עם הפנים קדימה. כשמכבי תל אביב הגיעה הערב (ראשון) לאולם היובל בהרצליה עמדו בפניה שתי מטרות – לשים את ההפסד הכואב להפועל ירושלים בגמר גביע המדינה מאחור, ולפתוח את השבוע ששיאו במפגש יורוליג קריטי מול באיירן מינכן עם ניצחון. התוצאה? החבורה של עודד קטש עשתה ככל העולה על רוחה וחגגה עם 76:99 אדיר על בני הרצליה במסגרת המחזור ה-17 של ליגת ווינר סל. למרות הערב הנהדר, במכבי ת”א יצטרכו להתמודד עם הפציעה של רומן סורקין, שנחבל בפניו בתחילת המשחק ולא שב לפרקט עד לסיומו.
בפתיחת המשחק התל אביבים עלו ליתרון מהיר והיו בדרך לייצר בריחה עוד ברבע הראשון, אך מוריס קמפ וג’וליאן גמבל השאירו את המארחת בתמונה והרבע נגמר ביתרון קטן למכבי ת”א. ברבע שני רווי תהפוכות, דווקא החבורה של אורן אהרוני הציגה כדורסל נהדר וכבר עלתה ליתרון ראשון על החבורה של קטש, אך הבדלי הרמות באו לידי ביטוי הערב ואחרי בליץ בזק בהובלת וויד בולדווין האורחת ירדה לחדרי ההלבשה ביתרון 39:49 מוצדק.
למרות החיסרון של רומן סורקין, נדמה היה שהחבורה של עודד קטש יצאה לחצי השני מלוע של תותח, בדרך לרבע שלישי מפלצתי עם אחוזים גבוהים מחוץ לקשת שנגמר ב-17:28 לאורחת, ולקראת 10 דקות האחרונות היה ברור שהמשחק הולך להתקיים לפרוטוקול בלבד. עד הסיום, היכולת ההגנתית המחרידה שהציגה הרצליה לאורך כל הדרך אפשרה לחגיגה התל אביבית להימשך גם ברבע הרביעי שנגמר ב-76:99 מהדהד למכבי ת”א על בני הרצליה המפורקת.
חגיגה: מכבי מנצחת 76:99 את בני הרצליה
כאמור, הצהובים-כחולים ימשיכו להתמקד בהכנות לקראת המפגש הקריטי מול אנדראה טרנקיירי ובאיירן מינכן במסגרת היורוליג ביום חמישי הקרוב. מנגד, בני הרצליה תנסה להתאושש מול הפועל ב”ש כשתתארח בקונכייה במחזור הבא בליגת ווינר סל.
קלעו לבני הרצליה: ג'וליאן גמבל 19 נקודות, מוריס קמפ 12, סטיבי תומפסון ג'וניור ויאיר קרביץ 10 כ”א, קווינטון הוקר 9, אנדי ואן וליט וסנדי כהן 5 כ”א, גייב לוין 4 ועודד ברנדווין 2.
קלעו למכבי ת”א: ג'ייק כהן 19 נקודות, בונזי קולסון 16, ג'ון דיברתולומיאו 12, ג'יילן אדאמס וג'רל מרטין 9 כ”א, רפי מנקו 8, סולימאן בריימו 7, יפתח זיו 6, ווייד בולדווין 5, רומן סורקין 4 וגיא פניני 3
רבע ראשון: 23:19 למכבי תל אביב
חמישיית בני הרצליה: קווינטון הוקר, מוריס קמפ, ג’וליאן גמבל, סנדי כהן ואנדי ואן וליט.
חמישיית מכבי תל אביב: ג’יילן אדאמס, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג’רל מרטין ורומן סורקין.
הפתיחה הייתה שייכת לאורחת מתל אביב, שעלתה ליתרון 0:6 מהיר אחרי שתי שלשות מהירות של בוזני קולסון וג’רל מרטין תוך פחות מדקה. בהמשך סורקין הגדיל ל-0:8 עם שתיים מדויקות מהקו, אך אנדי ואן וליט העלה את המארחת על הלוח התוצאות עם מהלך של שלוש נקודות. בונזי קולסון קלע את הנקודות הראשונות שלו הערב עם נקודה בודדת מקו העונשין, אך עוד לפני שירד לחדר ההלבשה בעקבות פציעה, רומן סורקין דאג להגדיל את ההפרש עם עוד שתיים מדויקות מהקו.
למרות החיסרון של הסנטר, מכבי לא התקשתה וניצלה את ההגנה החלשה של ההרצלינים כדי לעלות ל-4:12 ולשלוח את אורן אהרוני למזכירות כדי לבקש פסק זמן. למרות האחוזים הנוראיים מהשדה של המארחת בפתיחה, בעיית העבירות המהירה של מכבי ת”א שמרה אותה במשחק עם שתיים של מוריס קמפ ועוד נקודה של סטיבי תומפסון ג’וניור מהקו. ג’ייק כהן קבע 7:14 לכחולים, אך ריצת 0:6 מהירה בהובלת מוריס קמפ החזירו את הרצליה למשחק וצימקו את הפער לנקודה בלבד.
ג’רל מרטין דייק רק באחת מהקן שקבעה 21:17 לאורחת, אך מהלך הגנתי אדיר של מוריס קמפ הסתיים עם שתיים קלילות של תומפסון גוניו’ור ועל הבאזר רפי מנקו עלה לראשונה על לוח התוצאות עם ליי-אפ שהחזיר לתל אביבים את פער 4 הנקודות.
