רפאל נדאל במתח? נובאק ג’וקוביץ’ עלה היום (שישי) לגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה לאחר שגבר 5:7, 1:6 ו-2:6 בקלות על טומי פול, כאשר משמעות התוצאה אומרת 0:3 לסרבי, שיפגוש במעמד הגדול ביום ראשון את סטפנוס ציציפאס. אם ינצח, יעלה ל-22 תארי גראנד סלאמס וישווה את מאזנו לזה של השור ממאיורקה בפסגת הזוכים בכל הזמנים.
נולה עלה למעמד במלבורן בפעם העשירית, כשכל תשע הפעמים הקודמות שעשה זאת גם זכה בטורניר וכעת הוא יקווה לזכות שוב במפעל האהוב עליו נגד היווני בן ה-24. מבחינת הסרבי זו תהיה סגירת מעגל מושלמת אחרי שרק בשנה שעברה גורש בבושת פנים מהמדינה בשל אי חוסונו לקורונה.
ג’וקוביץ’ עבר בשלב רבע הגמר את אנדריי רובלב, ובכללי במהלך כל המייג’ור הנוכחי איבד רק מערכה אחת בלבד, כולל כמובן הניצחון על האמריקאי המדורג במקום ה-35, לו אגב ההגעה לחצי הגמר מהווה כמובן את הישג השיא שלו בקריירה, בגיל 25, הישג שיעלה אותו לטופ 20 בדירוג החדש ביום שני.
מערכה ראשונה: 5:7 לנובאק ג’וקוביץ’
פול הביא פייט כבר במשחקון הראשון ואף הוביל 15:30 ו-30:40 למרות שג’וקוביץ’ הגיש, אך בסוף הסרבי התעשת ועלה ל-0:1 בזכות שני אייסים, כאשר מיד הוא גם שבר את האמריקאי בפעם הראשונה ועלה ל-0:2 מהיר. פחות מ-14 דקות על שעון המשחק, והג’וקר כבר עלה ל-0:3. אחרי כמה ראלים נהדרים, המדורג 35 עלה על הלוח כשצימק ל-3:1. פול הוביל במשחקון השני 0:30, אך שוב ההגשות של נולה עשו את ההבדל והוא עלה ל-1:4.
לאחר טעות בלתי מחויבת של האמריקאי, הסרבי השיג שבירה נוספת כדי להגיש בשביל המערכה הראשונה, אך פול הפתיע והשיג שבירה משלו כדי לצמק, כשבנוסף גם שמר על ההגשה שלו, 5:3. מדהים. בסיומו של ראלי ארוך ביותר, פול רשם שבירה נוספת וחוזר למערכה בגדול, שמיד שמר על ההגשות שלו והשווה ל-5:5! בצד השני, נולה הגיש נהדר ועלה ל-5:6. הסרבי התעשת בזמן והשיג שבירה נוספת כדי לנצח את המערכה.
מערכה שנייה: 1:6 לנואבק ג’וקוביץ’
הסרבי הגיש ראשון במערכה ושמר על ההגשה בדרך ל-0:1, כשמיד הוסיף גם שבירה ראשונה במערכה ורביעית שלו בסך הכל במשחק, בדרך ל-0:2. אחרי משחקון של עשר דקות ולמרות שלפול היו שלוש נקודות שבירה, ג’וקוביץ’ הצליח לצאת מזה ולעלות ל-0:3 ומיד לאחר מכן שוב לרשום שבירה ולקבוע 0:4. נולה רשם משחקון שביעי ברציפות כדי לעלות ל-0:5 תוך כדי שהוא מנצח את האחרון על האפס. המדורג 35 אמנם עצר את הרצף וצימק ל-5:1, אך מיד הפסיד את הבא בתור ואפשר לנולה להכפיל את היתרון.
מערכה שלישית: 2:6 לנובאק ג’וקוביץ’
אחרי שהחליף חולצה, כבר במשחקון ראשון, שבירה ראשונה. ג’וקוביץ’ עלה ל-0:1 אחרי הגשה של פול, ומיד הכפיל את היתרון עם סדרת הגשות נהדרת. נולה השיג שתי נקודות שבירה, אך היה צריך רק אחת כדי לעשות 0:3. למרות שכבר השיג ברייק פוינט, האמריקאי לא ניצל זאת וירד לפיגור 4:0. פול עוד הצליח לצמק, אך מיד לאחר מכן הג’וקר לקח על האפס את המערכון ועלה ל-1:5. ג’וקוביץ’ הוריד הילוך מבחירה ואפשר לפול לצמק ל-5:2 כדי להגיש על עלייה לגמר, וזה בדיוק מה שהוא עשה עם משחקון חלק. גמר עשירי באוסטרליה לנואבק.
