מכבי תל אביב שמרה על הבית הערב (רביעי) מול פרטיזן בלגרד של ים מדר וז’ליקו אוברדוביץ’ וניצחה 80:91 במסגרת המחזור ה-18 של היורוליג, כשהיא בעיצומו של שבוע כפול במסגרתו תפגוש את פנאתינייקוס ביום שישי, ותקווה להשלים צמד ניצחונות.
במשחק עצמו, הצהובים יצאו כמו מלוע תותח ומשריקת הפתיחה רצו ל-2:12 על הסרבים ההממומים, כשים מדר שפתח בחמישייה לא מצא את עצמו על המגרש. בונזי קולסון ולורנזו בראון היו אדירים עבור קטש ברבע שנגמר 13:24 לחבורה הביתית. ברבע השני, קווין פאנטר וזאק לידיי התעוררו, והחזירו את האורחים למשחק עם סלים קשים בתוך הצבע של שחקני מכבי ת”א. ג’וש ניבו ובראון השאירו את היתרון אצל המארחים עם מהלכי כדורסל נפלאים, והמחצית נגמרה 39:46 לעודד קטש על מאמנו לשעבר, אוברדוביץ’.
במחצית השנייה הסיפור היה אחר, הסרבים החלו לקלוע וצמצמו את הפער עד ל-4 נקודות בשיא, אך ערב הקליעה המעולה של הצהובים, שסיימו את המשחק עם 49 אחוז מהשדה, השאיר אותם ביתרון טוב לקראת פתיחת הרבע האחרון. את עשר הדקות האחרונות הצהובים פתחו מהוססים ואפשרו לסרבים לחזור למשחק, בנוסף לכך שהקבוצה האורחת נהנתה מכמה שריקות שנויות במחלוקת לטובתה, אך בדקות המכריעות היו אלה לורנזו בראון שסיים משחק מצוין מבחינתו עם21 נקודות וסלים חשובים ובונזי קולסון שקלע שיא קריירה ביורוליג עם 19 נק’ שניצחו את המשחק עבור עודד קטש, שגבר על מי שהיה על הקווים בפאנתינייקוס כמאמנו כשזכו יחד בגביע אירופה, ז’ליקו אוברדוביץ’.
כאמור, הצהובים בעיצומו של שבוע קשה, לאחר משחק עם שתי הארכות מול הפועל חיפה בתחילתו והניצחון הגדול הערב על פרטיזן בלגרד, לפני חניכיו של קטש משוכה נוספת בדמות פנאתינייקוס, אותה יפגשו ביום שישי במסגרת השבוע הכפול ביורוליג.
קלעו למכבי תל אביב: לורנזו בראון 21 נקודות וחמישה אסיסטים, בונזי קולסון 19 נק’, ג’ארל מרטין 13 נק’, ג’וש ניבו 10 נק’, ווייד בולדווין 8 נק’, ג’יילן אדאמס, ג’ון דיברתולומיאו ורומן סורקין 5 נק’ כ”א וג’ייק כהן 4 נקודות.
קלעו לפרטיזן בלגרד: קווין פאנטר 22 נקודות, דנטה אקסום 17 נק’, זאק לידיי 15 נק’, אלכסה אברמוביץ’ 13 נק’, מתיאס לאסור 5 נק’, אורוס טריפונוביץ’ 3 נק’ וג’יימס נאנלי 2 נקודות.
רבע ראשון: 13:24 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג’ייק כהן וג’וש ניבו.
חמישיית פרטיזן בלגרד: ים מדר, ג’יימס נאנלי, יאניס פאפאפטרו, זאק לידיי ואלן סמאיליצ’יץ’.
