רגע לפני שהיא יוצאת לצרפת לקראת סדרת פלייאוף היורוליג מול מונאקו, מכבי תל אביב הביסה הערב (חמישי) 66:88 את עירוני נס ציונה וביססה את מקומה בפסגת ליגת ווינר סל. הצהובים השאירו מאחור את ההפסד הביתי להפועל גליל עליון ונהנו מערב קליעה טוב, כשמלבד תומר אגמון כל השחקנים ששותפו עלו הלוח. הכתומים של אלעד חסין ספגו הפסד שני ברציפות.
מי שהצטיינו אצל עודד קטש היו דארן היליארד, שקלע 18 נקודות, אלכס פוית’רס, שממשיך להיכנס לעניינים אחרי הפציעה ותרם 16 נק’ כולל מספר מהלכים מרשימים וג’ייק כהן שסיים עם 13 נק’ ללא החטאה מאף טווח. הצהובים מעט חששו כשבמהלך המשחק פוית’רס סיבב את הקרסול, ג’רל מרטין התלונן על כאבים וג’וש ניבו ספג מכה בידו ויקוו שכולם יהיו בריאים להמשך.
הפתיחה הייתה כולה צהובה בדרך ל-2:9, כשרק ג’רום מיינסי הופיע אצל הכתומים. מכבי קלעה באחוזים גבוהים, המקומיים הרבו ללכת לקו ובסיום הרבע הראשון האורחים הובילו 21:27. ברבע השני ההפרש צמח לדו ספרתי, כשמיינסי ניסה להחזיק את נס ציונה, אבל היליארד היה בלתי עציר עם 16 נקודות באחוזים מדהימים ושלח את הקבוצות להפסקה עם 35:49 צהוב.
מוכנה: מכבי הביסה 66:88 את נס ציונה
ברבע השלישי פוית’רס נכנס לעניינים עם שליטה מוחלטת בצבע, כשמנגד טיילר ביי התעורר מעט אצל הכתומים. נס ציונה אומנם הצליחה לעצור מעט את מכבי, אך לא השכילה להתקרב וברבע האחרון זה הפך לגארבג’ טיים, כששחקני הפנים הצהובים חוגגים באין מפריע והמאמנים הלכו לעומק הספסלים. שלושה שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל האורחת בדרך ל-66:88 בסיום.
קלעו לעירוני נס ציונה: טיילר ביי 20 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג’רום מיינסי 18 נק’ ו-10 ריב’, שאק ביוקנן 9 נק’, תומר לוינסון 7 נק’, רוני הארל 4 נק’, די. ג’יי קופר (13 אסיסטים, 6 איבודים ו-5 חטיפות) וצוף בן משה 3 נק’ כ”א, רז אדם 2 נק’.
קלעו למכבי ת”א: דארן היליארד 18 נק’, אלכס פוית’רס 16 נק’, ג’ייק כהן 13 נק’, רפי מנקו 7 נק’ ו-6 ריב’, ווייד בולדווין (10 אס’), רומן סורקין (6 ריב’), יפתח זיו (5 אס’) וג’וש ניבו 6 נק’ כ”א, גיא פניני וג’רל מרטין 4 נק’ כ”א, ג’ון דיברתולומאו 2 נק’.
רבע ראשון: 21:27 למכבי
חמישיית עירוני נס ציונה: די. ג’יי קופר, טיילר ביי, טראוויס ווריק, שאק ביקונן וג’רום מיינסי.
חמישיית מכבי ת”א: ווייד בולדווין, דארן היליארד, רפי מנקו, ג’ייק כהן וג’וש ניבו.
ג’וש ניבו קלע את הנקודות הראשונות בצבע, דארן היליארד הוסיף בחדירה ושלח את הכתומים לפסק זמן עם שלשה שקבעה 0:7. ג’רום מיינסי העלה את המארחים על הלוח ובהמשך הוסיף סל קל אחרי שנחסם על ידי ניבו. היליארד תפר שלשה קשה מהפינה, מיינסי החזיק את נס ציונה, אבל רפי מנקו קבע 10:15 עם שלשה נוספת.