רבע שני: 49:39 למכבי תל אביב
הרבע השני נפתח בצורה אגרסיבית יחסית, ואחרי דקה וחצי ללא נקודות שכללו עבירה בלתי ספורטיבית של ג’ייב לוין, ואחרי אחת מהקו של יפתח זיו ג’ון דיברתולומיאו ניצל את המהלך והעלה את האורחת ל-26:19. שתיים של ג’וליאן גמבל הורידו ל-5 בלבד, ושרשרת איבודים של מכבי תל אביב קבעו 28:26 ויתרון ראשון להרצלינים אחרי שתיים של גייב לוין ועוד שלשה של תומפסון ג’וניור. ג’ון דיברתולומיאו החזיר את היתרון לאורחת עם אחת שתיים מדויקות מהקו, וג’יילן אדאמס עם שלשה ביטל את היתרון שחזר להרצליה אחרי הנקודות הראשון של קווינטון הוקר.
סולימאן בריימו דייק מהקו וחתם מהלך של שלוש נקודות שהגידול את היתרון התל אביבי לחמש נקודות 4:20 לסיום המחצית הראשונה, אך איבודי הכדור של האורחת יכולים היו להחזיר את הרצליה ליתרון, אך המארחת לא ניצלה זאת וג’יילן אדאמס העניש עם שתיים מתחת לסל שקבעו 30:37 פחות מארבע דק’ לסיום הרבע השני. ג’ייק כהן עם שתיים נוספות העלו את מכבי ליתרון השיא שלה הערב, אך ג’וליאן גמבל ניצל את ההגנה הרכה של החבורה של קטש ורץ בקלילות לטבעת כדי להניח את הכדור ולהוריד לשבע בלבד.
מוריס קמפ חזר מהספסל כדי לצמק ל-41:36 פחות משתי דקות לסיום, אך שתיים של ג’רל מרטין ואיבוד כדור של תומפסון ג’וניור הובילו לשלשה של ג’ון דיברתולומיאו קבעו יתרון שיא של התל-אביבים, שעלו ל-46:36 דקה לסיום. כהרגלו, מוריס קמפ היה שם כדי לצמק במעט את התוצאה, אך וויד בולדווין עם חדירת בזק לצבע, קלע וגם סחט עבירה שקבעה יתרון דו ספרתי, כאשר מלבד נקודה בודדת של יאיר קרביץ, הבריחה הקטנה של התל אביבים היא זו שחתמה גם את תוצאת המחצית.
רבע שלישי: 77:56 למכבי תל אביב
החבורה של קטש לא הורידה את ההילוך גם במחצית השנייה ועלתה ל-55:41 פחות משתי דקות בתוך הרבע השלישי, יאיר קרביץ עם שתיים מהקו צימק במעט את התוצאה, אך ריבאונד ההגנה הנוראי של הרצליה פשוט נתן למכבי שליטה מוחלטת בצבע, שגם התבטאה במהלך של סל ועבירה מצד ג’יילן אדאמס שקבע יתרון שיא למכבי ת”א, 58:43. קרביץ המשיך להיות המוציא לפועל של המארחת עם עוד זריקה מדויקת. למרות שלוש נקודות של גמבל, התל אביבים המשיכו לרוץ. וויד בולדווין רץ כל הדרך אל הטבעת וגיי’ק כהן תפר שלשה שכבר העלתה את מכבי ליתרון 18 נקודות, כאשר מנגד קווינטון הוקר גם דייק מקו השלוש וצימק ל-65:50.
ההגנה החלשה של המארחת המשיכה להיות נקודת התורפה שלה, כאשר ג’יילן אדאמס טייל בין השחקנים בלבן והניח בקלילות את הכדור בטבעת פחות מארבע דקות לסיום הרבע. מנגד, סנדי כהן בערב די אנמי התעופף מעל הגנת מכבי כדי לנגוס במעט בהפרש הגדול, אבל החבורה של קטש הצליחה לשמור על ההפרש הגבוה וגל על ריבאונד ההגנה וההתקפה, שהוביל אותה לעבר יתרון שיא של 19 נקודות ואת הרצליה לאיבוד עשתונות שכלל עבירה טכנית של אורן אהרוני.
רבע רביעי: 99:76 למכבי לתל אביב
ג’ון דיברתולומיאו פתח את הרבע האחרון עם שלשה מדויקת, וג’רל מרטין ורפי מנקו המשיך את ערב הקליעה הנהדר של מכבי מחוץ לקשת עם שתי שלשה נוספות שקבעו 58:86 שלוש דקות מפתיחת הרבע האחרון. מסכת ההחטאות של סולימאן בריימו נתנה להרצליה הזדמנות להוריד את ההפרש העצום במעט, אך בערב כזה שום דבר לא הלך לחבורה של אורן אהרוני. ג’ון דיברתולומיאו עם שלשה נוספת העמיק את הבור של המארחת וקבע 90:63 מהדהד למכבי תל אביב ארבע דקות לסיום הרבע הרביעי.
גו’ליאן גמבל בערב טוב מבחינה אישית עם 19 נקודות קלע ארבע רצופות, אך ההפגזה של מכבי תל אביב מקו השלוש נמשכה עם שלשה של גיא פניני שקבעה 70:97 שתי דקות לסיום המשחק, שכבר מתחילת הרבע שוחק לפרוטוקול בלבד. עד הסיום קווינטון הוקר ומוריס קמפ עוד ניסו להמתיק במעט את הגלולה המרה, אך בסיום החבורה של עודד קטש רשמה ניצחון משכנע, שנותן המון ביטחון לקראת המפגש מול באיירן מינכן ביום חמישי הקרוב.
