מכבי תל אביב חוזרת לגמר הפלייאוף. אחרי שנת היעדרות, שקטעה רצף של ארבע שנים רצופות בהן הצהובים לקחו חלק בסדרת הגמר, חניכיו של עודד קטש הצליחו לנצח 85:112 את הפועל חולון, האלופה המכהנת, שהשלים להם סוויפ בסדרה. הצהובים עתידים לפגוש את המנצחת בסדרה בין הפועל תל אביב להפועל ירושלים, ותארח את המשחק הראשון ב-8.6 בשעה 21:00.
הרבע הראשון של המשחק נפתח בהצגה התקפית אדירה של חניכיו של עודד קטש, שעלו ליתרון דו ספרתי מוקדם מאוד במשחק, אותו חולון הצליחה למחוק פעם אחת בלבד. ברבע השני עוד היה נראה כי חולון מתחילה לצמצם ולהראות חיים, אבל אחרי פסק זמן החבורה של קטש המשיכה את הקצב האדיר שלה בחלק ההתקפי עם ריצת 0:14 שעזרה לה להגיע ל-38:54 בסיום המחצית הראשונה.
בהמשך המשחק, מכבי תל אביב המשיכה לספק לא מעט שלשות, כשברבע השלישי מי שהובילו היו ג’ייק כהן ובונזי קולסון, שסיים עם חמש שלשות מוצלחות מתוך שש ניסיונות, בדרך ל-62:82 מבטיח. ברבע האחרון של המשחק נראה כי המקומיים כבר התייאשו, כשמכבי תל אביב המשיכה לדהור וסיימה עם 30 נקודות והביסה 85:112 שהעלה אותה לגמר הפלייאוף.
מכבי תל אביב כאמור חוזרת לגמר הפלייאוף אחרי עונה אחת בודדת של היעדרות, כשמהצד השני חניכיו של גיא גודס, שהיו לאלופים בעונה הקודמת חולון רושמים ציון דרך מאכזב במיוחד, כשהופכים לקבוצה האלופה הראשונה שרושמים עליה סוויפ עונה אחת מיד לאחר מכן.
קלעו למכבי תל אביב: בונזי קולסון 23 נקודות, לורנזו בראון 13 נק’, יפתח זיו 12 נק’, ג'ון דיברתולומאו וג’ייק כהן 11 נק’ כ”א, ווייד בולדווין ואלכס פוית’רס 10 נק’ כ”א, דארן היליארד 9 נק’, רפי מנקו 6 נק’, גיא פניני 5 נק’ ורומן סורקין 2 נק’.
קלעו להפועל חולון: כריס ג'ונסון 17 נק’, ג'ו רגלנד 16 נק’, שון דאוסון והיידן דלטון 12 נק’ כ”א, ניב משגב 11 נק’, נתנאל ארצי 8 נק’, סי ג’יי האריס 7 נק’ וגל אברס 2 נק’.
רבע ראשון – 19:33 למכבי תל אביב
חמישיית הפועל חולון: שון דאוסון, ג’ו רגלנד, נתנאל ארצי, כריס ג'ונסון, מרווין ג’ונס.
חמישיית מכבי תל אביב: ווייד בולדווין, לורנזו בראון, ג'ייק כהן, אלכס פוית'רס, בונזי קולסון.
הצהובים פתחו חזק עם פוית’רס ושלשה של בראון, אלא שחולון הגיבה וצמצמה להפרש נקודה בלבד – 4:5. חניכיו של קטש המשיכו לתקוף, אלא שהלבנים השאירו אותם צמוד, 10:12 אחרי ארבע דקות משחק.
בונזי קולסון עלה לשלשה והתחיל ריצה נהדרת של הצהובים, כשג’ייק כהן הוסיף משלו וקולסון חתם בדרך ליתרון דו ספרתי מוקדם, 10:21. גם אחרי פסק זמן, הצהובים לא הורידו רגל מהגז, כשגם דיברתולומאו ומנקו הצטרפו לחגיגת השלשות בדרך ל-19:33 בסיום הרבע.
רבע שני – 38:54 למכבי תל אביב
אחרי דקה וחצי ללא נקודות משני הצדדים, ג’ו רגלנד העלה את חולון על לוח התוצאות. דארן היליארד עלה לשלשה והיה לשחקן השביעי במדי הצהובים-כחולים שעושה זאת במשחק, וניב משגב עלה בצד השני, 26:36 כשנותרו 6:35 לסיום המחצית.
אחרי פסק זמן, החבורה של גודס הצליחה להוריד את היתרון הדו ספרתי עם שתי שלשות מדויקות של כריס ג’ונסון וניב משגב, 35:40. דווקא כשהיה נראה כי חולון מצליחה לחזור למשחק, הכחולים יצאו קדימה עם ריצת 0:14 אדירה בדרך ל-35:54, כשהמקומיים הצליחו לצמצם מעט והמחצית הסתיימה ב-38:54.
רבע שלישי – 62:82 למכבי תל אביב
המחצית השנייה נפתחה בקצב טוב משני הצדדים, כאשר ג’ייק כהן הוביל את הצהובים-כחולים עם שש נקודות משלו כבר אחרי שלוש דקות, 48:62. חניכיו של קטש המשיכו את היכולת הנהדרת הודות לבונזי קולסון, שהמשיך לדייק בעיקר מחוץ לקשת, 52:70.
קצב השלשות הגדול נמשך, כשלורנזו בראון וכריס ג’ונסון קלעו משני הצדדים בדרך להפרש 15 של הצהובים, 60:75 כש-2:12 על השעון. ריצת 2:7 בדקות הסיום הובילה את מכבי ת”א ליתרון מבטיח של 20 נקודות, 62:82 לפני החלק האחרון של המשחק.
רבע רביעי – 85:112 למכבי תל אביב
דארן היליארד החמיץ שלוש פעמים רצופות מהעונשין, והמשחק נשאר מאוזן כשמכבי תל אביב שמרה על היתרון הגדול שלה. גיא פניני עלה למגרש וסיפק את שלוש הנקודות שלו, וגם יפתח זיו התכבד בדרך ל-71:93 כשנותרו חמש דקות לסיום המשחק.
ריצת ארבע נקודות של אלכס פוית’רס הובילה את הצהובים-כחולים ל-75:102 שלוש דקות לסיום. לאחר מכן, הצהובים המשיכו לשלוט וסיימו את הרבע עם 30 נקודות בסך הכל וניצחון 85:112.
פורסם לראשונה: 15:28, 02.06.23
