לא כך רצתה הפועל ירושלים לפתוח את שלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב”א. החבורה מעיר הבירה הפסידה 84:77 לדיז’ון הצרפתית בארנה, וסגרה שבוע רע לישראליות במפעל לאחר הפסד של חולון אתמול.
במשחק עצמו, החבורה הצרפתית בהובלת דייוויד הולסטון, קלעה מכל טווח ברבע הראשון ולא אפשרה לירושלמים להיכנס לקצב קליעה. שחקניו של דז’יקיץ’ רדפו אחר הצרפתים לאורך כל הרבע שהסתיים 21:23 לדיז’ון. ברבע השני הולסטון המשיך את היכולת הנהדרת שלו, וגאווין וואר שסיים את המשחק עם 24נק’, התחמם גם הוא ועזר לצרפתים לסיים את המחצית ביתרון למרות יכולת טובה ברבע מצד מייריס וליוואי רנדולף, שניסו לשמור את הירושלמים כמה שיותר בעניינים, והרבע השני הסתיים בתוצאה 41:46 לדיז’ון.
את המחצית השנייה הירושלמים פתחו טוב יותר ואף הצליחו לעלות ליתרון, אך אפשרו סלים קלים והצרפתים נהנו מיום ריבאונד חלש במיוחד של ההגנה הירושלמית, שלרוב אגרסיבית מאוד קרב הכדורים החוזרים. למרות שהתקרבו פעם אחר פעם הרבע הסתיים 61:67 לטובת הצרפתים. גם ברבע הרביעי שחקניו של דז’יקיץ’ עסקו ברדיפה אחר האורחים שלא אפשרו כלל לירושלמים להיכנס למומנטום, ובזכות משחק ענק של הולסטון (20 נקודות ו-13 אסיסטים), יצאו עם ניצחון מהארנה במשחק הפתיחה של שלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב”א.
במשחקה הבאה, החבורה של דז’יקיץ’ תפגוש לדרבי ישראלי בזירה אירופית את הפועל חולון שנמצאת איתה בבית, ושתיהן מחפשות ניצחון ראשון כאמור בשלב הטופ 16 של המפעל.
קלעו להפועל ירושלים: ליוואי רנדולף 14 נקודות, זאק הנקינס 13 נק’ ו-10 ריב’, קאדין קרינגטון 11 נק’, סים – סנדר ונה 10 נק’, ספידי סמית’ 8 נק’, אור קורנליוס ומארקס מייריס 6 נק’ כ”א, ברנדון בראון 5 נק’ ואיתי שגב 4 נקודות.
קלעו לדיז’ון: גאווין וואר 24 נקודות, דייויד הולסטון 20 נק’ ו-13 אסיסטים, מרקיס דאפי 16 נק’, מאט מובלי 5 נק’, זאק אלינגה 4 נק’ ועבדולאיי לום 2 נק’.
רבע ראשון: 21:23 לדיז’ון
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף מארקס מייריס, אור קורנליוס וזאק הנקינס.
חמישיית דיז’ון: מרקיס מקדאפי, מאט מובל, ז’אק אלינגה, דייוויד הולסטון ודייוויד ברמבלי.
ליוואי רנדולף קלע את הסל הראשון של המארחים בזריקה מחצי מרחק כבר בהתקפה הראשונה. מאט מובלי קלע את הסל הראשון של הקבוצה האורחת בהתמודדות והעלה אותה ל-2:3 על האדומים. מרקיס מקדאפי קלע שלשה נוספת עבור האורחים. מארקס מייריס קלע סל בתוך הצבע של הצרפתים והעלה את הירושלמים ליתרון פעם נוספת, 6:8 כשנותרו שש דקות לסיום הרבע הראשון.
הצרפתים על ליתרון 12:17 על החבורה של דז’יקיץ’, שהזעיק פסק זמן אחרי סל קל ששחקניו ספגו. רנדולף הצליח להוריד את ההפרש לארבע בלבד עם פחות מדקה לסיום הרבע הראשון. ברנדון בראון סיים את הרבע הראשון בסטייל ומומנטום שהוריד את ההפרש לשתיים בלבד, 21:23 לדיז’ון בתום עשר הדקות הראשונות.
