מכבי תל אביב בפלייאוף היורוליג. בפעם השלישית בארבע השנים האחרונות (בעונת 2019/20 היא לא שיחקה בפלייאוף כי העונה נעצרה בשל הקורונה) הצהובים מצליחים לסיים בין שמונה הראשונות בתום העונה הסדירה ולהעפיל לשלב הבא של המפעל היוקרתי ביותר ביבשת, זאת למרות שהפסידה הערב (חמישי) לז’לגיריס קובנה.
החבורה של עודד קטש יצאה למשחק חוץ לא פשוט באחד האולמות הכי ביתיים באירופה, ובתום משחק שהיה צמוד, אגרסיבי וקשוח לכל אורכו, נכנעו על חודה של נקודה ופספסו הזדמנות לנצח משחק חשוב בקרבות המיקום בשמינייה הראשונה. אחרי רבע ראשון סביר, ברבע השני האורחים מתל אביב התפוצצו התקפית ובהובלתו של ג’רל מרטין שעלה מהספסל, הפציצו ללא הכרה מחוץ לקשת.
ברבע השלישי, מכבי נתקעה התקפית, קלעה שבע נקודות בלבד ונתנה למארחת את ההזדמנות לקחת את היתרון. לקראת סיום המשחק, החניכים של קטש חזרו לעניינים בעיקר בזכותו של ווייד בולדווין, שקלע כמה סלים חשובים, כולל אחד מטורף ממרחק של מעל חצי מגרש, אך הגארד הנהדר פספס הזדמנות לנצח את המשחק כשהחטיא במהלך האחרון, והצהובים יסתפקו הערב בהבטחת הפלייאוף.
רבע ראשון: 17:17
חמישיית מכבי תל אביב: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג’ייק כהן וג’וש ניבו.
חמישיית ז’לגיריס קובנה: אייזיאה טיילור, איגנאס בראזדייקיס, ארנאס בוטקביצ’יוס, אדגראס אולנובאס ורונאלדס סמיתס.
ג’וש ניבו פתח את המשחק עם הטבעה נהדרת, ארנאס בוטקביצ’יוס החזיר בליי-אפ ואיגנאס בראזדייקיס הוסיף הטבעה ובונזי קולסון השווה עם ליי-אפ במתפרצת. אדגראס אולנובאס ענה בשתי נקודות מתחת לסל, וניבו החזיר באותו מטבע בצד השני. ניבו ניצל אסיסט של ווייד בולדווין לנקודות קלות בצבע, ובראזדייקיס קלע גם הוא נקודות מתחת לסל.
בוטקביצ’יוס קלע שתי נקודות מקו העונשין, ג’רל מרטין החזיר בשלשה ורונאלדס סמיתס ענה בהטבעה במתפרצת. בונזי קולסון קלע שתיים מהקו והליטאים ענו בריצת 0:5. בולדווין קלע זריקה מחצי מרחק ורומן סורקין הוסיף שתי נקודות בצבע והשווה את התוצאה בתום הרבע.
רבע שני: 42:45 למכבי תל אביב
אקילה פולונארה פתח את הרבע בשלשה, אך מכבי ענתה בשתי שלשות רצופות של דארון היליארד וג’רל מרטין. לוקאס לקאביצ’יוס קלע ליי-אפ, אך ג’רל מרטין השלים מהלך נהדר של שלוש נקודות מנגד, ולורנזו בראון הוסיף שלשה. ז’לגיריס ענתה בריצת 0:5 מהירה ושלחה את עודד קטש למזכירות כדי להזעיק פסק זמן. בחזרה מפסק הזמן, לקאביצ’יוס חדר אל הסל והשווה את התוצאה.
מרטין קלע עוד שלשה, ולקאביצ’יוס קלע פעם נוספת בצבע. בראון צלף שלשה, סמיתס ענה בליי-אפ וג’ייק כהן קלע שלשה נוספת עבור הצהובים. סמיתס קלע שלשה וג’ייק כהן ענה בשתי נקודות בצבע. אייזייאה טיילור חדר אל הטבעת וקלע שתיים, בולדווין ענה עם נקודה מהקו וכהן הוסיף שתיים בצבע. קוואריוס הייס קלע נקודה מהקו וטיילור הוסיף שלשה. בולדווין קלע מחצי מרחק וחתם את תוצאת המחצית.
רבע שלישי: 52:56 לז’לגיריס קובנה
המארחת פתחה את הרבע עם שש נקודות רצופות בצבע, ובראון עצר את הריצה עם שלשה מהפינה. הייס רשם נקודות בהטבעה נהדרת וסורקין השווה עם נקודות מתחת לסל. טיילור חדר אל הטבעת וקלע שתי נקודות ובראון החזיר בקליעה מחצי מרחק. בירוטיס לאורינאס קלע שתי נקודות וברזדייקיס הוסיף שתיים שחתמו את תוצאת הרבע.
רבע רביעי: 67:68 לז’לגיריס קובנה
בולדווין פתח את הרבע עם שתי נקודות בצבע, ברזדייקיס ענה בשתיים משלו אך אז בולדווין הדהים את האולם כשקלע סל ענק מאחורי קו חצי המגרש. ברזדייקיס קלע נקודה מהקו ופולונארה הוסיף שתיים. כהן השלים מהלך של שלוש נקודות וניבו הוסיף נקודה מהקו והשווה את התוצאה. לקאביצ’יוס הטביע נהדר וטיילור הוסיף שתיים שגרמו לעודד קטש להזעיק פסק זמן. ביציאה מפסק הזמן מכבי יצאה לריצת 0:6 בהובלתם של ניבו ובולדווין עד שאולנובאס קטע את הריצה עם שתי נקודות מתחת לסל. במצב של שוויון, טיילור סחט שתי זריקות מהקו וקלע נקודה. ווייד בולדווין קיבל את הכדור לפוזיישן אחרון, אך החטיא זריקה מחצי מרחק.