בונזי קולסון העלה את מכבי ת”א לראשונה על הלוח עם זריקה בתוך הצבע של פרטיזן בלגרד. מסירה נהדרת של לורנזו בראון לג’וש ניבו העלתה את הצהובים ל-0:6 על הסרבים. ז’ליקו אוברדוביץ’ הזעיק פסק זמן לאחר שהקבוצה של קטש עלתה ל-0:12 לאחר שלוש וחצי דקות של כדורסל. זאק לידיי העלה את פרטיזן על הלוח לראשונה כשנותרו פחות משש דקות לסיום הרבע הראשון עם זריקה מחצי מרחק. אקס מכבי ת”א ג’יימס נאנלי, קלע את הסל הראשון שלו במשחק החזרה להיכל של הצהובים, כשמנגד בונזי קולסון הגיע לשבע נקודות מהירות במשחק והעלה את הצהובים ל-4:18 עם שתי שלשות ברצף. קווין פאנטר קלע את הנקודה התשיעית של הסרבים במשחק, לעומת 20 של הצהובים שנראים נהדר מהפתיחה. ווייד בולדווין החטיא את הזריקה האחרונה ברבע, הצהובים ירדו ביתרון 13:24 לאחר 10 דקות של כדורסל.
רבע שני: 39:46 למכבי תל אביב
פרטיזן פתחה טוב יותר את הרבע השני והצליחה לצמק את ההפרש ל-28:18 לאחר שתי דקות. שיתופי פעולה נהדרים בין לורנזו בראון וג’וש ניבו הניבו נקודות חשובות לצהובים בהיעדרו של בונזי קולסון מהמגרש, כאשר שש דקות לסיום המחצית הראשונה התוצאה עמדה על 24:35 לטובת השחקנים בצהוב. עודד קטש הזעיק פסק זמן ראשון במשחק לאחר שלשה של טריפונוביץ’. מתיאס לאסור קלע סל קל בתוך הצבע והוריד את ההפרש עבור הסרבים. רומן סורקין קלע את הנקודה הראשונה שלו במשחק מקו העונשין כשנותרו 40 שניות לסיום המחצית הראשונה, שנגמרה 39:46 לטובת מכבי תל אביב.
רבע שלישי: 53:64 למכבי תל אביב
שלשה של האורחים מסרביה הורידה את ההפרש ל-46:42 בפתיחת המחצית השנייה. מסירה על כל המגרש של ווייד בולדווין הגיעה לג’ייק כהן שעצר את הסחף עבור הצהובים עם סל קל. אסיסט נוסף של לורנזו בראון הגיע היטב לג’ארל מרטין, שהצליח לסיים מהלך של שלוש נקודות ולהחזיר את הצהובים ליתרון דו ספרתי, 43:53 למכבי ת”א לאחר שש דקות במחצית השנייה. מרטין המשיך את הרבע הנהדר והגיע לעשר נקודות עם שלשה מצוינת. לורנזו בראון לקח אחריות על הזריקה האחרונה וקלע, מכבי תל אביב ירדה ביתרון 53:64 לקראת עשר הדקות האחרונות של המשחק.
רבע רביעי: 80:91
רומן סורקין קלע את הנקודות הראשונות של הצהובים ברבע האחרון, לעומת שלשה של האורחים שהורידה את ההפרש לעשר נקודות. לורנזו בראון הגיע לארבעה אסיסטים לאחר מהלך קבוצתי נהדר שהסתיים בשלשה של ג’יילן אדאמס. בונזי קולסון הגיע לשיא קריירה ביורוליג עם 18 נקודות לאחר שקלע מקו העונשין. עודד קטש הזעיק פסק זמן לאחר שהפער ירד לשש נקודות, והמומנטום עבר לקבוצה האורחת. ג’וש ניבו סיים בהטבעה מהדהדת זריקה אותה החטיא בונזי קולסון. שלשה חשובה של לורנזו בראון הביאה אותו ל-17 נקודות ואת היתרון של מכבי ת”א ל-71:80 כשנותרו שלוש וחצי דקות לסיום. קווין פאנטר עם שלשה ענקית הצליח להוריד את ההפרש חזרה ל-6 נקודות בלבד לטובת המארחים אך מנגד, ג’ון דיברתולומיאו השיב עם שלשה ענקית. זאק לידיי הגיע ל-15 נק’ כשנותרו 50 שניות למשחק. עימות פיזי בין בונזי קולסון לקווין פאנטר הביא לעבירה טכנית הדדית. כדור אחרון של לורנזו בראון נגמר ללא עבירה מצד הסרבים, מכבי ת”א ניצחה 81:90 את פרטיזן בלגרד, ושמה פניה לאתונה לשחק מול פנאתינייקוס.