ווייד בולדווין הרים את ניבו לאלי-הופ אופייני, מיינסי המשיך לצבור נקודות מהקו. הכתומים הרבו ללכת לקו ונשארו צמודים למכבי, ג’רל מרטין קבר שלשה שקבעה 16:21.מרומן סורקין ואלכס פוית’רס עלו הלוח עם קליעות מהקו, ג’ון דיברתולומאו הוסיף מחצי מרחק, אך שלשה של צוף בן משה שמרה את הכתומים במרחק סביר עם 21:27 אחרי 10 דקות.
רבע שני: 35:49 למכבי
פוית’רס קלע היטב בצבע, גיא פניני קבע יתרון דו ספרתי ראשון במשחק עם 21:31. תומר לוינסון קלע מהקו והוסיף שלשה מהפינה, ג’ייק כהן החזיר עם צליפה משלו. בולדווין קלע נקודות ראשונות מחצי מרחק, המשחק מעט התבלגן והקבוצות איבדו והחטיאו, עד שכהן עשה סוף עם לייאפ קל במעבר. אלעד חסין מיהר להזעיק פסק זמן, כשקבוצתו נקלעה לפיגור 38:26.
נס ציונה חזרה נחושה וכפתה שני איבודים רצופים, טיילר ביי ומיינסי דייקו מהקו והורידו לחד ספרתי, אבל היליארד היה אדיר במחצית הראשונה, צלף שלשה וטייל עד הטבעת בדרך ל-31:43. מהלך קבוצתי יפה הסתיים בלייאפ של מנקו, רוני הארל קלע בחדירה, אך המילה האחרונה הייתה שייכת איך לא – לדארן היליארד, שקבר שלשה רביעית וקבע 35:49 בהפסקה.
רבע שלישי: 52:66 למכבי
פוית’רס פתח את המחצית השנייה עם קליעה מחצי מרחק, כהן וביוקנן החליפו שלשות והקצב ההתקפי נמשך כשפוית’רס הניח לייאפ קל וקבע 41:56. בולדווין הטביע במעבר, די. ג’יי קופר מצא את ביי עם אסיסט מאחורי הגב ואחרי סדרת החטאות צהובה הקבוצות ירדו לפסק זמן טלוויזיה. מכבי נתקעה בהתקפה וביי דייק מהקו בדרך ל-58:48.
היליארד המשיך לצבור נקודות הפעם עם קליעות עונשין, מיינסי הגיע לדאבל דאבל כשתיקן החטאה של לוינסון מתחת לסל. בולדווין קלע בחדירה, ג’וש ניבו השלים מהלך של סל ועבירה ומנקו קלע מחצי מרחק ופתח הפרש של 50:66. לוינסון דייק גם הוא לשתיים ארוך, מכבי לא הצליחה לקלוע בדקות שנותרו והרבע הסתיים בשוויון 17 – 52:66 צהוב.
רבע רביעי: 66:88 למכבי
יפתח זיו קלע שלשה והבטיח שכל שחקן צהוב שדרך על הפרקט יופיע על הלוח, פוית’רס השלים סל ועבירה וקבע יתרון שיא של 52:72. הארל קלע מנגד וסל של פניני במעבר שלח את נס ציונה לפסק זמן מוקדם. זיו חזר עם חטיפה ואסיסט לדאנק מפלצתי של סורקין, החגיגה הצהובה בצבע נמשכה עם פוית’רס, שהציג רפרטואר מרשים בדרך ל-56:80.
המשחק הפך לגארבג’ טיים ושתי הקבוצות הרבו לאבד ולהחטיא. ביי ניצל את ההזדמנות לשפר סטטיסטיקה עם ארבע רצופות, כהן השיב עם שלשה. פניני הוריד את ביי עם חסימה ענקית והמאמנים הלכו עמוק לספסלים ושיתפו את הצעירים. זיו קבר שלשה, ביי המשיך לקלוע בצבע וזה היה אקורד הסיום כשמכבי ת”א ניצחה 66:88 את עירוני נס ציונה.