רבע שני: 41:46 לדיז’ון
מקדאפי פתח את הרבע היטב עבור הצרפתים עם סל קשה מתחת לטבעת. דיז’ון הצליחה להתרחק בשנית ועמדה על יתרון 21:27 לאחר דקה וחצי ברבע השני. סים – סנדר ונה חטף כדור ויצא לבדו להטבעה קלה שהורידה את ההפרש לארבע בלבד. קרינגטון הצליח להוריד את ההפרש ולעצור את המומנטום של הצרפתים שממעטים להחטיא, וקולעים בקלות בתוך הצבע הירושלמי. ונה הוסיף שלשה משלו ולוח התוצאות הראה 29:33 לטובת הצרפתים כשנותרו חמש וחצי דקות למחצית הראשונה.
ספידי סמית’ הוריד את ההפרש של הירושלמים עם זריקת עונשין, זאק הנקינס לקח ריבאונד מהחטאתו של סמית’, והשלים מהלך של סל ועבירה. הירושלמים הצליחו לעלות ליתרון אחרי זמן רב כשנותרו שלוש דקות לרבע השני, וליוואי רנדולף השלים את התוצאה ל-35:38. אור קורנליוס העלה עם שלשה רחוקה את הירושלמים ליתרון 39:41 כשנותרה דקה לסיום המחצית, אך הולסטון החזיר עם שלשה בצד השני.הצרפתים הצליחו לרדת למחצית ביתרון 41:46, למרות רבע טוב יותר מצד הירושלמים.
רבע שלישי: 61:67 לדיז’ון
מייריס הוריד את ההפרש לשלוש נקודות בפתיחת המחצית השנייה עבור הירושלמים, הולסטון המשיך עם האחוזים הנהדרים וקלע שלשה נוספת מנגד. ספידי סמית’ קלע סל נוסף עבור המארחים, ושלח את מרקוביץ’ לבקש פסק זמן ראשון במחצית. ליוואי רנדולף השווה את התוצאה ל-49:49 עם סל קשה בתוך הצבע. הצרפתים המשיכו ביכולת התקפית מצוינת ועלו ליתרון 52:57 כשנותרו פחות מארבע דקות לרבע השלישי.
זאק הנקינס קלע את הנקודה השמינית שלו במשחק בתוך הצבע. הירושלמים התקרבו פעם אחר פעם אך לצרפתים היו תשובות בכל מהלך, והתוצאה פחות מדקה לסיום עמדה על 59:63 לטובת דיז’ון. גם את הרבע השלישי הצרפתים ניצחו וירדו ביתרון 61:67 לקראת 10 הדקות האחרונות.
רבע רביעי: 77:84 לדיז’ון
הצרפתים פתחו את הרבע עם סל ראשון לאחר כמעט שתי דקות בתוכו ועלו ליתרון שיא של שמונה נקודות. עם שש דקות לסיום המשחק, הצרפתים הצליחו לשמור על היתרון יציב והובילו 65:72, כשהירושלמים לא מצליחים לקלוע סל, ומנגד לשמור על הטבעת. הולסטון קלע שלשה נוספת, אך ונה החזיר מנגד והוריד את התוצאה ל-71:75 לטובת הצרפתים. זאק הנקינס עם סל חשוב הוריד את ההפרש ל-73:78, כשנותרו שתיים וחצי דקות עד לסיום המשחק בארנה. דייוויד הולסטון העלה את האורחים ליתרון 73:82 מקו העונשין עם פחות מדקה לסיום המשחק. מהלך קבוצתי נהדר של הצרפתים קבע 75:84. ספידי סמית’ קלע שתי נקודות מקו העונשין וקבע את תוצאת המשחק, הפסד 84:77 להפועל ירושלים בפתיחת הטופ 16.
