במשך שלושה רבעים רדפה הערב (רביעי) הפועל חולון אחרי הפועל חיפה, אך לבסוף יצאה עם ניצחון 81:83 מרוממה בזכות התעלות של אריק גרין עם סלים גדולים ברגעי ההכרעה. ייתכן והייתה זו מתנת הפרידה של הגארד, שהגיע כמחליף לסי. ג’יי האריס והפך לאחד מאהובי הקהל, אך כעת, עם סיום חוזהו, עתידו אצל האלופה עדיין אינו ברור.
כאמור, דווקא האדומים מהכרמל שלטו ברוב שלבי המשחק ובהובלת אנתוני היקי הנהדר החזיקו ביתרון במשך שלושה רבעים, כשמנגד להט ג’ו רגלנד הנפלא. עם הבאזר של הרבע השלישי קלע ג’אבין דלורייה סל מדהים משלושת רבעי מגרש וצימק את ההפרש לנקודה אחת לקראת 10 הדקות האחרונות. ברבע האחרון גרין התעורר עם שתי שלשות חשובות והכריע את התוצאה.
לראשונה מאז חזרה הפועל חיפה לליגת העל היא מפסידה בביתה להפועל חולון. הסגולים הבטיחו את מקומם בטופ 4 בסיום העונה הסדירה, מה שעשוי לעבוד לטובתם בהגרלת גביע המדינה. במשחק הבא קבוצתו של גיא גודס תפתח את השנה החדשה מול הפועל באר שבע, בעוד האדומים של שרון דרוקר ייערכו כעת למפגש כפול מול מכבי תל אביב.
81:83 מרשים לחולון על הפועל חיפה ברוממה
קלעו להפועל חיפה: אנתוני היקי 19 נקודות ו-9 אסיסטים, שון ג’ונס (9 ריבאונדים) וקאדים אלן (6 אס’) 14 נק’ כ”א, עמית שמחון 11 נק’, וויל ריימן ודבונטה אפסון 7 נק’, ספנסר וייס 6 נק’, אופק אביטל 3 נק’.
קלעו להפועל חולון: ג’ו רגלנד 24 נק’ ו-7 אס’, מרווין ג’ונס 19 נק’ ו-6 ריב’, אריק גרין 15 נק’ ו-5 ריב’, ג’אבין דולרייה (8 ריב’) וכריס ג’ונסון 9 נק’ כ”א, ניב משגב 7 נק’.
רבע ראשון: 23:26 להפועל חיפה
חמישיית הפועל חיפה: אנתוני היקי, קאדים אלן, עמית שמחון, דבונטה אפסון ושון ג’ונס.
חמישיית הפועל חולון: ג’ו רגלנד, אריק גרין, שון דאוסן, כריס ג’ונסון ומרווין ג’ונס.
האדומים מהכרמל פתחו היטב כשאנתוני היקי חטף והניח לייאפ וקאדים אלן קבר שלשה. בצד השני היה זה מרווין ג’ונס שהניח נקודות בצבע וקבע 5:3. המארחת המשיכה בפתיחה הטובה כשדבונטה אפסון הטביע ועמית שמחון עם סל ועבירה ושלשה מהירה קבע 3:12 ושלח את הקבוצות לפסק זמן. ג’ו רגלנד החזיר את הסגולים כשהוביל ריצת 0:6 וג’ונסון עם שלשה צימק ל-14:12.
האלופה לגמרי התעוררה וג’ונס קבע 16:16. אלן השיב עם סל קשה מחצי מרחק, ניב משגב העביר את היתרון בפעם הראשונה במשחק לזכות גיא גודס, אבל וויל ריימן עם שלשה מהירה והיקי בחדירה ענקית קבעו 20:23 אדום. אריק גרין סחט עבירה בשלשה ודייק מן הקו בדרך לשוויון, אך המילה האחרונה ברבע הייתה של אופק אביטל, שקבר שלשה וקבע 23:26 בסיום הרבע.
רבע שני: 44:46 להפועל חיפה
שון ג’ונס קלע נקודות ראשונות ברבע השני, מרווין ג’ונס השיב עם קליעות מהקו. היקי קלע בחדירה, רגלנד החזיר עם צליפה מחוץ לקשת. הסגולים הדקו את ההגנה, ג’ונס דייק מהקו ורגלנד עם סל ועבירה קבע שוויון 32 ארבע דקות בתוך הרבע. שון ג’ונס קלע מחצי מרחק, אך שוב היה משגב שהעביר את היתרון לאלופה, הפעם עם שלשה. אלן החזיר מיד עם סל ועבירה.
הקצב היה גבוה והיתרון נע מצד לצד. רגלנד קבע 37:39 לחולון, אבל המקומיים חזרו להוביל כשספנסר וייס צלף שלשה עם הלוח ודבונטה אפסון השלים מהלך גדול של סל ועבירה. אלן חסם את שון דאוסן והריצה האדומה נמשכה עם סל ועבירה של שמחון בדרך ל-42:46. רגלנד עצר את ההתלהבות המקומית כשהגיע ל-16 נקודות אישיות והקבוצות ירדו להפסקה עם 44:46 חיפאי.
רבע שלישי: 63:64 להפועל חיפה
ג’אבין דלורייה ושון ג’ונס החליפו סלים בפתיחת המחצית השנייה. אנתוני היקי קלע במתפרצת והמקומיים הובילו 48:51. מרווין ג’ונס השלים סל ועבירה, אך החטיא את הבונוס. היקי הגיע לדאבל פיגרס עם סל גדול בצד השני. הסגולים התקשו בדקות האלו, אך האדומים לא ניצלו זאת כדי לברוח ונקודות של דאלורייה הורידו ל-53:52. היקי השיב עם שלשה גדולה.
רגלנד קלע בחדירה, שון ג’ונס המשיך לצבור נקודות וקלע מחצי מרחק בדרך ל-54:58. המשחק היה צמוד וחולון לא אפשרה להפועל חיפה לברוח, אך בכל פעם המקומיים היו שם כדי לשמור על היתרון. שמחון קבר שלשה מהפינה, רגלנד הניח עוד לייאפ גדול, אך נענה בשלשה של היקי. הרגע הגדול היה שמור לג’אבין דלורייה, שקבר שלשה ממגרש שלם על הבאזר, בדרך ל-64:63.
רבע רביעי: 81:83 להפועל חולון
דבונטה אפסון קלע את הנקודות הראשונות ברבע האחרון, אבל הפועל חיפה נתקעה בהתקפה עם רצף החטאות וסל מחצי מרחק של ג’ונסון העניק לחולון יתרון 66:67. אריק גרין התחמם עם חדירה יפה ונקודות מהקו, היקי עצר את הריצה החולונית עם סל ענק מחצי מרחק וצימק ל-72:69. סל נוסף של אלן שלח את גיא גודס להזעיק פסק זמן כשלוש דקות וחצי לסיום.
שון ג’ונס חזר מפסק הזמן עם ריבאונד הגנה ובצד השני התרומם לאלי-הופ שקבע שוויון 73. האלופה לא נבהלה ושלשה פנויה של אריק גרין פתחה פער חדש של חמש נקודות. שון ג’ונס הטביע בעוצמה, אך דקה לסיום גרין הלוהט קבר עוד שלשה, אולי ברגעיו האחרונים בקבוצה, וקבע 75:81. וייס וריימן קברו שלשות, אך זה לא הספיק מול קליעות עונשין של גרין וחולון ניצחה 81:83.
