על רקע סערת שינוי מועדי המשחקים, הפועל ירושלים ובני הרצליה נפגשו הערב (רביעי) למשחק מספר שלוש בסדרת רבע הגמר. החבורה של אלכסנדר דז’יקיץ’ הצליחה לצאת עם ידה על העליונה ועם ניצחון 69:74 שהעניק לה יתרון 1:2 בסדרה.
המחצית הראשונה הייתה מעט הפכפכה ובכל פעם שנראה היה שאחת הקבוצות בורחת, השנייה הצליחה לייצר ריצה קטנה ולהפוך את המשחק ובסיום שני רבעים הירושלמים החזיקו ביתרון מזערי 32:34. הרבע השלישי היה שייך בעיקר לכחולים, שעוד הובילו בשש, שמונה דקות לסיום המשחק. אלא שאז ליוואי רנדולף וספידי סמית’ נכנסו לעניינים ועזרו לאדומים להפוך את התוצאה בדרך לניצחון ושמירת הביתיות.
שחקני הקבוצות יקבלו כעת שלושה ימי מנוחה וביום ראשון הם ייפגשו למשחק הרביעי בסדרה, כשההרצליינים חייבים ניצחון בכדי לכפות משחק חמישי. המנצחת בסדרה תפגוש את הפועל ת”א בחצי הגמר, כשהחצי השני יפגיש את מכבי ת”א והפועל חולון.
שמרה על הבית: י-ם עלתה ל-1:2 על הרצליה
קלעו להפועל ירושלים: ליוואי רנדולף 18 נקודות, זאק הנקינס (15 ריבאונדים) 16 נק’, טי ג’יי קליין וקאדין קרינגטון 9 נק’ כ”א, ספידי סמית’ 8 נק’, נועם יעקב 7 נק’, עוז בלייזר 4 נק’ וסים סאנדר ונה 3 נק’.
קלעו לבני הרצליה: מוריס קמפ (13 ריבאונדים) 21 נקודות, כריס באב 11 נק’, קווינטון הוקר וג’וליאן גמבל 10 נק’ כ”א, רוברט קרטר 8 נק’, עודד ברנדווין 6 נק’ ויאיר קרביץ 3 נק’.
תגובות מאמנים הפועל ירושלים בני הרצליה
רבע ראשון – 16:22 לבני הרצליה
חמישייה הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף, אור קורנליוס, טי ג’יי קליין וזאק הנקינס.
חמישייה בני הרצליה: קווינטון הוקר, יאיר קרביץ, כריס באב, מוריס קמפ ורוברט קרטר.
עוד לפני פתיחת ההתמודדות זאק הנקינס קיבל פרס על בחירות לחמישיית העונה ואור קורנליוס קיבל את תואר שחקן ההגנה. כריס באב קלע את הנקודות הראשונות של המשחק והנקינס ענה מיד עם פולו דאנק ענק. הרצליה קלעה רק זריקה אחת מ-10 הראשונות שהיא לקחה וירושלים ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון שש מידיהם של הנקינס וטי ג’יי קליין.
מוריס קמפ נכנס לעניינים עם חמש נקודות מהירות שצימקו את ההפרש לנקודה בלבד ושלשה של כריס באב הפכה את המשחק, נעם יעקב עלה מהספסל והשווה את התוצאה עם סל מחצי מרחק. באב וקמפ המשיכו להיות האנשים של הרצליה והיתרון כבר צמח לשש לפני שסים סאנדר ונה תפר שלשה. סל יפהפה של קמפ על הבאזר קבע 16:22 לבני הרצליה לאחר 10 דקות של כדורסל.
רבע שני – 32:34 להפועל ירושלים
הירושלמים פתחו מצוין את הרבע השני עם ריצת 0:9 משלשה של סמית’ ונקודות של קליין, הנקינס וקרינגטון. קווינטון הוקר קלע את הנקודות הראשונות של הרצליה ברבע. הריצה של ירושלים נמשכה עם דאנק של הנקינס ונקודות של ליוואי רנדולף.
בפיגור חמש נקודות, הוקר וקמפ הצליחו לייצר שש נקודות ולהפוך שוב את המשחק, הנקינס נדנד את היתרון בחזרה לירושלים עם סל ועבירה. רוברט קרטר השווה את התוצאה ורגע לפני ההפסקה, עוז בלייזר החזיר את היתרון למארחת, 32:34 לירושלמים.
רבע שלישי – 48:51 לבני הרצליה
למרות הגנה אגרסיביות מאוד של הירושלמים, ג’וליאן גמבל קלע חמש נקודות ראשונות והחזיר את היתרון לכחולים. כריס באב מסר אסיסט נהדר לקמפ שהשלים ריצת 0:7, ורנדולף קלע את הנקודות הראשונות של ירושלים במחצית השנייה, שלוש וחצי דקות בתוך הרבע השלישי. בקרב ה-’ביג מנים’ גמבל והנקינס החליפו נקודות, ולאחר כמה החטאות של הרצליה בהן ירושלים לא לקחה ריבאונד הגנה, קמפ העניש וקלע מחצי מרחק.
קרינגטון וקרביץ החליפו גם הם סלים מחצי מרחק. רנדולף קלע שלשה שהורידה את ההפרש לשתיים בלבד, אך באב וקמפ ענו עם ארבע נקודות מהירות שגרמו לדז’יקיץ’ להזעיק פסק זמן. נעם יעקב עלה מהספסל והחזיר מיד עם סל ועבירה חשוב מאוד עבור הירושלמים וליוואי רנדולף קלע נקודות בחדירה שמאלה שהורידו את ההפרש לשלוש בלבד, 48:51 לבני הרצליה לאחר שלושה רבעים.
רבע רביעי – 69:74 להפועל ירושלים
עודד ברנדווין קבר שלשה עם פתיחת הרבע האחרון, נועם יעקב שתיים נקודות אחרי ריבאונד התקפה בצד השני. ברנדווין ורנדולף החליפו נקודות וחמש נקודות של קרינגטון החזירו את היתרון לירושלים. רנדולף קבר עוד שלשה לאדומים וגמבל דייק מהקו כדי להשוות שוב את המשחק.
הידיים החלו לרעוד לשחקני הקבוצות שהרבו להחטיא מהקו. הנקינס סיפק נקודות בצד אחד וחסימה אדירה בצד השני . ספידי סמית’ שהיה במשחק חלק עד לרגע זה, התעלה עם חמש נקודות רצופות כולל שלשה אדירה שהעלו את האדומים ליתרון שש. המשחק הפך עוד יותר אגרסיבי והקבוצות הלכו למלחמת נקודות מהקו. שלשה של קרטר עוד צימקה את ההפרש לשלוש, אבל זה היה מאוחר מדי עבור האורחת ובסיום 69:74 להפועל ירושלים.
