול, מיד לאחר מכן כשחזר לפרקט קלע סל חשוב עבור הקבוצה הביתית ושלח את האורחים לפסק זמן. ספידי סמית’ קלע שלשה ענקית והעלה את היתרון של הירושלמים לשיא של 11 נקודות, צ’יילדס קלע סל אחרון בשניות הסיום וקבע את תוצאת המשחק, 80:89 להפועל ירושלים בסיום.
